Наконец-то мой браслет пискнул, и мы всей компанией направились к коридору.

Высветилась цифра «шесть» так что я начал искать кабинет с этим номером. Искомое обнаружилось быстро, и, сочтя зеленый огонек над дверью разрешением, я без стука открыл дверь.

– Здравствуйте, Никита Олегович, – поднялся со своего места хозяин вполне стандартного кабинета для учреждения с хорошим бюджетом. И опять без окон.

Его внешний вид говорил о достатке, но очень уж он был вылизан и слащав.

– Присаживайтесь, – по-прежнему глядя только на меня, указал чиновник на единственное кресло перед его столом.

Хорошо, что у стены имелся широкий диван, который тут же занял порядком подуставший Гена. В этот раз внучку он посадил рядом с собой.

– Мы рады приветствовать вас в славном Нью-Китеж-граде, – после меня усевшись в свое кресло, заявил чиновник. – Давайте начнем с самого главного, – явно заметив мою недовольную мину, решил он не затягивать со вступительной речью. – Вам как магу автоматически полагается полное гражданство Китежа. Для его закрепления необходимо пройти простую процедуру. Будьте добры, прижмите запястье вот к этому прибору.

Настороженно покосившись на плоскую коробку у моей стороны стола, я все же прижал к ней запястье. Внутри покрытого странными узорами, казавшегося цельнолитым устройства что-то затрещало, и меня легко укололо.

Чиновник быстро защелкал кнопками клавиатуры, вглядываясь во вполне стандартный, совсем не волшебный монитор. Затем стоящий рядом с ним куб, такой же солидный и украшенный узорами, как и жалящая коробка, утробно загудел и даже заискрил. Под конец чиновник еще раз удивил меня, потому что зажмурил глаза и приложил к кубу свою ладонь.

Ну и что это за шаманские пляски?

Куб еще раз загудел и выдвинул из своего нутра полочку, на которой поблескивала небольшая монета. Холеная рука запустила монету по столешнице в мою сторону, и я инстинктивно прихлопнул ее ладонью.

– Ну вот, – улыбнулся чиновник, – теперь с помощью этого жетона вы сможете в любом месте подтвердить свою личность. Носить его нужно либо на цепочке, как амулет, либо в кармашке пояса. Чуть позже, когда познакомитесь с нашей модой, вы поймете, о чем я говорю. Помещенный в ваше запястье чип также может быть использован для идентификации, но он не даст вам доступа к банковскому счету.

Судя по глазам чиновника, он уже хотел перейти к разговору о моих деньгах, но тут вспомнил о других посетителях.

– Теперь нам нужно поговорить о ваших сопровождающих.

– А что с ними не так? – насторожился я.

– Дело в том, что и магам, и самостоятельно оплатившим переезд переселенцам полагается полное гражданство от городского совета. Тем же, кто прибыл, так сказать, прицепом, для этого нужно заплатить в казну пятьдесят тысяч червонцев.

– Что?! Да ты охренел, чинуша! – рявкнул Гена, но я тут же окоротил его:

– Помолчи.

Чиновник и вовсе не обратил внимания на вопли моего друга, продолжив вежливо вещать:

– Можно оформить неполное гражданство, но тогда доступ в город им будет закрыт, а помочь девочке смогут только там. Конечно, вы можете рискнуть и обратиться к ведьмам и знахаркам на Подоле, но я бы не советовал.

– Уверен, у вас есть варианты решения этой проблемы, – не повелся я на словесные кружева чиновника.

– Конечно, – оживился он, – проще всего будет, если ваш спутник принесет вам вассальную клятву. Раньше это называлось холопством, но термин не прижился.

И все-таки вопли Баламута его зацепили, иначе он обошелся бы без неприятного термина, произнесенного с изрядным ядом в голосе и косым взглядом на Гену.

– А иные варианты попадания моих спутников в клиники сопряжены с серьезными тратами? – на всякий случай уточнил я.

– Конечно, но вы должны понять, что городской совет и Посадник не могут рисковать благополучием Города, допуская туда ненадежных людей. А в случае подписания вассального договора вся тяжесть ответственности за поступки вассалов ложится на сюзерена.

Ох, как у них здесь все непросто. И опять же жутко не хватает информации, хотя именно в данном случае есть возможность исправить данный недостаток.

– Мне хотелось бы ознакомиться с текстом вассального договора.

Никто не любит читать составленные юристами документы, особенно если они имеют объем больше половины страницы. Не скажу, что я в этом плане отличаюсь от других, но нужно отдать должное, в качестве источника информации подобные бумаги просто бесценны.

Так, что тут у нас? Да уж, действительно кабала. Судя по документу, если мы заключим так называемый ряд, Гена в течение всего срока контракта не сможет иметь в собственности ни недвижимости, ни транспорта. Даже его личный счет в банке должен быть под моим контролем с полным доступом. О любых тратах свыше тысячи червонцев он обязан уведомлять своего сюзерена. То же самое касается вступления в брак и путешествий на расстояния больше чем три сотни километров. Одно успокаивало: это не пожизненная кабала и контракт заключался на три, пять или десять лет по желанию сторон. Но больше всего меня напрягала именно ответственность, которую этот договор возлагал лично на меня. Всего один-единственный пункт указывал, что все проступки вассала ложатся на плечи сюзерена и соответственно на его кошелек.

– Итак, какое вы приняли решение? – спросил чиновник, заметив, что я закончил чтение.

Я лишь недовольно поджал губы и, встав, подошел к Гене:

– Читай.

Баламут взял бумагу из моих рук и презрительно сморщился:

– Если ты считаешь… – начал он вилять.

– Читай, – резко возразил я. – Только тебе решать, влезать в это дело или нет. Может, нам стоит повременить и подумать?

– Уже временили, – помрачнел мой друг, покосившись на испуганную Златку, но все же принялся изучать документ.

Через пару минут он поднял глаза и уверенно сказал:

– Подписываем. Есть у меня уверенность, что ты будешь хорошим барином, а я послушным холопом, – с кривой улыбкой постарался он пошутить.

– Очень сомневаюсь, особенно в последнем, – не разделил я его мрачно-юмористического настроя. И повернулся к чиновнику. – Мы готовы заключить договор на три года.

– Прекрасно, – непонятно чему обрадовался этот хлыщ.

Затем он быстро повторил с Геной и Златкой те же манипуляции по регистрации. Только девочке жетона не досталось, лишь вкололи в кисть чип.

После этого чинуша заставил нас исполнить целый ритуал. Мы с Геной встали с двух сторон от высокой тумбочки у стены и совершили необычное рукопожатие над этой тумбой, обхватив пальцами предплечья друг друга. Получилось так, что места уколов на запястьях совместились. Над тумбой тут же появилось голографическое изображение с коротким текстом.