И Винсент застывает, словно окаменев. И маршал понимает его, воины третьей ступени никогда не встречаются с Верховным Жрецом своей богини… но следующая отчаянная фраза вора переворачивает его мир с ног на голову:

– Маршал! Мы ошиблись!

– Что? – Он неверяще смотрит на вора. – Что ты сказал?

– Мы ошиблись! Вспомните Слово Оракула! Вспомните до слова в точности! – И он торопливо цитирует. – …Обманчиво красивые глаза драгоценного камня, словно тот ожил, а в теле пламенная дрожь ночной охоты… ты узнаешь его по силе, с которой он держит свой меч… и смерть в его руках – это не конец, а начало пути…

И маршал чувствует себя так, словно ему только что вынули сердце. Все правильно… каждый ребенок знает, что, приняв смерть от рук жреца Лейлы, ты возродишься… но возродишься в начале своего пути, наново проходя круг реинкарнаций, прокладывая путь от животного до человека… И меч, который держат сейчас так, словно это не тяжелый двуручник, а всего лишь щегольская трость… и глаза…

Те самые глаза, которые сейчас смотрят так, словно им только что открылась истина…

– Лилиан?! – тихий шепот одного из братьев. – Что?!

– Безумные битвы… – двигаются губы жреца Лейлы. – Кириан, эти двое отправили Кирилла на Безумные битвы, исход которых даровал Эмиру восемьсот лет жизни и процветания до нынешнего дня… отправили вместо меня…

Кирилл сидел, поджав под себя ноги, и задумчиво разглядывал блюдо с фруктами. Мальчик напряженно размышлял. Король Сараса Катани, так похожий на постаревшего Кристиана, уже объяснил ему, что от него хотят и зачем он здесь. Он наизусть знал Слово Оракула для королевства Мирейи. И восточный воин, которому он спас жизнь там в будущем, стал его неотступной тенью, превратившись в охранника и тюремщика одновременно. Странные все-таки кодексы чести у Восточной Империи. Мама много раз их пыталась объяснить, но не успела слишком многого. Лилиан, наверное понимает намного больше…

Кирилл протянул руку и, наконец, взял крупный сочный плод: несомненно, его похитители ошиблись. Все пророчество идеально ложилось на одного человека, и только на него. На старшего брата – Лилиана. И хотя Кирилла вполне можно было принять за него, если конечно выпустить мелкие нюансы, которые решили трактовать, а не искать буквально, то получается Мирейя может поплатиться за эту ошибку своих посланников. Это конечно было бы забавно, если бы все же это не была его страна, а он все-таки не был Катани.

Мальчик вгрызался в плод и его мысли плавно текли, пока он обдумывая и разворачивая ситуацию то так, то этак, как учил его когда-то Лиан. Еще когда он только очнулся и понял, что его похитители даже не знают, кого похитили, то принял решение не просвещать их особо. И чем дальше, тем больше убеждался в правильности этого поступка.

На него смотрели как на надежду всего народа, Сухмет рассказывал, что некоторые даже начали молиться на мальчика Кирилла из иного времени. Интересные ребята…

Король Сараса улыбался доброй улыбкой. Но… юный принц грустно усмехнулся косточке в своей руке, – как знакомы подобные улыбки. Он уже встречал их среди свиты Регила. Нынешний король весьма удачно притворялся добрым и справедливым правителем, но история вскрыла потом все мотивы и последствия его поступков. А Кирилл хорошо знал историю. Сараса умрет в благодатной старости и почитании, но его имя проклянут спустя всего два года, когда на страну опуститься мрак отчаяния и придут захватчики, на руках у которых будет договор, подписанный королем Сарасой Справедливым…

Мальчик так же помнил, кто именно вытянет тогда страну из ужаса… но этот человек сейчас, наверное, осознает размеры своей ошибки под пристальным взглядом старшего брата.

Кирилл лет с семи был твердо убежден, что нет таких вещей, которые были бы недоступны его брату Лилиану. Он может все, стоит только ему захотеть, и эта уверенность никогда не колебалась. А значит, брат найдет способ проникнуть в это время… найдет и придет. А пока… пока стоит продолжать играть роль проникшегося своей миссией сына младшего из рода обедневших новых дворян Мирейи и ждать развития событий.

– Мой господин? – Рядом бесшумно возник Сухмет.

Мальчик поднял на него глаза:

– Уже пора?

– Отряд готов к путешествию в Запретные земли. Мы ждем только вас.

Кирилл кивнул и поднялся на ноги.

– Вы так толком и не поели, – укоризненно покачал головой воин.

В ответ он получил лишь задумчивое пожатие плеч:

– Я приучен не шиковать.

И это было правдой. А так же хорошо вписывалось в роль, которую он играл.

Во дворе их встретил младший брат Сухмета – огненный маг. Он входил в магическую поддержку отряда, являясь одним из свиты Ректора Академии Магии, который также отправлялся в Запретные земли, намереваясь воспользоваться возможностью посмотреть на легендарных созданий – оборотней.

Что Кириллу не нравилось, так это присутствие в отряде Горана Винзора, паладина Доэра. Но это была скорее личная неприязнь и воспоминания о Мейдоке и его деде, который отрекся сначала от своей дочери, а потом от своего внука только потому, что тот не был рожден в браке… так что Кирилл постарался забыть о своем отношении к фамилии Винзор, но даже при таком раскладе Горан все равно ему не нравился. И юный принц намеревался понять – почему.

Сухмет помог мальчику устроиться в повозке, вспомнив, как того перекосило от известия, что он будет передвигаться именно в ней. Но они не могли себе позволить рисковать жизнью своего Воина. И как ни странно, Кирилл не стал противиться, хотя по его глазам читалось, как он этого желал. Вообще странный у Сухмета теперь хозяин. Выглядит на двенадцать лет, а глаза такие, словно он воин, прошедший много страшных битв. Похоже, жизнь у него не была легкой. Иначе зачем ему в колчане со стрелами таскать несколько с серебряным наконечником?

Какие тайны скрывает в себе такой юный, но уже опасный воин? Восточный воин даже не сомневался, что Кирилл соврал им о своем истинном происхождении. Но это не важно. Как бы то ни было, закон чести Восточной империи говорит ясно, что теперь этот мальчик владеет его жизнью безраздельно. Значит, что бы ни случилось, Сухмет будет на его стороне.

Я смотрел на свою богиню. Она все же была восхитительна как никто, стоя у окна так, что лучи заходящего солнца играли на её распущенных волосах.

– Ли… – Она обернулась.

– Не надо. – Я поднял руки раскрытыми ладонями к ней, демонстрируя, что не держу зла. – Ты все же моя госпожа, я твой жрец. Ты не обязана все разжевывать и объяснять… я только хочу знать, как мне отправиться в прошлое, доставить моего брата домой…

Она вздохнула:

– Это случилось намного скорее, чем я думала.

– Конечно, я знала, что ты будешь принимать участие в Битвах, ведь именно тогда я впервые увидела тебя, и начала ждать, когда ты родишься… Но сейчас, когда я должна тебя отпустить…