А его товарищ, другой бывший сотрудник ФСБ, Михаил Трепашкин был задержан 22 октября 2003 года. Его обвинили в разглашении государственной тайны. В мае 2004 года Московский окружной военный суд приговорил его к четырем годам. Он отбывал наказание в Нижнетагильской колонии-поселении № 13 (для бывших сотрудников правоохранительных органов). В 2005 году Трепашкина условно-досрочно освободили, но дома он провел девятнадцать дней. Решение — невиданное дело! — отменили, и его вернули за решетку.

Александр Литвиненко в октябре 2006 года получил британское подданство. С помощью разных журналистов он написал несколько книг — «ФСБ взрывает Россию» (о причастности госбезопасности к взрыву домов в 1999 году), «Лубянская преступная группировка», «Вызываю себя на допрос». Многие утверждения Литвиненко вызывали серьезные сомнения, поскольку не подтверждались фактами, но рисовали чудовищную картину тесного сращивания спецслужб с криминальными структурами.

Отношение к самому Литвиненко и к его словам изменилось после его убийства.

1 ноября 2006 года он встретился в Лондоне с бывшими коллегами по ведомству госбезопасности. Это Андрей Константинович Луговой и Дмитрий Вадимович Ковтун. В тот же день Литвиненко почувствовал себя плохо, и жена положила его в больницу. Его состояние ухудшалось так быстро, что лондонские врачи забеспокоились. Его перевели в университетскую клинику, где предположили, что он отравлен каким-то радиоактивным веществом. Но не удавалось установить само вещество.

Поздней ночью 23 ноября 2006 года он скончался от острой сердечной недостаточности. Только за три часа до смерти удалось обнаружить следы радиоактивного вещества — полония-210. Стала ясна причина смерти. Если бы полоний не нашли, его смерть не была бы признана убийством, не было бы оснований и для возбуждения уголовного дела. Возможно, убийцы на это и рассчитывали.

В предсмертном заявлении Александр Литвиненко прямо обвинил в попытке его убить президента России Путина. Британские следователи подозревают в отравлении Литвиненко Андрея Лугового. Министерство внутренних дел Великобритании просило Российскую генеральную прокуратуру выдать им подозреваемого. В июле 2007 года Генеральная прокуратура отказалась экстрадировать Лугового. В декабре он был избран депутатом Государственной думы по списку партии Владимира Жириновского.

Существует несколько версий убийства Александра Литвиненко. Чаще всего упоминаются две. Первая: он убит Березовским, чтобы навредить Путину и России. Вторая: он убит российскими спецслужбами, которые хотели отомстить отступнику и предателю.

Версия о причастности Березовского вызывает сомнения. Во-первых, добыть полоний не так просто. Во-вторых, в компетентности британских детективов трудно сомневаться. Если бы выяснилось, что Борис Абрамович причастен к этому преступлению, то он немедленно оказался бы за решеткой.

Версия о причастности российских спецслужб тоже вызывает сомнения. Почему целью стал, скажем, не тот же Березовский, а бывший подполковник Литвиненко? Люди компетентные отвечают, что для спецслужб всегда важнее наказать отступника, чтобы все знали: корпорация предательств не признает. Недаром в советские времена перебежчикам-чекистам всегда выносились заочно смертные приговоры. Другое дело, что привести их в исполнение было сложновато — бывшие чекисты скрывались. А Литвиненко не скрывался…

Опять же следует возражение: почему покарали подполковника Литвиненко, а не, скажем, генерала Олега Калугина, живущего в Соединенных Штатах? На это отвечают, что Калугин — человек из прежних времен, он уже история. А Литвиненко служил на Лубянке совсем недавно, когда директором Федеральной службы безопасности был Путин. Владимиру Путину и нынешнему директору ФСБ Николаю Патрушеву приходилось заниматься делом Литвиненко: его пытались посадить, а он убежал. Недаром в тире, где тренировались офицеры спецназа, вместо мишеней использовали фотографии Литвиненко…

Но все это лишь версии и предположения. Установить истину может только суд. Британские следователи не передадут дело в суд, пока не допросят тех, кого они подозревают в совершении преступления. Российская генеральная прокуратура тоже заявляла, что расследует убийство Литвиненко, ведь он же не был лишен российского гражданства. Пока, однако, общественности никакой информации прокуратура не предоставила.

Сергей Лебедев в газетном интервью сказал:

— Ни Литвиненко к Службе внешней разведки, ни мы к нему абсолютно никакого отношения не имеем. Поэтому все эти слухи, будто разведка его на Запад заслала или, наоборот, отправила на тот свет, — полная ерунда. Есть основания полагать, что Литвиненко убрали в целях совершения политической провокации против России. Внешняя разведка «мокрыми делами» не занимается. Эти подразделения упразднены еще в пятидесятых годах прошлого века.

5 октября 2007 года на встрече глав государств — участников Союза Независимых Государств в Душанбе в октябре 2007 года генерал армии Сергей Лебедев был назначен секретарем исполкома СНГ вместо Владимира Рушайло. Назначение было неожиданным. Похоже, Лебедеву пришлось освободить место для Фрадкова.

Бывший глава правительства, судя по всему, мог выбрать себе новое место работы, и должность начальника разведки показалась ему самой удачной. Во-первых, директор Службы внешней разведки подчиняется только одному человеку — президенту. Во-вторых, это особая должность, вселяющая уважение. В-третьих, возможно, Михаил Ефимович всю жизнь хотел быть разведчиком.

Начальник политической разведки, в отличие от своих коллег, силовых министров, практически незаметен. Но каждое утро он отправляет президенту текущую разведывательную сводку, в течение дня в запечатанных пакетах президент получает срочные сообщения. И раз в неделю начальник разведки приезжает в Кремль, чтобы рассказать Путину, что происходит в мире, как это оценивает разведка и как с ее точки зрения следует поступать в мировых делах.

Разведка работает круглосуточно, эта работа не терпит перерывов. Двадцать четыре часа в сутки в Ясенево нескончаемым потоком поступает информация со всего мира. Ее черпают не только из радиоперехвата и от собственных агентов — они дают самые важные, самые секретные данные. Главный массив информации поступает через средства массовой информации. Офицеры-аналитики, согнувшись над своими письменными столами, обрабатывают все поступающие сведения, пытаются разобраться в происходящем и постоянно обновляют свои оценки ситуации в том или ином регионе.

Директор разведки может попросить справку практически на любую тему и получить ее немедленно. Эффективность этой гигантской машины производит впечатление.

6 октября 2007 года Путин находился в Душанбе, где проходил саммит СНГ, Евразийского экономического сообщества и Организации договора о коллективной безопасности. Путина спросили, кто станет новым руководителем разведки. Он ответил журналистам:

— Что же касается того человека, который займет место директора Службы внешней разведки, то он вам всем хорошо известен. Это Фрадков Михаил Ефимович.