Анна не была уверена, что хочет идти в музей и слушать там экскурсию. Уж конечно, она туда ходила в детстве, и не раз. И с мамой, и со школьным классом. И что там можно узнать такого особо нового? Но пойти с утра в субботу в музей намного приятнее, чем снова сидеть на лекциях, поэтому – вперёд. Сбор назначен возле главного входа, и там даже бродит кто-то знакомый.

- Привет, - Марианна уже на месте.

- Привет.

- Марта рассказала, что скоро к нам придёт какая-то комиссия. Будут сидеть на всех парах, и что-то там смотреть.

- Это ей профессор де ла Мотт рассказал?

- Ну да. Он спокоен, как большой медведь, но она говорит – в глазах у него что-то очень суровое. И это профессор де ла Мотт, он вообще добрый, и характер у него лёгкий. А каким бы был на его месте профессор Саваж – о, она только усмехается, потому что тот совсем не добрый, и никогда не пытается таковым показаться.

Профессора Саважа Анна наблюдала только издали. Или вот ещё когда Леон провёл её через тени к Саважу в госпиталь, профессор там у него сидел, но это правильно, профессор ему дедушка. Интересно, добрый дедушка или строгий?

- А что нужно той комиссии? – вот ещё только не хватало, комиссии какие-то!

- Да вроде там каждые несколько лет нужно проходить аккредитацию, - подала плечами Марианна. – Всё ли в порядке с нашим образованием, в общем.

- Да ладно, хорошее у нас образование.

- Вот и я так же считаю. И Марта, и все остальные. Но вдруг ничего особенного? Марта просто сказала, что во время работы комиссии лучше не пропускать пары и не балбесничать.

- Это надо сказать боевикам и ещё кое-кому, - вроде Жиля де Рогана, который прогуливает в хвост и гриву.

- Так скажут ещё, я думаю.

Собрались помянутые боевики, подтянулись девушки с прикладного, из общежития пришли Финнея, Лои и кто-то ещё. Профессор появился, когда уже почти все были на месте.

- Здравствуйте, господа первокурсники. Старосты групп, посчитайте, пожалуйста, все ли у вас на месте, и если не все – разберитесь, сколько нам ещё нужно подождать, чтобы были все.

Джемма с поджатыми губами демонстративно пересчитала водников. Анна глянула – Шанталь считала воздушников с подзатыльниками, Саваж улыбался, а Тина Кавалли просто глянула, видимо, увидела всех целителей, да и всё. Видимо, профессор получил всю необходимую информацию, потому что скомандовал идти внутрь.

Королевский музей располагался в большом дворце, построенном когда-то там давно – вроде бы какой-то Роган, двоюродный или троюродный кузен правившему королю, построил его для себя. Но в годы революции дворец разграбили, и вроде бы потом Наполеон приказал восстановить. И открыть тот самый музей.

Внутри пришлось подождать, пока все отдадут в гардероб куртки и пальто, а потом профессор собрал всю толпу вокруг себя и сказал:

- Господа, сейчас я скажу вам несколько слов, а потом передам вас в руки здешних опытных магов-экскурсоводов. Я думаю, что многие из вас, а то и вообще все, уже бывали здесь не раз. Сегодня наша с вами задача – не просто посмотреть на диковинки, но – составить себе представление о знаменитых магах и их роли в истории нашего государства. Сегодня нам не так важно, кто написал портрет маршала Годфруа де Вьевилля, и как работает артефакт под названием «Сонная болезнь», но – чем прославился названный Годфруа именно как маг, и – кто создал артефакт, для чего и как это характеризует уровень магических искусств в то время. По итогам нашего визита сюда вам нужно будет выполнить самостоятельную работу – рассказать об одном экспонате, любом, но – именно с точки зрения истории магических искусств. Или это был прорыв в изучении способностей и сил, или наоборот – характерный и очень популярный для своего времени магический предмет, или какой-то великий маг, принесший много пользы государству, обществу и своему роду. Вопросы?

Вопросов не было, и тогда профессор подозвал троих стоявших рядом с кассой сотрудников – двух женщин возраста мамы и седого мужчину. Все трое были магами.

- Делимся на группы.

Обычно на группы делились по принципу – стихийники, прикладники и все остальные. Но сегодня вроде бы это было не важно, и Анна с удивлением обнаружила их с Марианной в компании некоторых боевиков, менталистов и некромантов. И целителей, конечно же. Сюда же примкнули вполне стихийные Финнея и Лои, и прибежавший последним Жиль де Роган. Профессор что-то сказал седому мужчине, тот шагнул к их группе и улыбнулся.

- Добрый день, уважаемые студенты, я рад приветствовать вас в Королевском музее. Сегодня мы с вами говорим об истории магии, и нам в этом помогут разные собранные здесь предметы, как магические, так и обычные. Мы не будем с вами смотреть всю экспозицию – потому что далеко не все показанные предметы могут относиться к нашей теме, да и затруднительно обойти все наши залы за один день. Но мы увидим самое ценное и самое интересное.

А дальше экскурсовод повёл их в ближайший зал, где стены были расписаны, как будто это каменная пещера с наскальными рисунками, а в стеклянных витринах лежали какие-то штуки, наверное – каменные, и начал показывать, подсвечивая магически тот предмет, о котором сейчас говорил, и рассказывать.

- Перед вами – древнейшие из известных человеческие магические артефакты. Они могут показаться грубыми и невыразительными, но функцию свою при этом отлично исполняют до сих пор.

И он показывал на экране при помощи магического проектора – как работали древнейшие накопители магической энергии, артефакты, снимающие боль, насылающие сон, наводящие иллюзии.

- Кто знает – почему я сказал, что эти артефакты – древнейшие человеческие?

- Потому что должны сохраниться ещё и от Старших, - глубокомысленно произнёс из задних рядов кто-то из боевиков.

- Верно. И мы идём с вами в следующий зал, где как раз можно посмотреть артефакты Старших.

Тут не было никаких наскальных рисунков, только природа – на одной стенке шелестели листьями деревья, по другой стекал водопад, на третьей виднелись высокие горы, а с четвёртой стороны они вошли.

- Какими силами владеют Старшие? – спросил экскурсовод.

- Какими хотят, - усмехнулся Флинн.

- Да ладно, - деланно изумилась Финнея.

- Госпожа русалка, поправьте коллегу, - усмехнулся экскурсовод.

Финнея очаровательно ему улыбнулась.

- Конечно, те, кого люди называют Старшими, могут оперировать любыми магическими силами мира. Но у них тоже есть выраженные способности, и предпочтения тоже есть. Иначе что мне делать на водном, а Лои на земляном?

Лои фыркнула, и её нос на мгновение превратился в чёрный блестящий нос панды.

Артефакты старших были не столь многочисленны, как те, что остались от древних людей, или Анне так показалось. И смысл в них был примерно тот же – лечить, освещать, питать, защищать. От недружественных сил мира и от враждебно настроенных существ.