Поднявшись и обойдя стол, я вдруг заметил, что мой напарник не двинулся с места. Уже в дверях я бросил ему через плечо:

– Ты раздосадован?

– Да! – зло огрызнулся Коперни, – Я сильно раздосадован! Какого чёрта? Мы то обнаруживаем, что искомого нами маньяка кто-то убил, то вдруг отдаём дело кому-то другому! Мы сами-то работать будем?

– Успеешь ещё наработаться…

Я вышел за дверь, и только после этого Ирвин увязался за мной. Через три шага он уже справа:

– Я хочу хоть одно дело довести до конца! – практически закричал мне на ухо, – Я хочу работать детективом!

– Об этом необязательно кричать на весь участок. Если хочешь, я могу попросить, чтобы тебя включили в группу по работе над этим делом…

– Да, я этого хочу!

– Вот и славно…

Действительно, славно! Буду очень рад, если меня избавят от твоей компании.

А вот уже и кабинет шефа, его застеклённая дверь. Больше всего мне не нравиться в неё стучаться.

– Войдите! – рявкнул оттуда Виктор.

Мы послушались. Оказавшись в просторном душном кабинете начальника, я невольно поёжился: мне тут совсем не нравиться, словно садишься в муравейник. Роскошные шкафы, вентилятор под потолком, белоснежный жалюзи, гнетущие цвета обоев и дорогой стол у окна. А за столом восседает шеф Виктор Гробс, похожий на бульдога с пышными бакенбардами. Взгляд, как у пираньи на диете, рот, как у жабы, и нос, как у боксёра, не знающего, что такое блок…

Как говорится, каждый видит человека по-разному. Я на месте Виктора вижу злобного, хмурого гнома… Пусть он и имеет вполне нормальный рост, ассоциации приходят только со сказочным карликом…

Вертя в руках дорогую ручку «Кранж», он недовольно глянул на нас, двигающихся в его сторону, и проворчал:

– Нечасто ты заходишь, Клаус…

– Ну да, нечасто, – чуть слышно ухмыльнулся я, – Будто ты скучаешь.

– Знаешь, ты единственный, кто позволяет себе обращаться ко мне на «ты»! Слышал о таком слове, как субординация?

– Слышал, но чихать на неё хотел! Можешь, кстати, уволить меня за это…

– Не беспокойся, – откинулся в кресле начальник, – Будет весомый повод – обязательно уволю… Чего пожаловал?

Присев прямо напротив шефа и глянув ему в морщинистую рожу, я бросил на стол папку с делом. Ирвин решил не садиться и просто опёрся руками на спинку стула справа от меня.

– Это дело, что мы получили сегодня с утра, – начал просвещать я Виктора, пока тот лениво пролистывал страницы, – Девушка пришла и заявила, что в её квартиру, а также в магазин, в котором она работает, проникли неизвестные. Осмотр показал, что они что-то там искали, но это были не деньги и не другие ценности. Позже мы выяснили, что девушка завела знакомство с членом мафии Фуокозо, неким Гомером. Видимо, злоумышленники решили выйти на него через потерпевшую, и были это, вероятно, синдикатовцы.

– Вот так круто? – недоверчиво скосился на меня волосатый бульдог, – Синдикат, клан Фуокозо… кто ещё здесь замешан?

От слов Виктора я просто отмахнулся, как от назойливой мухи:

– В общем, ты и сам понимаешь, что это дело не для нас: мне уже под шестьдесят, а Ирвин только отучился… к тому же, тут имеет место извечная война преступных группировок. Отдай это дело какой-нибудь рабочей группе.

– Рабочей группе? – начальник Гробс раздул ноздри, – Что я им дам? Это? Три бумажки в туалет сходить? К тому же, группу ещё надо создать, а это займёт много времени: день, два, а то и больше… Пока придётся вам двоим этим заняться.

Виктор швырнул папку обратно, развернувшись ко мне спиной на своём вращающемся кресле. Разговор вовсе не закончен:

– Я не собираюсь лезть в это дерьмо!

– То есть, ты отказываешься выполнять требования начальства?

Вот до чего ты дошёл, свинья волосатая? Грязный шантаж… решил пригрозить мне увольнением, чтобы я взялся за хреново дело с этими хреновыми бандами? Припомню тебе.

Забрав папку со стола, я сунул её в руки Ирвину и поспешил прочь из кабинета…

– Мы всё ещё работаем над делом, – напомнил напарничек, укоризненно скосившись в мою сторону. Закинув ногу на ногу, он уже битый час старательно штудирует отчёты…

– Когда без толку листаешь страницы, это сложно назвать работой! – ответил я, докуривая уже третью сигарету.

– Я ищу зацепки!

– И много уже нашёл?

– Ничего…

Что и следовало доказать…

– Послушай-ка, Коперни, как бы ты ни хотел разобраться в этой ерунде, ничего не выйдет… Тут ни с одной стороны зайти не получится… К сожалению, мы с тобой ничем помочь мисс Зандарт не можем… Не беспокойся, так будет часто за весь срок твоей службы, так что привыкай…

Не на шутку разозлённый Ирвин захлопнул папку и с силой бросил её на стол, отчего часть валяющихся на нём бумаг взлетели в воздух. Предчувствуя сомнительную перспективу успокаивать истерику напарника, я напрягся и постарался сам не вскипеть.

– Надоело! – прошипел усач и отвернулся, взъерошив короткие волосы.

– Да, ещё и я – невыносимый и жёсткий тип, к чему тебе тоже предстоит привыкать. А чего ты ждал? С первого же дня стать крутым быком, расследовать преступление за преступлением? Нет, мы тут сидим, как идиоты, забрасываем дела в глубокий, пыльный ящик, отдаём их каким-то уродам и выслушиваем нашего Виктора… Приятного мало…

– Дело не в этом!

– А в чём?

– А в том, как Вы к этому относитесь и заставляете относиться меня! Девушка в опасности, бандиты, не стесняясь, вламываются в чужие дома… А Вам плевать, Зиммер! Я знаю, что Вы на это всё уже насмотрелись и привыкли, но не заставляйте меня занимать Вашу позицию!

Ну да, разумеется, нынешняя молодёжь только и живёт глупыми принципами. Говоришь им, как будет проще и лучше, а они плюют тебе в лицо и говорят, что сами всё знают…

Они, видимо, думают о нас, стариках, что-то похожее…

– Есть новости, – как гром среди ясного неба явился в мой кабинет Людвиг, – Полагаю, они относятся к вашему делу.

– Что за новости? – оживился Ирвин, похоже, отошедший от своего психоза.

– Ребята приехали на вызов – на свалке на западных окраинах произошло убийство, убили смотрителя свалки. В дробилке нашли куски автомобиля… кофейного цвета… автомобиль раздробили, похоже, совсем недавно…

Всполошённый, словно суслик, в норе которого взорвали фейерверк, Ирвин выпрямился на стуле и взглянул в мою сторону, ожидая, что я вскочу и брошусь на эту грёбаную свалку…

– Это ещё не говорит, что машина принадлежала тому типу, что мы ищем, – равнодушно пожал я плечами.

– Но стоит проверить! – вскочил с места Ирвин и бросился к вешалке.