– Так что в вас такого?

– Я не сказала, что я чем-то лучше. Я просто не такая мерзкая, как ты, – прохрипела Рейна. – Скажи мне уже, где моя мать?

– Она тебе не мать. И я не твой отец. Но, тем не менее, она родила тебя, – прошипел он ей в ухо, сжимая ее плечо рукой. – Странно, правда?

– Прекращай пудрить мне мозги. Я не верю ни единому твоему слову. – Рейна ударила его затылком по лицу. Он отпустил ее, обозленный и с опухшим носом. Рейна ожидала его мести за то, что она сделала, но он пошел к двери.

– Так и знал, что ты мне не поверишь. Может, хоть ее ты послушаешь. – Он покинул комнату, оставляя Рейну в ожидании.

Рейна слышала свое сердцебиение и смотрела на серую стену, лихорадочно ожидая, когда дверь откроется.

«Непогода ничего не боится». Она вновь и вновь повторяла это предложение, пока не услышала шаги в коридоре. Ее взгляд приклеился к двери, а сердце в груди бешено колотилось. Болт зашел в комнату, чтобы посмотреть, была ли Рейна на месте.

Сзади него появилась хрупкая миниатюрная фигура. Белые волосы, большие темные глаза.

– Мама! – Рейна подпрыгнула со стула и побежала к ней. – Мама!

– Моя дорогая. – Шторми прижала к себе дочь, и по ее бледным щекам потекли слезы. – Я так рада. Так рада. Я так за тебя переживала. Пожалуйста, прости, что я…

– Я все тебе прощаю. Всегда, – Рейна заикалась и была не в силах сдерживать слезы. – Я так случала по тебе! Теперь все будет хорошо.

Они стояли, обнимаясь, а Болт нетерпеливо кашлял.

– Я все тебе расскажу. Обещаю. – Обычно сверкавшие глаза Шторми были уставшими. Она выглядела такой хрупкой, что сердце Рейны обливалось кровью.

– Что случилось? – спросила она, и ее голос дрожал.

– Снимешь с нее веревки? – спросила Шторми у Болта. – Пожалуйста.

– Конечно. – Болт играл в щедрого парня и освободил Рейну. – Я сделаю все для легендарной Шторми.

Он сел за стол, а мать с дочерью сели на матрас. Рейна положила голову на плечо Шторми, обвивая ее руками. Она ее никогда больше не отпустит. Никогда.

– Ну, Шторми, дорогая. Расскажи ей то, что она должна узнать.

Женщина кашлянула.

– Мятежники завербовали меня. Много лет назад, когда я работала в Авентине.

– На Тиберия и Аурелию, – дополнила Рейна.

– Да, я шпионила за Благословенными в пользу Болта и Шипов. – Рейна знала, что Шторми все еще чувствовала к нему что-то. Она понимала это по боли в ее глазах и по тому, как ее мать на него смотрела. Шторми могла этого не признавать, но она никогда не могла выбросить его из своей головы.

– Сначала это казалось мне захватывающим. Это напоминало игру или приключение… Пока это не стало серьезной проблемой. Тиберий положил на меня глаз, и Аурелия… Она об этом знала. Ну, она знала своего мужа, и ей не нравилось, что он привязался к другой женщине. Для меня это казалось слишком сложным, но Болт убедил меня остаться и сблизиться с Тиберием. Я сделала это, потому что любила Болта и верила ему.

– И потому, что это было правильно, – вмешался Болт, но Шторми проигнорировала его.

– Я сделала многое, чем не горжусь. Поэтому не осуждай меня.

– Ни за что. Я никогда тебя не осужу. – Рейна зло смотрела на Болта и решила, что ударит его, когда ей представится такая возможность.

– Это сработало. Тиберий мне доверял и попросил об одной услуге.

– Услуге?

Шторми закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

– Она должна узнать об этом, – вмешался Болт, но Рейна посмотрела на него, и он замолчал. Она не хотела, чтобы ее мать к чему-то принуждали. Она выглядела такой потерянной, что Рейне было больно смотреть на нее. Она взяла руку Шторми в свою ладонь.

– Мам?

– Он хотел… – начала та, тяжело сглотнув. – Он хотел, чтобы я выносила его ребенка.

– Что? – Рейна потеряла дар речи. – Это значит?..

Она была только наполовину Благословенной? То есть ее матерью была не Аурелия, а Шторми?

– Не то, что ты думаешь, тупая голова, – сказал Болт, скрестив руки на груди. – У тебя со Шторми столько же общих генов, сколько и с крысой-мутантом.

– Ты можешь рассказать мне об этом, мама.

– Меня выбрали, как и пять других женщин, и нас отправили в Пещеру Ангелов. Я не помню многого. Когда я пришла в себя, я была уже беременна. Остальных женщин я больше не видела.

– Как это возможно? Тиберий?.. Может, ты забеременела от него? – Сердце Рейны билось так быстро, что ей стало больно.

– Девочка, прекращай. Ты не ее дочь, – нетерпеливо прервал ее Болт. – Ты просто результат эксперимента.

Результат чего?..

– Нет, мам…

Но, к ужасу Рейны, ее мать не опровергала слов Болта.

Она погладила Рейну по щеке, провела по ее волосам, и ее взгляд заставил Рейну бояться. Она почувствовала, как ее желудок сжался, будто он вот-вот вывернется наизнанку.

– Мам?..

– Рейна, у тебя не может быть детей.

– Да, я знаю.

– У Аурелии тоже не могло их быть. Благословенные не могут иметь детей. Поэтому тебя должна была выносить я.

Рейна тяжело сглотнула.

– Но я не понимаю…

– Идеальность не свойственна природе. Это просто так не работает, – объяснил Болт. – Поэтому Благословенные возникли неестественным путем. Вас просто создали. Вы не должны были существовать. Ваше создание было огромной ошибкой человечества.

– Создали?.. – Рейна почувствовала горечь на кончике языка. Ей казалось, будто она сидела в неуправляемой лодке. Она летела по реке прямо в бездну, которая вот-вот ее поглотит, и ничего не могла с этим поделать.

– Тихо, Болт, – зарычала Шторми. – Не думай ни о чем, моя дорогая. Ты моя дочь.

– Ты ошибка. – Болт, кажется, понял, что́ нужно говорить, чтобы задеть Рейну.

– У Благословенных не может быть детей, потому что их придумали не для того, чтобы они долго жили. Поэтому они проводят эксперименты с суррогатными матерями, чтобы те вынашивали их потомство. Не настоящих детей, а искусственных созданий, составленных из их генетического материала. Они имплантируют искусственно оплодотворенные яйцеклетки в тела нескольких женщин, но часто эмбрионы отторгаются. Их тела защищаются от искусственных существ, которых в них вселяют, потому что каждая клеточка их тел знает, что это существо не должно жить.

Это то, что происходит в Пещере Ангелов? Эксперименты, в ходе которых женщин используют как инкубатор?

– Как ты думаешь, что они делают с женщинами, у которых происходит выкидыш? – перебил ее Болт, но не дожидался ответа. – Их убивают, чтобы никто не мог раскрыть их жуткую тайну. Ваша жизнь построена на чужих костях.