Тем временем меж орущих и гремящих посудой гохерримов проталкивался худощавый павахтун в ветряных одеждах. На посланца Сальвана косились, отпускали насмешки, но в драку не лезли. Если небожитель настолько уверенно шагает среди толпы демонов – он здесь по официальному делу, и его лучше не трогать.

Он остановился у столика Гаштардарона. Новоиспеченный демолорд смерил его холодным взглядом, но не сказал ни слова. Ждал, пока небожитель заговорит первым.

- Я послан Энзирисом, - сразу перешел к делу павахтун. – Он наказал передать тебе это, воитель Гаштардарон.

На стол легла длинная коробка. Гаштардарон молча посмотрел на нее, но не сделал ни единого движения. Павахтун выждал несколько секунд, чуть наклонил голову и удалился.

- Ого, подарки от бога войны? – подался через стол Демкельдегрор. – Что там?

- Погоди, вдруг это ловушка! – взялся за рукоять ятагана Грагголовагг.

Гаштардарон хмыкнул и вскрыл коробку. Если Энзирис задумал подлую месть – пусть это ляжет клеймом на его репутацию.

Но в коробке не оказалось ничего плохого. Там была... бутылка вина. Самого лучшего вина из сальванских виноградников.

И к нему короткая записка: «Поздравляю с победой».

- Вот жучилы сальванские, - крякнул Грагголовагг. – Всего одну бутылку прислал. Нет бы ящик – чтоб на всех хватило!

А Роскандрахар усмехнулся и подтолкнул свой опустевший бокал.

- Разливай, Гаштардарон, - потребовал он.

- Хороший рассказ, хороший, - оценил Бельзедор. – Только вопрос есть.

- Спрашивай, - кивнул Янгфанхофен.

- Почему он у тебя называется «Три гохеррима»? Их же четыре.

- Потому что так звучит красивее, - укоризненно посмотрел Янгфанхофен. – Сам подумай.

- И Паргорон больше не сунулся в Житницу... на Парифат? – уточнил Дегатти. – Ну... в тот раз, я имею в виду. Как Таштарагис отреагировал на то, что помощь не пришла?

- Как-как... предсказуемо. Но лично я этого не видел, так что не буду врать насчет того, что он горько плакал и размазывал сопли по своему черепу. Возможно, что и нет. Известно лишь, что через два года Тысячелетие Мрака официально закончилось, Таштарагис был разбит вдребезги и... ну вы знаете, как обычно.

- Позорно сбежал, что ли?

- Да, - ухмыльнулся Янгфанхофен. – Правда, на этот раз он сбежал к нам, в Паргорон. Но поскольку он приволок с собой остатки своих войск и все, что успел награбить, его приняли. Дали политическое убежище.

- И много он успел награбить?

- Порядочно. Хватило на то, чтобы ему стать демолордом.

- Великан-хримтурс, хтонический монстр, нежить, да еще и демоном стал, - хмыкнул Бельзедор.

- Полный букет, - кивнул Янгфанхофен. – Хотя мнения на его счет тогда сильно разделились. Гаштардарон вообще был категорически против... они с Таштарагисом по сей день друг друга недолюбливают.

- Ладно, у меня еще вопрос, - продолжил Дегатти. – А почему в той битве не было Агга? Я думал, он у вас главная ударная сила.

- А он спал, - пожал плечами Янгфанхофен.

- Спал?!

- Кульминаты очень подолгу спят – и в это время их бессмысленно будить.

Дегатти изумленно покачал головой. Янгфанхофен подлил ему еще виски, а Бельзедору – «Жидкого Зла». Темный Властелин опрокинул за сегодня уже штук десять таких коктейлей.

Хотя как за сегодня... Бельзедор и Дегатти завалились в «Соелу» вчера вечером, в желтодень. Они просидели тут всю ночь, над Мпораполисом снова разгорается Нижний Свет. Только теперь не желтым сиянием, а красным.

- Утро наступает, - бросил взгляд на окно Янгфанхофен. – Посидите еще?

- Я никуда не тороплюсь, - покачал в ладони бокал Бельзедор.

- Я тоже, - присоединился к нему Дегатти. – У меня тут кое-какие дела, но времени еще полно.

- Тогда продолжаем, - довольно потер руки Янгфанхофен. – По истории Гаштардарона еще вопросы есть?

- Меня удивило, что в той битве погиб один из богов, - сказал Дегатти. – Как его... Цзидуй?.. Цидзуй?..

- Цидзуй.

- Да. Я никогда о таком не слышал.

- Кстати, об этой битве рассказывается в Ктаве, но очень коротко и без подробностей, - добавил Бельзедор. – Севигистская церковь утверждает, что боги выиграли всухую, без единой потери. И никакой Цидзуй там не упоминается.

- Она много чего может утверждать, - насмешливо сказал Янгфанхофен. – Просто о Цидзуе вы ничего не знаете. Его же не стало за тысячи лет до появления Ктавы и севигистской церкви.

- Все равно странно, - сказал Дегатти.

- Странно, согласен. Вот у нас, демонов, не принято сразу же забывать погибших и быстренько вымарывать отовсюду их имена... Чайку?

Бельзедор отхлебнул горячего чаю, откусил от великолепной плюшки с корицей и спросил:

- А все-таки. Что насчет твоей собственной истории, Янгфанхофен? Как демолордом стал ты?

- Да ничего интересного, говорю же, - чуть раздраженно сказал старый демон. – Мой отец погиб – я унаследовал его счет. Я не скрываю от тебя ничего, Бельзедор. У меня просто нет никакой увлекательной истории... конечно, я могу ее выдумать, но это не в моих правилах. Среди демолордов я всегда жил наиболее стабильно и благополучно. У меня есть моя корчма, я люблю стряпать и болтать, у меня всегда кто-то сидит в гостях – и мне довольно.

- Да, ты не самый типичный гохеррим, - согласился Бельзедор. – Впрочем, сейчас вы все уже не так часто воюете, как в былые времена.

- Да, и многих это огорчает, - кивнул Янгфанхофен. – Того же Гаштардарона.

- Почему, кстати? – спросил Дегатти. – То есть не в смысле, почему огорчает, а почему вы сейчас редко воюете?

- Думаю, мы просто цивилизовались, - сказал Янгфанхофен, протирая бокал. – Глобальные войны – признак незрелых миров и незрелых демонов. Этот метод самый простой и задорный – но и чуть ли не самый невыгодный. Даже простые смертные понимают, что разводить скот эффективнее, чем охотиться на дичь.

- Гохерримы явно больше любят охотиться, чем разводить скот...

- Поэтому мы и не прекращаем набеги полностью. Но сейчас они больше дань традициям. Сейчас у Паргорона есть своя ниша в круговерти миров, и нас она вполне устраивает.

- Да уж, а раньше-то вы страху наводили... – протянул Дегатти. – Первое Вторжение, Второе, Третье, Четвертое... Когда нам ждать Пятое, если не секрет?

Бельзедор хмыкнул и переглянулся с Янгфанхофеном. Паргоронский Корчмарь широко ухмыльнулся и сказал волшебнику:

- Не в ближайшее время, мэтр Дегатти. Наша нынешняя политика отличается от... прежней.