Девчонка, которая стояла к нему спиной, не оборачиваясь и не отрывая взгляда от того, во что обратился Тис, сплела пальцы. И площадь начала окутываться туманом.

Раздались испуганные или удивленные крики, наверное, представление, на которое собирались зеваки, еще не разворачивалось в эту сторону, но туман становился все гуще и в секунды обволок на сотню шагов во все стороны едва ли не большую часть толпы. Лишь головы испуганных зрителей продолжали торчать из него, да и те мгла захлестывала уже под скулы. Толпа еще не начала расступаться, но как будто отпрянула от помоста.

– Ты что творишь, дочка? – удивился ее отец. – Зачем это?

– Зачем это? – хмыкнул незнакомец, уже не пытаясь различить во мгле странный узел с тряпьем. – Ты слышала вопрос, кудесница? Зачем ты наколдовываешь туман? Хочешь укутать им кого-то? Или думаешь, что тебе удастся убраться незаметно с этой площади?

– Кто ты? – надвинулся на священника отец девчонки. – У меня есть разрешение бургомистра Коркры на увеселение торговцев и покупателей на этом помосте! Вот ярлык! Сбор оплачен! Чего тебе нужно?

– Твоя дочь, бедняга, – покачал головой незнакомец. – Твоя дочь. Негоже такому драгоценному камню валяться в грязи. Я ее забираю.

– Я дочерьми не торгую! – возмутился отец девчонки.

– Не дочерьми, а одной дочерью, – ответил незнакомец. – Да и не собираюсь я ее у тебя покупать. Она сама пойдет со мной. Дай руку, девочка. Мы уходим.

– Стража! – заорал отец девчонки, прикрывая ее собой. – Я не собираюсь отдавать свою дочь кому бы то ни было, пусть даже у него на груди висит красный диск тэрского храма!

– А если диск будет черным? – спросил незнакомец и ударил о помост посохом. – А если стража тебе не поможет? Что ты сделаешь?

Он говорил медленно, сопровождая каждую фразу ударом посоха, и Тис, даже находясь под пеленой, чувствовал, как тяжелеет его тело, как ужас проникает в него и заставляет шевелиться волосы на его голове. Диск на груди незнакомца и в самом деле стал черным. Гул и ропот в толпе прекратился, но что происходит с людьми, Тис не видел, туман был слишком плотным. Но он чувствовал, что и его названный отец точно так же окаменел у него за спиной, но все же борется и готов схватить Тиса и бежать прочь, и не давала этого сделать ему только мать, которая вторую руку положила на плечо Глика, заставив того замереть.

– Зачем тебе такая обуза? – спросил незнакомец у отца девчонки, продолжая ударять посохом по помосту. – Или ты кормишься за ее счет? Хочешь, я дам тебе десять золотых за нее?

– Нет, – поднял руки, чтобы остановить незнакомца, отец девчонки, но священник вдруг резко поднял посох и ударил его навершием под подбородок собеседника. Странное оружие с ужасным сырым звуком вошло в плоть бедняги, разом лишив его и звука, и дыхания, обратив в кровавое месиво все, что было у него в голове.

– Вот так и становятся сиротой, – выдернул из головы бедняги окровавленный посох незнакомец, обрушив бездыханное тело на помост, и наклонился над дитем. – Даже магия не понадобилась. Смешно.

Она так и не повернулась, чтобы увидеть этого чужака или посмотреть, что стало с ее отцом. Она лишь побледнела, почти сравнявшись цветом с молоком, которое приносила Тису мать, разжившись лакомством у пастухов-перегонщиков, расплела ладони и хлопнула в ладоши.

И в ту же самую секунду произошло то, чего Тис не должен был забыть, но почему-то вспомнил только теперь. Из прозрачного воздуха над головой девчонки одновременно с жутким грохотом протянулась ветвистая молния и ударила незнакомца. Запахло паленым и странной свежестью, и пусть ни звука не раздалось со стороны окаменевших зевак, но послышался стук копыт, возле помоста появилась всадница, сверкнул клинок, и посох в руках скрученного от удара молнии незнакомца разделился на две части.

– Иди сюда, девочка, – услышал сдавленный голос Тис и успел разглядеть, что девчонку подхватила с помоста та самая светловолосая торговка с лошадиных рядов.

«Где же я ее видел? – снова подумал Тис. – Ее и эту девчонку», но в следующее мгновение он уже обнимал за шею Глика, который бежал прочь с этого рынка, и Мэтт, забыв о том, что она в облике древней старухи, прытью неслась за ним.

– Ну вот, – отдышался Глик уже на берегу перед крутобокой ладьей. – С угольщиками идем до Амхайна, а там посмотрим. Лошадь и телегу я продал, ярлыки выправил, вещи наши уже погружены. Быстро на борт, пока стража не подняла тревогу. Не хотел бы я вновь оказаться на таком представлении.

– Ты думаешь, что этот Нэмхэйд выжил после удара молнии? – удивилась Мэтт.

– Это помощник главы Черного Круга, – процедил сквозь зубы Глик. – Я бы не был уверен, что он мертв, даже увидев его отсеченную голову. Он может выйти и из пламени.

– Зачем ему была нужна эта девчонка? – спросила Мэтт.

– Разве я не говорил? – удивился Глик. – Уже несколько лет они собирают всех, в ком содержится хоть какая-то сила. В первую очередь детей. Собирают и учат их… грязным вещам. Ты не думала, что и Тис им был нужен для этого?

– Думаю, что Тис им был бы нужен для другого, – прошептала Мэтт, поднимаясь вслед за Гликом и Тисом на корабль. – А девчонка-то молодец, не стала смотреть в глаза колдуну!

Гаота, Дина и Йора купались в лучах славы недолго, потому что Брайдем, который разрешил девчонкам похвастаться сделанными ими открытиями, после ближайшего же занятия попросил их задержаться и предложил поумерить пыл.

– Придержите коней, – кисло изрек он, потирая давно уже вылеченное колено. – Не тех, что в конюшне у Капаллы, а тех, что вам покоя не дают. Не нужно было с жаром рассказывать, как Тис подсказал вам, что камины в хозяйстве Хилы подвывают с разным тоном, и это помогло вам найти тайный ход по гребню скал. И то, что скрытый ход от Тайных ворот к сторожевой башне открывается наклоном чашки для факела, тоже говорить не следовало.

– Но ведь это правда? – удивилась Дина.

– Правда, – согласился Брайдем, – только мне вот эта правда не очень пока нужна. Ну ладно насчет каминов у Хилы, она просто прикрыла тот зал, где лежал Тис, до лучших времен, и никаких забот. Уже скоро все вы пройдете по тому ходу, пока же он будет недоступен, хорошо хоть вы не догадались пройти по нему подальше, там так можно свалиться, что и оживлять будет нечего. А вот запереть Тайные ворота я не успел, мало того, что устроили там проходной двор, так еще и чашку ту отломили. Теперь Габу повозиться придется, чтобы все это дело восстановить.

– И что же? – не поняла Йора. – Даже и рассказывать нельзя? Все равно же все заперто. Да и ход этот, что до сторожевой башни, он все равно ненужный. Зачем лезть под землю, если можно и так дойти?

– Вот поэтому я и попросил вас остаться, – кивнул Брайдем. – И дело не в том, что хлопоты меня беспокоят, хотя только за вчерашний день чего только не было. Бич, Гайр и Мил едва не заблудились в лабиринте, хотя взяли с собой моток веревки, а Брок так вообще в камине застрял! И ладно бы там, где хотя бы предположить какой-то ход можно было, а в той комнате, где он с Фличем живет, какой может быть тайный ход?