– Тут с умом действовать надо, – задумчиво пропела Дерема. – Ты что думаешь, сестра?

Земта в это время обходила ближайшие деревья. Прислушивалась к ним, обнимая руками, а потом и вовсе легла на землю и замерла.

– Не яблонька это, – вдруг тихо заговорила она. – Женщина. Страдает, бедная! Волосы корнями стали. Рот-щербина землей забит. Корой дышит.

Человеческим только сердце и душа остались. Да по сердцевине из мягкого человечьего хряща в деревянных узлах кровь алая течет. Раньше в Кряжнике ирод спал на одном обреченном, других посасывал. Мы сейчас его совсем разбудили. Теперь он всех, кто в доме и в саду, под себя подмял. Даже соседей и их собаку в свои сети заключил. Передать им надо, пусть дома сидят. Попытаемся отдалиться – ирод силой к себе притянет. Как гусеница в лист впивается, так он в нас. И еще больше сосать начнет.

– Уверены? – с недоверием спросила Мишель.

Земта задумалась, взвешивая ответ… Вдруг сзади послышался топот. Он приближался со стороны дома. Земля вокруг яблони начала мелко дрожать. Дерема скинула платок. Взмыла в воздух и скрылась за беседкой. Ее голос «стой, сынок» и топот встретились. Через несколько минут она появилась вместе со смущенным Антоном. Он часто мигал на нас глазами, покосился на Дерему и спросил:

– Что у вас тут? – Не дождавшись ответа, выпалил. – Екатерина-тело буянит! Начальник в синяках. Она его руками резиново отходила. Одежду на себе порвала и простыню. Они со Шкафчиковым ее по-мужски к кровати прижали. А у вас что?

Мы объяснили, и поехало! Обзвоны, созвоны. Мишель уговаривала рвущегося к нам Севастьяна, напомнила об обещании детей наших сторожить. У них пока тоже неспокойно было. А он:

– Раиса Юрьевна уже всех в доме построила. Прирожденный комендант, у неё не забалуешь! К вам еду! Матвей тоже собрался. Он Бурунну уговорил нас сопровождать. – Короткие сигналы поставили точку в разговоре.

Вокруг нашего дома закипела паническая суета. С разных сторон орали мегафоны:

– Граждане, немедленно покидайте дома.

Спонтанная утечка токсичных газов! Следуйте в указаном вам направлении.

Местный народ очень хорошо знал команду – «Газы!». Это означало, что опять приключилась смертельная чертовня! Раз объявили «спонтанная», люди беспрекословно выскакивали из домов в чем были, прихватив только самое дорогое – детей, домашнюю живность, которую можно было унести, деньги и паспорта. Кое-кто ехал на коровах и даже на крупных поросятах! Муравьиная галдящая тропа стекала с обеих сторон склона, по берегу и выше по течению реки. Люди сторонились подальше от дома Воробьевых. Только один парень видимо не разобрался и пронесся мимо нашей ограды в семейных трусах и шлепанцах. На него гавкнул полицейский мегафон. С криком «Уйя!» парнишка шарахнулся прочь, булькая аквариумом, со своими рыбьими питомцами. Собака Иркнайдигусей законно всполошилась и тявкнула, вызывая хозяев из дома. Окна и двери были наглухо заперты. Неуверенный пролай еще раз, и, почуяв неладное, бедолага жалобно и тоскливо завыла. «Цыц, дура!» – полетело из приоткрывшегося окна вместе с куском свинной вырезки.

– Девочки, а не спеть ли ироду колыбельную? – молвила Дерема.

– Сейчас, мелодию подберем, – Земта воткнула свой Тул-колос в землю. Он завибрировал тихо и мелодично. – Настраиваемся и подпеваем. Даша, ты тоже. Вспомни тихий плеск реки, шепот листьев, медовый запах цветов, как ты была счастлива, когда нашла своего малыша.

Получится ли? Семен обнял меня, и я успокоилась. Мы пели голосом, подражая Тулу Земты. И как ни странно, у Семена получалось лучше всего. Я почувствовала, напряжение в воздухе опадало. Яблонька подняла, расправила листья.

– Уснул. – прошептала Земта. – И Кате полегче стало.

И вокруг вдруг стало так тихо! Все жители домов по нашей стороне эвакуированы. Но что странно, не слышно птиц, привычного гудения шмелей. Сад опустел. Даже бабочки не порхали над цветами. Все вздрогнули, когда ворота ограды слегка скрипнули – Севастьян шел к нам спокойным решительным шагом. Мишель приложила палец к губам. Он подошел к ней и зашептал жарким шопотом:

– Ты забыла, ангел мой? Вместе мы сила! – Сева, не обращая внимания на окружающих, томно поцеловал свою любимую.

И я подумала – не повезло ребятам с медовым месяцем. А еще о Вячеславе – каково ему сидеть дома в режиме радиомолчания с деревянной куклой на руках, так похожей на его жену. Бедная Катя! Главное вызволить ее живой и здоровой!

– И то верно, голубки, ангелы вы наши. Мы с Земтой уже все придумали, – вполголоса обьявила Дерема молодоженам. – Вы воспарите с Дарьей к Седмице, там вас Атора ждет. Она с камнями пошепталась, те сверхважным с ней поделились. Семен, сынок, ты же здесь будешь Дарью нежными чувствами вспоминать. Представь, что она рядышком. Ты ей любовное всякое на ушко наговариваешь. Стихи. Да хоть пой полушопотом. Надо обмануть чертяку. Земта компенсирует Лану, будет с ней о кулинарии разговаривать. Севу вампирище еще не успел прихватизировать. Все, дети мои, берите Дарью под локотки и в добрый путь. Мы вам спокойный коридор укажем. Да и нам неплохо ирода рассмотреть, пока он спит.

Земта воткнула свой колос рядом с опасным кругом. Колос взорвался, выстрелив в воздух семенами. Они мгновенно проросли по опасной черте аномальной зоны. Дали свои колосья. Остовы зерен ощетинились и стали вытягиваться практически до вершины деревьев. Дерема подкинула свой платок над головой. Он оборотился легчайшим пером, сияющим лунным светом. Лунный свет оперся на медные нити остовов колосьев. Они, как спицы, начали вязать из света пряжу. Она ползла вверх все выше и выше, одевая невидимое нечто в сияющую паутину. И вот в ней мы увидели серое огромное колючее беспокойное облако. Удивились – не напоминало оно раковину морского моллюска. Какой-то огромный зверь, похожий на корову, понурив голову, висел над яблонькой. Призрачная корова, раскачиваясь, захватывала наш дом, сад, участок с домом Иркнайдигусей. Проплывая, слегка тыкалась в дуб. Вот только крест каменный облаку не нравился, шарахалось оно от него.

– Силища! – охнула Дерема. – И зверь неведомый больше будет, если на нас отожрется. А сам пока с ноготок, в яблоньку впился.

– Где?! – все в один голос спросили.

– Да вот же, на коре присосался. – Серебряная полоска с утолщением спряталась в коричневой раковине от садовой улитки. – Мертвую, видать, взял или хозяйку вначале выел.

– Слизняк! – все так решили.

– С первого взгляда похоже. У него голова есть. Хоботок, что внутрь коры уходит – рот. А вот рожки – как бы не по количеству существ, которых он сосет. Вон их сколько! На всех нас нацелился…

– Даже птиц в гнезде не пожалел…, – заметила Мишель.

– Кончаем разговоры! Действовать надо!! – засуетилась Дерема. – Летите уже! Видите просвет между шатанием души чертяки. Она от креста шарахается. Вот по нему, по нему! Настройтесь, петь вам сейчас некому…

– Дерема, а у нас получится? – нерешительно спросила Мишель.