– И вот, представьте себе, при всей своей занятости мой старик торчит на кухне и пытается придумать, как приготовить хороший лимонад. Наконец он вышел с кувшином лимонада, гордо наполнил стакан и протянул мне. Я попробовал и… сплюнул. «Господи, какая гадость!» – Все рассмеялись. – Да, хорошее было время, – грустно вздохнул Баррон.

– Я сделала все, что могла, – сказала Франческа Хилтон. – А теперь все это нужно просто забыть.

Это было осенью 1984 года. Прошло уже два года после того, как была отклонена ее апелляция, тем не менее время от времени она вспоминала об этом, как и ее мать, с которой сейчас Франческа обедала в ресторане. Жа-Жа было шестьдесят лет, она только что закончила фотосессию, связанную с предстоящим праздником в отеле «Беверли-Уилшир». Поэтому она явилась сюда во всем своем блеске – сверкая бриллиантами, в изысканном розовом брючном костюме с вышивкой бисером, с тщательно уложенными золотистыми волосами. Посетители, сидящие за соседним столиком, буквально пожирали ее глазами.

Последний, уже восьмой брак Жа-Жа с актером, играющим характерные роли, Фелипе де Альбой, в который они вступили год назад, был расторгнут уже через 24 часа, поскольку Жа-Жа не знала о том, что ее брак с предыдущим мужем Майклом О’Харой официально не был расторгнут.

– Да, грустно, что так получилось с Фелипе, – заметила она с огоньком в глазах. – Ты представляешь, со сколькими мужчинами мне придется переспать, чтобы забыть его?

Казалось, в жизни Жа-Жа Габор будут постоянно происходить драмы с высокими ставками – и благодаря им она всегда будет в центре внимания публики.

В то время как Жа-Жа процветала при любых обстоятельствах, для Франчески последние годы были тяжелыми. Хотя она показала себя такой же Хилтон, как и остальные члены семьи, проявив упорство и настойчивость в своей борьбе за признание. Пожалуй, Конрад мог бы ею гордиться. Разумеется, он никогда бы не одобрил намерение Франчески оспорить его завещание, но, безусловно, приветствовал бы ее решение бороться за свои права в ее понимании. Ведь у него были свои убеждения, касающиеся как деловой, так и личной жизни. И Франческа по-прежнему была и всегда будет дочерью Конрада Хилтона. Ведь иное не было доказано, не так ли?

Вместе с ними за столиком сидел новый личный секретарь Жа-Жа – молодой человек Тимоти Барроуз.

– Позвольте поинтересоваться, Франческа, какую сумму завещал вам отец? – спросил Барроуз.

Франческа неприязненно взглянула на него:

– Простите, но кто вы такой, чтобы спрашивать?

– О, это мой новый секретарь, – ответила за него Жа-Жа и объяснила, что за последние полгода он уже четвертый; ей «ужасно не везет с помощниками». Затем, обернувшись к Барроузу, она веско приказала: – Не лезьте не в свое дело. Сидите здесь и помалкивайте!

– Ну, это были его деньги, и он имел право распоряжаться ими по своему усмотрению, – сказала Франческа, как вспоминал Барроуз, стараясь быть объективной. – Что сделано, то сделано.

– Ну а лично я не удовлетворена, – возразила Жа-Жа. – Думаю, мы все-таки можем что-то сделать…

Франческа покачала головой:

– Нельзя же всю жизнь превращать в борьбу, мама. Войну нужно выигрывать. – Хотя она старалась выглядеть равнодушной, Барроуз говорил, что по ее печальному лицу было видно, что поражение в борьбе оставило в ее душе глубокий след.

Жа-Жа кивнула.

– Может, ты и права, Фрэнси, – согласилась она и притянула к себе руку дочери. – У меня к тебе предложение. Давай дадим обещание больше никогда не ссориться, – сказала она и объяснила, что она «слишком стара и ей надоело ссориться с собственной дочерью». – Судя по искреннему выражению ее лица, Жа-Жа говорила серьезно. – Ведь мы с тобой – это все, что у нас есть, – внезапно растрогавшись, добавила она. – Ну, Франческа, что ты на это скажешь?

Франческа удивленно посмотрела на нее.

– Скажу, что, пожалуй, ты слишком много выпила. – Она усмехнулась. – А еще скажу: «Женщина, вы мечтательница!»

– Ну а я скажу. выпьем за это! – И Жа-Жа подняла свой бокал с вином.

Мать с дочерью от души рассмеялись. Да, их отношения всегда были сложными. Но они по-прежнему были близки и любили друг друга.

В 1985 году прошло уже шесть лет со смерти Конрада. За это время его сын Эрик развелся с Пэт, с которой прожил двадцать девять лет и имел четырех детей; развод был официально расторгнут в 1983 году. «Мы отдалились друг от друга, – сказала Патрисия Скипворт Хилтон об их разводе. – Эрик замечательный человек, и я про него слова худого не скажу. Но, признаюсь, мне было очень грустно. Всегда тяжело расставаться с человеком, с которым прожил столько лет, но что поделаешь… Жизнь продолжается».

Пэт Хилтон больше не выходила замуж и живет в Хьюстоне, Техас.

– У меня была счастливая жизнь, – говорит она. – Моя жизнь как жены Хилтона давно позади, но я по-прежнему люблю вспоминать моих невесток Мэрилин и Триш и братьев мужа Баррона и Ники. Да, мы были в центре всего, во всяком случае, так нам казалось. А сейчас я очень довольна своей тихой и спокойной жизнью в Техасе.

У нас с Эриком сохраняются дружеские отношения. Ведь у нас есть дети и семья, что всегда очень важно для Хилтонов. Поэтому ради наших детей мы поддерживаем с ним добрые отношения.

Сегодня Эрику Майклу Хилтону семьдесят девять лет, и он занимает пост директора Фонда Конрада Николсона Хилтона. В марте 1991 он ушел в отставку с поста вице-президента корпорации «Отели Хилтон».

– Эрик внес большой вклад в процветание корпорации, – сказал Баррон. – Его успехи в стратегическом планировании и развитии бизнеса в родной стране и за рубежом имели большое значение для постоянного расширения и процветания компании нашего отца Конрада Хилтона, основанной им более семидесяти пяти лет назад. Эрик принимал участие в крупнейших сделках корпорации, включая возвращение Хилтона на международную арену, когда в 1985 году был введен бренд отелей класса люкс «Конрад интернейшнл».

Эрик участвует в работе консультационного совета Колледжа Конрада Хилтона гостиничного и ресторанного бизнеса при Хьюстонском университете. В настоящее время его женой является Битен, «Биби», Хилтон. Супруги живут в Техасе. Эрик поддерживает близкие отношения с четырьмя детьми, родившимися в браке с Пэт: Эриком-младшим, Беверли, Линдой и Брэдом, которые не являются публичными людьми.

К середине 1980-х Баррона Хилтона, который по-прежнему счастливо жил в браке с Мэрилин, начал всерьез привлекать игорный бизнес в отелях Хилтона. В 1970-м доля игорного бизнеса в доходах от отелей равнялась нулю, но к 1985-му она уже составляла 50 процентов, в основном благодаря казино в отелях «Лас-Вегас-Хилтон» и «Фламинго-Хилтон». Однако недавно, в дополнение к проблемам, связанным с завещанием отца, Баррон столкнулся с серьезным публичным скандалом.