– Да, я тебе доверяю! Всегда и везде…

Смех ведьмочки рассыпался по флеру серебряными колокольчиками.

Я доверяю тебе жизнь и честь, долг и веру, щит и меч… навсегда.

Я обещаю хранить и беречь, помнить и разделять… вечно.

– Ты не будешь больше одинок… Но что мы будем делать дальше?

– Неужели ты не найдешь нам занятия, Д'Иласе?

P.S.

Ну вот, у мира вновь появились настоящие хранители. Стражи, так или иначе способные уладить любую неприятность, угрожающую его целостности. Станет ли после этого жизнь лучше? Вряд ли, ведь люди такие странные существа. Да и не только они, но и все сколько-нибудь разумные представители Древа. Они создают проблемы буквально на ровном месте.

Так что у Стражей достанет работы, пока боги спят.

(Из архивов Башни Знаний)

Об Игре

Самое интересное, что может предложить вам жизнь, – это Игра. Игра с событиями, существами, жизнями… Особенно интересен этот процесс, если имеется достойный противник.

Часть лекций будет посвящена именно правильному подбору противника. И способам установки равновесия в вашем Древе, если некто оказался сильнее, проворнее и, что уж там, умнее вас.

Но иногда от Игры можно и нужно уклоняться. Хотя бывают случаи… когда это совершенно невозможно. В особенности если хотят играть не с вами, а вами. Этим обычно занимаются боги. Но даже в этом случае можно свести процесс к стремительному обмену ударами, после которых оба Игрока удаляются в логовища зализывать раны. Богам, давно закрывшимся в поднебесье, этого хватает.

Хватит этого и вам, чтоб надолго забыть о каких-либо проблемах.

Но если с вами решило сыграть Мироздание…

Можно только посочувствовать. Хотите вы того или нет, вам придется Играть, забыв о том, что составляло вашу жизнь до этого прекрасного момента. В своем эгоизме мир не будет прислушиваться ни к мнениям, ни к мольбам, ни к просьбам обитателей.

И все бы ничего, но… даже боги и демоны Бездны придерживаются неких базовых правил… (О них тоже пойдет речь позже.) А мир их игнорирует, изменяет, обходит, ломает. Ведь это он их создал.

И начинается…

Удачные и не очень совпадения и случайности, нелепые странности, встречи и расставания, не сработавшие или сработавшие не так, как надо заклинания. Наглое игнорирование базовых установок шаманства и стационарных чар, повышенный процент неудач в работах и исследованиях…

И все это толкает вас к определенному действию.

Вот признаки, определяющие то, что в вашу Игру вступил мир.

А здесь мы собрались для того, чтоб вы научились отличать сию неприятность от результатов собственной глупости, безалаберности и невнимательности. Не будьте чрезмерно высокомерны, обвиняя в собственных ошибках само Мироздание.

(Из вводной лекции курса «О невозможном и несбывшемся» Тирит, Башня Знаний)

Циркуляр и.о. начальника секции внутренней безопасности Пятого отдела Ауринаенни

– Вынести посмертное порицание реминистру Крыла Расследования и Исполнения Ери ап Огашу. Провести тщательное вскрытие для установления причин гибели.

– Вынести посмертное порицание младшему реминистру Крыла Надзора и Опеки Севану. Меры – см. выше.

– Вынести посмертное порицание старшему реминистру Крыла Надзора и Опеки Аверели Наисс. Меры – см. выше.

– Вынести порицание заместителю Крыла Надзора и Опеки старшему реминистру Серену Тавиру. Допросить по факту возвращения разума.

– Вынести порицание старшему реминистру – следователю Крыла Расследования и Исполнения Мевашу Региру. Допросить по факту возвращения разума и сознания.

– Вынести посмертное порицание мастеру некроманту секции Безопасности Савишу Аверену. Проверить остаточное воздействие Присяги на патент у прочих сотрудников магической секции и прочих Отделов.

– Инициировать расследование по факту незаконного применения запрещенных ритуалов в особняке Сартового переулка (перечисление дополнительных мер см. ниже).

– Инициировать расследование по факту пожара в наемном доме Ларгета Орвийского.

– Инициировать расследование по факту получения анонимного доноса.

– Инициировать внутреннее служебное расследование по факту увольнения без законного на то основания следующих сотрудников (список прилагается).

– Инициировать внутреннее служебное расследование по факту пренебрежения служебными обязанностями (список сотрудников прилагается).

– Приостановить все внеплановые разработки. Плановые завершить в самые сжатые сроки.

– По дворцовому инциденту провести дополнительное расследование, в связи со вновь открытыми обстоятельствами.

…Поднять архивы Ордена Бездны для опознания тел. (Особенно меня интересует женское.) Провести анализ магической составляющей на месте преступления и выявить характерный почерк каждого присутствовавшего в доме существа (Почему мага не позвали сразу же, как амулеты зарегистрировали возмущения силы?)…

Отрывок из легенды о Стражах Порога

И была война, война без конца и начала, без сострадания и жалости… И лились реки божественной крови, и содрогалась земля от заклинаний, после которых на месте миллионных армий оставались лишь белый пепел и спекшаяся зеркальная корка. И ценой невообразимой были низвергнуты в Бездну семеро, возжелавшие единоличной власти над мирозданием. И заперты за Порогом обреченные на вечное прозябание в бесконечном Хаосе. И запечатан был Порог Силой и Кровью, Словом и Делом. И ушли в небесные чертоги оставшиеся в живых боги, не желая вновь брать на себя ответственность за царство мировое.

Но воспылали злобой на победителей и наперсников их проигравшие, и поклялись отомстить, и пожелали смерти всему миру, тому, который так долго пытались захватить. И нашли они предателей из рода нового, человеческого, возникшего на первой заре уцелевшего мира, и соблазнили их силой и властью, искушая могуществом и сокровищами Нижних миров. И вновь заколебалась чаша равновесия…

И встали на стражу мира облеченные доверием ближние родичи, дабы следить за тем, чтоб порядок не был нарушен и не был обречен мир на гибель. И было так, до тех пор, пока раздоры и свары не проникли в их ряды отравой бессмысленной…

Список студентов, отправляющихся в Светлый лес