6. Эпоха Разделенного человечества (начальный период – многочисленные войны между древними космическими государствами. В дальнейшем – упадок и гибель большинства локальных цивилизаций, Второй упадок Старой Земли и появление ряда планет с таким названием, общая деградация, сведение к минимуму дальних перелетов и общения между колониями).

7. Эпоха Третьей волны, во время которой и происходит действие романа. Характеризуется развитием старых государств, возникновением новых, подъемом культуры и цивилизации.

Из «Большой зоологической энциклопедии Ойкумены»

Хомяк эдернийский золотистый, он же полосатый (научное название Rattussus edernicus fhgjklay).

Животное семейства псевдогрызунов, отряд шестиногие, подотряд длинношерстные.

Место обитания: планета Эдерния, система звезды Унгард, координаты в универсальной сетке 1536673-376378 XX.

Предпочитает растительную пищу. Размеры – от 3 до 30 см. Вес – до 2 килограммов в зависимости от подвида.

Расцветка – от угольно-черной до бледно-желтой с вариациями.

Легко приручается, благодаря чему включен в Кадастр домашних и могущих считаться таковыми животных (см. Всегалактическая конвенция о правах домашних животных).

Любопытная особенность – способность к регенерации средней пары конечностей, благодаря чему некоторое время использовался при обучении ветеринарных врачей.

К настоящему моменту довольно широко распространен в освоенной человеком Вселенной.

Автор искренне благодарит Ю. Буркина, О. Дивова, Р. Злотникова, Л. Буджолд, Д. Пристли, М. Ахманова, а также всех прочих авторов, доставивших ему материал для этой книги и давших возможность лишний раз посмеяться и повеселить других.

Особая благодарность: Алексу Орлову – за создание нужного настроения; Николаю Гуданцу за концепцию «милостивого Дьявола»; Хольму ван Зайчику – за… впрочем, думаю, читавшие его сами догадаются, за что именно.