губ улыбнулся брильемец, а затем взглянул на своего пса, все еще крутившегося у ног и хлопнул друга по плечу. — Добряк, сторожи!

Пес негромко гавкнул и перебежал к ногам Арка, но вслед уходящему в сопровождении девушек хозяину взглянул чуть обижено и обеспокоено. Вряд ли Добряк осознавал всю сложность ситуации, а также то, что на стенах ему делать нечего, но приказа Хакар ослушаться не мог.

Проводив взглядом друга, который по дороге обменялся парой слов с Хвелем, который напоследок обнял Крину и поспешил обратно к баррикаде, Арк повернулся к гвардейцам.

— И когда начнется наступление?

Откуда со стороны раздалось завывание сигнального рожка. Десятник гвардейцев лишь указал пальцем в сторону звука и быстро принялся отдавать приказы. Легкораненые стражники остались сторожить лошадей, троих же практически не пострадавших гвардеец реши взять с собой. Итого вместе с остатками группы Арка отряд разросся до десяти человек. И одного пса.

Гвардейский сержант первым шагнул вперед, молча указав мечом вдоль улицы. Правда пройдя несколько саженей ему все же пришлось отдать пару команд сборному и абсолютно не сработанному войску:

— Стража берет на себя правый фланг, Охотники левый, мы пойдем по центру. Вперед не рвемся, в случае серьезной опасности отходим, но только если я прикажу.

Заняв свое место в левой части небольшого тупого клина, которым выстроилась группа, Аркум кивнул Ринале, чтобы та держалась в центре, за спинами остальных воинов, заодно освещая всем путь. Хвель шел чуть позади Арка, и был готов принять врага если тот решит зайти отряду в спину.

— Не уютно себя ощущать без Крины с ее пиромантией за спиной. Как и без Хакара, уж он то заметил бы опасность раньше всех, — поправляя шлем пробормотал Аркум и немного помолчав добавил. — Да и без Мари уже непривычно, она с нами всего-ничего, но как-то привык уже к ней.

— Надеюсь у них на стенах все в порядке будет, — прошептала Ринала, осеняя себя священным знаком.

— Обязательно, им там грозит гораздо меньше опасностей чем нам.

— Прекратить разговоры! — рыкнул десятник через плечо.

Глянув на Риналу Арк ободряюще улыбнулся, но ничего говорить не стал. Тем более, что из-за угла, под странное цоканье, на отряд вылетела группа тварей, состоящая из парочки перевертышей – медведя и волка, а также очень странной химеры. За основу при ее создании явно был взят человек, но схожестей с первоисточником осталось очень мало. Тварь было ростом под три с лишним сажени, причем две трети ее роста занимали конечности. Длинные, тонкие руки и ноги чудища до коленей были покрыты костяными наростами к основанию и вовсе превращаясь в белесые, заточенные шипы. Собственно, ее странные конечности и издавали это странное цоканье при ходьбе по брусчатке. Тело же твари было больше похоже на серую, скукожившуюся личинку с чем-то отдаленно напоминающим человеческую голову.

Кроме того, всю эту троицу сопровождало несколько мертвяков, но они как-то терялись на фоне куда более серьезных тварей.

— Что это за уродина? — опешил один из гвардейцев, пораженно уставившись на длинноногую тварь, но стоявший рядом за Арк тут же толкнул того плечом.

— Не стой на месте! — рявкнул парень, тут же отпрыгивая назад.

Налетевший на отряд медведь-перевертыш махнул лапой, но не зацепил никого – Аркум вовремя вытолкнул зазевавшегося гвардейца. Недовольно зарычав зверь тут же переключился на насолившего ему человека и приподнявшись попытался подмять под себя Охотника.

— Назад, назад! — не оборачиваясь закричал отступающий Аркум, молясь всем Богам, чтобы случайно не налететь на Риналу.

К счастью девушка успела среагировать и не помешала воину. Рухнувший на брусчатку медведь тут же получил умбоном щита по носу и недовольно заворчал. Будь Аркум один это мало бы ему помогло, все же зверь замешкался лишь на секунду, но Хвель, не ставший отступать, оказался с боку от медведя и тут же рубанул топором по хребту зверя. От богатырского удара зверюга осела на землю, но уже в следующую секунду развернулась к северянину, готовясь разорвать его. Казалось, что обильно кровоточащая рана на загривке ему нисколько не беспокоила.

Поднявшись на задние лапы, медведь навис над довольно высоким северянином, превосходя его в росте раза в полтора. Яростно зарычав зверь бросился на Хвеля, стремясь подмять нового врага. Но тот вовсе и не думал уклоняться и забросив щит на спину, а топор за пояс закричал как бы не громче перевертыша, после чего бросился тому на встречу.

— Хвель! — испуганно заорал Арк, рванувшись вперед, но зверь и северянин уже успели сцепится.

Медведь обхватил мужчину лапами, но не смог толком сдавить его – хитро извернувшийся Хвель проскользнул тому под одну из лап и сам ухватил зверя поперек туловища, вцепившись в его густую шерсть. Сзади на медведя тут же набросился до этого выжидавший момента Добряк и, к удивлению, Аркума, казалось бы, безнадежная затея вступить в борьбу с настоящим медведем оказалась не столь уж и наивной. Каким-то образом Хвель изворачивался и не давал зверю себя подмять, разорвать когтями или ухватить клыками. В то же время сам северянин думал не только об обороне и весьма успешно старался повалить медведя на землю, в чем ему неплохо помогал довольно крупный пес.

Замерев в нерешительности Арк сомневался стоит ли ему вообще вмешиваться в этот странный бой, жалея, что не взял с собой рогатину. Решиться ему помогла Ринала, наблюдавшая не только за борющимся северянином, но и за всем полем боя в целом:

— Не трогай их! Хвель впал Божественную ярость, лучше не приближайся к нему, я не знаю на сколько хорошо он себя контролирует. Лучше помоги остальным!

Обернувшись Аркум наконец-то обратил внимание на остальных тварей.