или где? Ваша подопечная, свободно выбегает наружу одна, а вы спрашиваете, что делать?

- Ну, она же не одна, а с Ярославой, - не поняла Марина.

- С Ярославой... - задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла, тихо повторил герцог. - С Ярославой. Послушайте, милые барышни, я видел вас часто во дворце во время моих с супругой визитов. А вы точно служите в ИСО? Судя по тому, как вы себя ведёте - вы такие же охранницы, как я водитель. А?

- Ну-у...мы-ы... - стушевалась Марина. - Я вообще-то командую бригадой быстрого реагирования, лейб-гвардии императрицы, а Лена, моя начальник штаба.

- Ага, силовики значит. Но к службе охраны, никакого отношения не имеете. Но хоть какие-то азы вам давали? Вы же не захват производить сюда приехали?

- Ну, девочки из охраны императрицы, показывали нам кой-какие приёмы, по выводу клиента из-под огня. Объясняли как производить разведку местности, в соответствие со спецификой их деятельности. Как наметить пути отхода с неподготовленным подопечным...

- Н-да, - перебил Марину, дедушка Видас. - Положим, не только вы одни, охраняете, девчонку. И то, что она сама оставила охраняемое помещение - кстати это ваши слова - и выбежала наружу, это ей ни чем не грозило... А ведь Мелинда права, вы просто шпионки! - вдруг криво усмехнулся герцог.

- Ваше Вели...

- Отставить, я сказал! Вместо того, чтобы следовать за "клиентом", вы смотрите телевизор, понадеявшись на защиту обыкновенного целителя. Пусть даже и в ранге, архимага.

- Яра, архимаг? - изумилась Лена.

- А ты не знала? Это по-вашему - первый ранг! Я думаю, что она и эту планку превысила, однаго речь не об этом. Вы верно понадеялись и на наружную охрану? Что ж, возможно вы и правы. Но вы даже не поинтересовались, "зачем" они вышли на улицу? "Чем" они там занимались? А это - ваша прямая обязанность! Вы хоть слышали выстрел? Видели вспышку? Да? И вы, до мозга костей военные. Прошедшие не одну локальную компанию, хотите сказать мне - ещё заставшему в юные годы Мировую Бойню - что это были петарды? Так вот, барышни - шпионки, рекомендую вам поднять свои прелестные попки и отправиться на то место где мы все слышали звук странного хлопка. По прибытию, доложить!

- Есть. Ваше Величество! - Марина и Лена, чётко развернулись через левое плечо и стрелою вылетели за двери.

- Единственно в чём, Алекс преуспела, так это в том, что вовремя подвела к Оле своих девочек. Мы с Ядей, до этого не додумались. Парней прислали, - досадливо проворчал герцог. - Теперь эти две бестолочи в доме греются, а мои в машине мёрзнут. Хотя...тут и местных дуболомов с избытком. Вся парковка забита.

Вид вернувшихся охранниц, не предвещал ничего утешительного. У обеих стеклянный взгляд, и какая-то детская растерянность на лице.

- Там, - Лена махнула рукой в сторону дверей. - Там...там, - снова взмах. - Там - ничего. Пусто. Вообще, пусто. До горизонта!

- Не понял?

- В том месте, где видели вспышку, раньше был строительный объект, - начала доклад Марина. - Возведённые здания, котлованы под фундамент, башенные краны, другая различная техника. Бульдозеры, грейдеры, самосвалы. Бытовки строителей, будки сторожей. Строительные отходы, битый кирпич, горы гравия, бочки со смолой. Короче, нормальный строящийся микрорайон.

- Раньше, - уловил главное, герцог. - А теперь?

- Мм...Лена ведь уже сказала. Пусто!

- Как это - пусто? Совсем?

- Угу. Полоса чёрной выжженной земли. Конусом. Сначала метров двадцать шириной, но постоянно расширяется. И длинной, докуда глаз хватает. А земля ещё горячая, снег сразу тает. Целым остался только кусок забора в самом начале и несколько бытовок-вагончиков...и всё! Микрорайона больше нет.

- Генерал-губернатор, нас убьёт! - всхлипнула Лена. - А мы к нему на Новый год...собрались.

- А кто "клиента" одного гулять выпустил? - улыбнулся вдруг герцог, вновь превращаясь в дедушку Видаса. - Кто служебными инструкциями пренебрёг? А?

- Но, она ведь с Ярой пошла! - в сердцах выкрикнула Марина. - Мы-то думали...

- А вы вообще, Мелинду-Ярославу хорошо знаете? - спросил посмеиваясь Видас.

- Ну-у, встречались во дворце...и у вас и у нас. Довольно часто. Даже парочку раз выпивали...

- Это ни о чём не говорит! - припечатал монарх. - Думаете Мэл, случайно нашла себе сестрёнку по жизни? Такую же безголовую как и она сама? Думаете, случайно? Да их обеих, так и тянуло друг к другу. Единственно, что одна родилась почти пятнадцать лет назад, а вторая, почти сто пятьдесят. Но ведь они как-то нашлись? Воссоединились, мать их итить!

- И микрорайона, нет! - снова всхлипнула Лена.

- Я боюсь, что не только микрорайона, - нахмурился герцог. - Боюсь мы ещё не обо всех последствиях этого фейерверка узнали! Далеко не обо всех!

Никто из присутствующих не обратил внимания на маленькую фигурку десяти сантиметрового росточка, вылезшую из вентиляционной решётки над гардеробом в холле, и сидя на шкафу "греющую" миленькие, остренькие ушки, внимательно прислушиваясь к разговору, что-то про себя шепча.

- И всё-таки я бы хотел знать, что эта юная бандитка, вместе со своей молодой сестричкой, делали в мороз, в тёмную ночь у стройки.

- Вообще-то ещё только полвосьмого вечера, - заметила позабытая всеми маменька. Викентий, так вообще, дар речи потерял, когда услышал о летающих автомобилях. Ушёл в себя...потерялся, так сказать, в гипотезах и предположениях.

-Неважно, - отмахнулся дедушка. - Пойду-ка я пообщаюсь с этими отмороженными экстремистками.

Охранницы тоже подскочили.

- А вы, барышни, куда? Или императрице ещё не все секреты известны?

- Мы, между прочим, господин герцог, вообще из гвардии увольняемся! - гордо выпрямившись, поведала Марина. - Переходим на работу к вашей внучке.

- Охранницами? - вздёрнул брови Видас.

- Пока, да.

- Хм. Вообще-то императрице можно и на гражданке служить. Но это не так важно. Для меня важно другое. Вы отдаёте себе отчёт, той ответственности, которую на себя берёте? Это ведь не просто абстрактный "клиент"? Может ещё передумаете? У нас тоже есть служба охраны, и там тоже служат девушки. Такие девушки, - герцог на миг прикрыл глаза. - Ужас, что за девушки. Ужас летящий на крыльях ночи! Госпожа, генерал. Госпожа, полковник. Подумайте! Ведь судя по сегодняшнему инциденту... - Видас на миг запнулся. - Ведь у нас с Яной, такая праправнучка, одна-единственная, - он голосом подчеркнул слово, "такая". - И если с ней что-нибудь случиться во