Силы небесные!

Сгибая рулевую пластину, я хотел всего лишь отвести мину в сторону, но уж никак не направить ее на нас!

Брандер описал круг!

Я метнулся в рубку и, запустив стартер, стал лихорадочно отжимать сцепление. Разрядившиеся аккумуляторы почти не давали энергии — стартер бессильно шелестел где-то в глубине корабля.

— Эй, Дим, что стряслось? — окликнул меня Паша. — На тебе лица нет.

Гроб с разгону глухо стукнулся о борт «Арнольда» и стал тыкаться в него носом, словно китенок в брюхо матери, бессильно буравя воду винтом.

— Т-там… — только и смог сказать я, указывая на него.

— А? — Пашка подбежал к борту и, перегнувшись, вытаращился на брандер. Бегущий по шнуру огонек нырнул в запальное отверстие. Пашка гулко втянул воздух и отшатнулся.

— Спасайся кто может! — вскричал он. — Сейчас это, как его… Полыхнувший взрыв не дал ему договорить, и мощный удар швырнул меня в темноту.

КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ ЧАСТИ

Где Виктор вынужден взяться за перо. Останки «Арнольда». Путь без друзей. Последнее пристанище сокровищ. Остров мертвых. Командорские похождения.

Это я. Виктор.

Сейчас, сидя в Димкиной каюте, я не знаю, с чего начать. Передо мной стоит пишущая машинка — старый «Континенталь», который Димка сам перепаял на русский шрифт. В столе — пухлая кипа бумажных листов. Оказывается, мой друг записывал все, что с нами происходило… Я не знал. Мог бы догадаться, конечно, но не догадался.

Я не знаю, почему взорвался треклятый «Арнольд», да это теперь уже и неважно. Наверняка наши друзья погибли, и мне кажется, что я перед ними в долгу. Мне кажется, я должен закончить эти записи.

Если смогу.

* * *

Итак, «Арнольд» взорвался.

Дрожащими руками теребя мохнатую треуголку, Игорь растерянно оглядывал качающиеся на волнах обломки. Самый крупный из них был размером со шляпу — «Арнольда» разнесло в щепки. Я плакал, не скрывая слез. Коля нервно теребил полу тулупа и время от времени судорожно глотал застрявший в горле ком. Олег молчал, крепко сжав кулаки.

— Какой ужас… — Командор промокнул платком слезящиеся глаза. — Видит бог, я не хотел этого! Ну зачем, зачем было ругаться, когда все шло так хорошо?! Дурень я, дурень, старый дурень. Простите меня, хлопцы, — я виноват…

— Мы все виноваты, — глухо сказал Коля. Олег кивнул и отвернулся. Я лишь пожал плечами.

Коля предложил отсалютовать погибшим друзьям залпом из пушек. Предложение поддержали. Перед этим «Гончая» еще некоторое время рыскала туда-сюда в поисках спасшихся, но не было таковых. Однажды, правда, мы наткнулись на чье-то тело, и пламя надежды вспыхнуло в наших сердцах, но это оказался всего лишь злосчастный манекен с расколотой башкой, уже ничем теперь не напоминавший Пашку.

Игорь приволок с камбуза большущий мешок со специями и сплел лавровый венок, который под пушечный залп сбросили в воду, после чего корабль взял курс на юг. Раскрыв журнал, Игорь написал на чистой странице:

Сего дня, 13-го ноября 199… года, в неравном бою геройски сражался и трагически погиб экипаж канонерской лодки «Арнольд» под водительством контр-адмирала Павла Дурманова и капитана I ранга Дм. Скирюка. Родина не забудет их подвига. 35°11′26″ южной широты, борт корабля «Гончая», 15.35 по Гринвичу

Адмирал И. И. Гурей

Ст. помощник Н. Паньков

Штурман О. Ким

Матрос В. Новокшонов

Захлопнув тетрадь, Игорь непонимающе уставился на надпись на обложке — «СУПОВОЙ ЖУРНАЛ», после чего разразился рыданиями.

Здесь, я думаю, будет уместным сделать небольшое отступление и немного рассказать о происхождении этой надписи.

Однажды боцман был зван пред светлые очи Капитана для выполнения особо важного задания.

— Печатными буквами писать умеешь? — спросил Командор.

— Не, — помотал головой Пашка, — только непечатными.

— Неважно! — Игорь поморщился и вынул из ящичка стола толстую тетрадь в зеленом переплете. — Напиши вот здесь: «Судовой журнал», понятно?

— Сделаем! — бесшабашно кивнул тот и унес тетрадь к себе. Жизнь порой ничему не учит некоторых людей. Игорь постоянно давал боцману такие задания, хотя частенько уже обжигался на этом. У Пашки вообще-то красивый почерк, что называется — каллиграфический, да и рисует он неплохо, но вот с грамматикой… М-да, с грамматикой у Пашки, прямо скажем, нелады. Свидетельством тому были аккуратные надписи: «Миндальний орех», «Честнок», «Аджига», «Дрожи» и «Кастрюдля молока» на камбузе, или — «Перегись водорода» и «Ёд» в аптечке. Я уж не говорю про спасательный плот с надписью, которая начиналась так: «Для привидения в действие…» Но тут Пашка превзошел сам себя.

«Суповой журнал»!

Игорь рвал и метал. Пашка схлопотал два наряда вне очереди и новое срочное задание — переписать заглавие в новой тетради. Так на корабле появилось два журнала — предприимчивый Командор не стал выбрасывать первую тетрадь, приспособив ее не то под сборник кулинарных рецептов, не то под книгу жалоб и предложений.

Все бы ничего, но тетради эти были настолько схожи, что даже сам Игорь частенько путал их, и записи в журналах выглядели, мягко говоря, несколько необычно. Например:

12 июля. Сильный туман и нулевая видимость. Как бы не врезаться куда-нибудь… Курс — Норд-Ост, скорость 5 узлов. Происшествий нет.

Репа, фаршированная собою. Взять 3–4 репки средних размеров, вырезать сердцевину, размолоть ее в кашицу, смешать с сахаром и специями, вложить готовый фарш обратно и готовить в духовке 10–15 минут.

Завтрак удался. Особенно были хороши борщ (впрочем, как всегда) и кофе. Где это Пашка мог навостриться так здорово жарить зерна? Надо будет выяснить, почему у меня не получается. Может, масла мало добавляю?

13 июля. Перелистывая книгу, наткнулся на интересную вещь, не иначе — какой-то старинный пиратский кулинарный рецепт: «На один сундук мертвеца пятнадцать человек, йо-хо-хо и бутылка рому». Не написано, как и сколько времени готовить и как подавать, написано лишь, как употреблять — «Пей, и дьявол тебя доведет до конца». Должно быть, страсть какая забористая штука!

Интересно, что такое «йо-хо-хо»?

14 июля. Сильное волнение. Обед подгорел, но братки съели все — не пропадать же добру. Корабль, попавшийся по пути, был весьма нехорош, так как экипаж оказался довольно большой, и пришлось драться. В следующий раз надо будет приготовить омлет.

Ну, и далее в таком вот духе.

Хочешь не хочешь, а нам надо было плыть дальше. После небольшого собрания было решено продолжить наше путешествие, хотя бы в память о потерянных друзьях. Нас ждали Антарктика и высокие широты.