«Топайте, топайте, братишечки, – думали мы. – Наводите, пожалуйста, сколько угодно фасона вашими галстуками и палочками. У вас, милые детки, это все игра, забава, а у нас…»

«Эх, знали бы они!» – думали мы. И, по правде сказать, нам очень хотелось, чтобы они знали. Но пионеры, конечно, до поры до времени знать ничего не могли, хотя, как выяснилось потом, очень хорошо помнили о нашем существовании.

А выяснилось это таким образом. Однажды вечером несколько старшеклассников – Янкель, Купец, Пантелеев и Мамочка, – получив разрешение дежурного воспитателя, отправились в кино. Не успела эта четверка выйти на улицу и не успел дворник Мефтахудын закрыть за ними железные ворота, как с противоположной стороны Курляндской улицы ребят окликнули:

– Эй, достоевские!

Навстречу шкидцам шли два паренька и одна девочка в пионерских галстуках. Шкидцы переглянулись и нерешительно двинулись им навстречу.

На середине мостовой те и другие сошлись.

– Мы к вам, – сказала девчонка.

– Мерси! Бонжур! Силь ву пле, – ответил Янкель, галантно раскланиваясь и шаркая босой ногой.

– Чем мы заслужили такую честь? – пробасил Купец, тоже делая какой-то мушкетерский жест.

– Ладно, бросьте трепаться, – сказала пионерка. Она была чуть постарше и чуть повыше своих спутников. – Мы пришли по делу, – сказала она. – Только к вам очень трудно попасть. Стоим уж минут сорок.

– У вас все равно как… – начал один из пионеров, самый маленький, с белобрысым хохолком.

Но девчонка так ловко и так сильно пырнула его в бок, что он ёкнул и осекся. Мы поняли, о чем хотел сказать белобрысый: будто у нас как в тюрьме.

– Да, вы правы, сэр, – повернулся к нему Янкель. – К нам попасть нелегко. У нас привилегированное закрытое учебное заведение. Вроде Кембриджа или Оксфорда. Слыхали о таких?

– Ребята, мы к вам не шутки шутить пришли, а по делу, – сердито сказала девчонка. – Вы можете говорить по-человечески?

– О миледи, сделайте одолжение! – воскликнул Янкель.

– Тогда слушайте! Мы хотим взять над вами шефство и помочь вам организовать в вашем интернате пионерскую дружину.

Трепливое настроение сразу оставило шкидцев.

– Шефство? – переспросил Янкель, поскребывая в затылке. – Гм. Да. Это интересно. Но, между прочим, у нас уже есть шефы – Торговый порт.

– Да? А пионеры? Почему же вам шефы не помогли организовать пионерскую дружину? Мы лично вам с удовольствием поможем.

Что мы могли сказать этой девчонке? Что мы не имеем права состоять в детской политической организации? Что мы – малолетние преступники? Что у нас детдом с полутюремным режимом?

И тут нас выручил Мамочка. Вообще-то он, конечно, совершил преступление. Он нарушил или вот-вот готов был нарушить клятву.

– Спасибо, цыпочка! – пропищал он, игриво подмигивая пионерке своим единственным глазом. – Спасибо… У нас уже есть.

Шкидцы похолодели. Все взгляды устремились на Мамочку.

– Что у вас есть? – не поняла пионерка.

– Что надо, то и есть, – так же кокетливо ответил Мамочка.

– Пионерская организация? Дружина?

Мамочка метнул растерянный взгляд на товарищей. Но сейчас на него смотрели не товарищи, а три хищных зверя.

– Я спрашиваю: у вас что – пионерская организация есть?

– Ага, – с трудом выдавил из себя Мамочка. – Вроде.

Шкидцы заволновались.

– Ребята, пошли, опаздываем, – сказал Янкель.

И, помахав пионерам рукой, он первый зашагал в сторону Петергофского проспекта.

За углом шкидцы остановились. Купец грозно откашлялся.

– Ну, Мамочка, – сказал он после зловещей паузы, – имеешь.

– За что? – пролепетал Мамочка. – Я же ничего не сказал. Я только сказал «вроде»…

Обсудив на ходу этот вопрос, мы решили, что Мамочка заслужил пощаду. Ведь, в конце концов, он и в самом деле спас нас, выручил из очень трудного положения. А кроме того, мы очень спешили в кино. И, посовещавшись, мы решили проявить на этот раз снисхождение и простили Мамочку.

А дня через два наша подпольная организация самым глупым образом провалилась. Дворник Мефтахудын, обходя поздно вечером школьную территорию, заметил в развалинах флигеля бледный дрожащий огонек, услышал доносившиеся из-под лестницы глухие голоса и, решив, что в развалинах ночуют бандиты, со всех ног кинулся за помощью к Викниксору.

Таким образом вся наша маленькая организация была захвачена на месте. Ни одному подпольщику не удалось скрыться.

Мы ждали жестокой расправы. Но расправы не последовало. Тщательно обдумав этот вопрос и обсудив его на педагогическом совете, Викниксор разрешил нашей организации легальное существование.

И вот наш Юнком из темного подполья вышел на солнечный свет…

Мы получили помещение – комнату, где находился раньше школьный музей. У нас появилась своя газета. Число членов Юнкома стало расти. Были утверждены новый устав и новая программа. Был избран центральный комитет. Открылась юнкомовская читальня.

Единственное, чего мы не имели, – это формы. Даже галстуков или значков каких-нибудь у нас не было.

Но вот как-то вечером, когда мы кончали ужинать, в столовую бодрым и даже молодцеватым шагом вошел Викниксор. Уже по одному виду его можно было догадаться, что он собирается сообщить нам нечто весьма приятное.

Так оно и оказалось. Походив по столовой и потрогав несколько раз мочку уха, Викниксор остановился, внушительно кашлянул и торжественно объявил:

– Ребята! Могу вас порадовать. Мне удалось раздобыть для вас через губернский отдел народного образования двадцать пар брюк и почти столько же беретов.

– Каких?

– Куда?

– В кино?

– В какое? – загалдели шкидцы.

– Не билетов, а беретов, – с благодушной улыбкой поправил нас Викниксор. – Бархатных беретов с ленточками… И главное – представьте себе! – оказалось, что эти ленточки наших национальных цветов!

Мы дружно закричали «ура», хотя далеко не все поняли, о каких ленточках и о каких национальных цветах говорит наш президент.

– Виктор Николаевич, – сказал, поднимаясь, Янкель, – а какие это наши национальные цвета?

– Эх, Черных, Черных, как тебе не совестно, братец! – добродушно ухмыльнулся Викниксор. – Неужели ты не знаешь своего национального флага? Цвета подсолнуха: черный и оранжевый!

Мы были заинтригованы. Поднялся невероятный галдеж. Шкидцы в один голос требовали, чтобы им показали эти береты с национальными ленточками цвета подсолнуха.

Улыбаясь, Викниксор поднял руку.

– Хорошо, – сказал он. – Дежурный, поднимись, пожалуйста, наверх и попроси у кастелянши от моего имени один берет.