— Давай друзьями останемся? — как можно твёрже заявила я, в зародыше задавив беспокойство. — Правда, ты очень красивая женщина, но…

— Не продолжай, — вдова отстранилась и усмехнулась, немного грустно. — Ладно, извини. Не права была, больше не буду, — Моргрис вернулась на место, я тоже села напротив. — Ты действительно понравилась мне, Ирэна. Давно не встречала таких искренних и открытых людей. Ты любишь Алианда? — неожиданно спросила она.

— Да, — не задумываясь, ответила я, с запозданием поняв, что только что сказала. И поспешила перевести разговор на другую тему. — Моргрис, а почему женщины? Ты же была замужем, и даже сын есть.

Она облокотилась на бортик, подперев ладонью голову, её взгляд стал задумчивым.

— Всё просто, Ирэн. Женщина умеет любить просто так, — негромко ответила вдова. — Бескорыстно. Не пытаясь получить за свои чувства ни власть, ни деньги, ни влияние. А мужики вечно ищут выгоду, из кожи вон лезут, убеждая, какая я замечательная и распрекрасная, и тут же намекая на какое-нибудь выгодное знакомство или тёплое местечко, — на её губах появилась кривая усмешка. — Даже те, кому я сразу заявляла, что у нас только секс, ничего больше. А потом так получилось, что я веселилась в одном клубе, выпила лишнего, ну и, — лицо Моргрис смягчилось. — Утром проснулась в постели моей первой любовницы. Мы провели вместе четыре года, пока она не уехала в другой город учиться и работать.

— И муж нормально принял смену твоей ориентации? — я потянулась к фруктам в вазе.

— Муж к тому времени серьёзно увлёкся религией, стал проповедовать, — вдова пожала плечами. — Я не знала, что это у него на почве болезни случилось, он давно предполагал, что рано или поздно рецидив случится, и его не спасти, — Моргрис откинулась на бортик, уставившись в потолок. — Он молчал до последнего, не желая меня расстраивать. Надеюсь, ему там теперь хорошо, — совсем тихо закончила она, прикрыв глаза. — Он заслужил.

— Ты не одобряла его увлечение религией? — осторожно поинтересовалась я, вступая на зыбкую почву.

— Уже неважно, — немного резко ответила Моргрис, чуть нахмурившись. — Он любил своё дело, относился к нему серьёзно, а я его слишком уважала, чтобы позволить его трудам пропасть.

— А сама ты как относишься к вере? — продолжила спрашивать и откусила сочную дольку вроде дыни, только розового цвета.

Вдова пожала плечами.

— Мне глубоко параллельно, кто из двоих богов круче там, — она ткнула пальцем в потолок. — Как и на то, кому из них правильнее молиться. Я верю только в себя и свои силы. Ирэн, ты часом не из этих тихих психов с брошюрками о спасении души? — взгляд Моргрис вдруг стал острым, настороженным.

Я от неожиданного вопроса рассмеялась. Знала бы ты, кто я на самом деле…

— Да делать больше нечего, ты что, — искренне отмахнулась от нелепого предположения. — Просто интересно, и всё.

— Ладно, — она улыбнулась с некоторым облегчением. — Тогда пойдём, долго тут лежать нельзя, плохо потом будет.

«Рен, мы возвращаемся», — отправила через Печать. «Да, только я от Радимира не могу отойти, — мрачно сообщил Шут. — Хагалаз вокруг кружит, и, похоже, внешность сменил». Я встревожилась. «Он тебя узнал?!» Молча приняла полотенце от Моргрис, вытерлась. «Вряд ли, но всё выглядит очень странно. Рад не отпускает от себя Фигиса, я сижу в паре столиков от них. Подходите на второй этаж, встречу». Я отложила влажное полотенце и повернулась к Моргрис.

— Пойдём, перекусим что-нибудь? — предложила, почти не покривив душой.

Завтрак как-то очень быстро переварился, и захотелось чего-нибудь посущественнее.

— Отличное предложение, а потом на горки, — кивнула вдова и открыла дверь.

Мы вышли в общее помещение с его толкучкой, паром и шумом, и я, обходя по дорожке очередную компанию отдыхающих, выпустила руку Моргрис. Ненавижу большие скопления людей, раздражает! Я энергично задвигала локтями, пробираясь к вдове, пытаясь разглядеть её через клубы пара, но… Вокруг талии вдруг обвилась чья-то рука, крепко прижав к телу, а на ухо хрипло выдохнули:

— Я скучал, Рами… А ты?

Первая паническая мысль — Рад! Но он сидит наверху с Фигисом и Реном. Тогда… «Рами, Тейваз рядом!» — мысль моего фиолетовоглазого защитника вышла слишком громкой, аж в ушах зазвенело. Да поняла уже, только вот сердце подскочило к горлу, и руки-ноги как ватные стали. Спасибо, Маг спас: волна его силы прошлась по телу бодрящим холодком, и я рванулась вбок, резко повернувшись. Чёртов пар, чёртовы люди, почему вас так много! Только и успела заметить тёмный мужской силуэт, отступающий в полумрак, да показалось, долетел довольный смешок. Приступ страха прошёл, поднялось возмущение и злость. М-мать, смелый какой, ты посмотри! Ладно, приятель, поиграем, раз такое дело. Я развернулась обратно и поспешила найти Моргрис — она уже ждала у лестницы.

— Ты куда пропала? Не теряйся, — с улыбкой сказала вдова, и я уже сама вцепилась в её руку, борясь с желанием постоянно оглядываться.

Иргрин где-то там внизу, и он знает, что я здесь. Но он не знает, что я знаю, как он выглядит!.. Уф, какая сумбурная и запутанная мысль. Надо следить за собой и что-то делать дальше, Рен не может разорваться, одновременно наблюдая за Фигисом и Хагалаз и охраняя меня от Тейваз! Так, ладно, про амулет мы узнали, значит, можно особо здесь не задерживаться, дальше пусть Радимир разбирается, и Килкен. И не буду думать, чем для Моргрис закончится вся эта история! «Рамила… Она мне нравится…» — снова услышала настойчивый голос Императрицы, и чуть не споткнулась, осознав, к чему вела Третий Аркан. Разводить хождения вокруг да около не стала и в лоб спросила: «Ты бы выбрала её как носителя?» В ответ — молчание, но такое красноречивое! Растерянность, задумчивость, неуверенность, робкая радость, немного чувства вины — коктейль эмоций слегка выбил из колеи, пока шла за Моргрис к лестнице к ресторанчикам. «Так что?» — поторопила Императрицу с ответом. «Рамила, её убрать надо, — тихо ответил Маг. — О чём ты говоришь?» Так, ша, молчать, мама лучше знает! Давайте сначала с вашими желаниями разберёмся. Только вот Третий Аркан снова ушла в глубину, затаившись, и не пожелав поставить меня в известность о порывах своей непонятной души.

— Какую кухню предпочитаешь? — спросила Моргрис, и я обнаружила, что пока занималась пародией на психоанализ, мы уже поднялись на второй этаж.

Я сразу нашла Рена за одним из столиков впереди, у ресторана с изображением какой-то крупной рыбы.

— Я всеядная. А вон Ал, идём! — я преувеличенно весело помахала Рену, потянув Моргрис за собой.

«Милый, Императрице понравилась вдова, только она не хочет об этом разговаривать, я узнала про артефакт, и надо уже устроить совещание! — отправила сумбурную мысль и закончила. — Я хочу уйти из этого мира поскорее, Рен. Тейваз… напрягает». Через Печать окатило теплом, пока Реан с улыбкой смотрел, как я подхожу. «Я понимаю, Рами. Завтра возвращаемся обратно в город, всё обсудим с Радом и Килкеном. Что с Иргом? Почему он так близко подошёл к тебе?»