Резолюция: тт. Чадаеву и Бусалову. Обеспечить всем необходимым. Л. Берия.

Гонка за бомбой стала вопросом выживания. 14 сентября 1945 года, через две недели после капитуляции Японии, в Москве появилась делегация членов Конгресса США под руководством М. Колмера. Американцы предлагали СССР экономическую помощь, но при условии выполнения целой серии требований: вывести советские войска из Восточной Европы; не оказывать политической поддержки правительствам этих стран; раскрыть советские военные расходы, а также любые сведения об экономике, которые затребует американская сторона (и чтоб проверить можно было!) … И еще много пунктов, на которые Сталин согласиться не мог. «Если ранее руководство СССР желало получить помощь США, то после предъявления условий это желание исчезло, – отмечает Рыбас. – Сталин понял, что с ним разговаривают как со слабым, если не обреченным. Наличие атомной бомбы делало позицию США сверхсильной». Перед переговорами 14 сентября командование ВВС США получило задание выбрать на территории СССР два десятка наиболее важных целей для стратегической атомной бомбардировки – таковыми оказались Москва, Горький, Куйбышев, Свердловск, Новосибирск, Омск, Саратов, Казань, Ленинград, Баку, Ташкент, Челябинск, Нижний Тагил, Магнитогорск, Пермь, Тбилиси, Новокузнецк, Грозный, Иркутск, Ярославль.

«Анализ ситуации показал, – продолжает автор книги «Сталин», – что даже после ядерного удара СССР будет в состоянии захватить Западную Европу и не будет выключен из военных действий. Планирование ядерной атаки продолжилось и продолжалось в полной уверенности в собственной неуязвимости до 25 сентября 1949 года, когда Советский Союз заявил, что у него тоже есть атомная бомба».

14 декабря 1945 года было принято решение о создании нового конструкторского бюро для работы над атомной бомбой. Местом его расположения был выбран Саров в Горьковской области. Там находился военный завод № 550, выпускавший артиллерийские снаряды.

Академик Ю. Б. Харитон, которого прочили в руководители, опасался, что директорские хлопоты помешают ему в научной работе, и просил Берию оставить его на должности генерального конструктора. Берия согласился.

Сталин это решение утвердил, написав прямо поверх текста: «За. И. Сталин». Харитон впоследствии вспоминал: «Нам тогда давали все и всех».

25 января 1946 года состоялась первая встреча Сталина с научным руководителем работ по созданию советской атомной бомбы И. В. Курчатовым. В совещании также участвовали председатель Специального комитета по использованию атомной энергии Л. П. Берия, нарком иностранных дел В. М. Молотов, председатель Госплана СССР Н. А. Вознесенский и другие руководители. Был и президент Академии наук СССР С. И. Вавилов. Разговор продолжался около часа. Впоследствии Курчатов записал в дневнике, что Сталин говорил о том, что на науке экономить нельзя. «Не стоит заниматься мелкими работами, а необходимо вести их широко, с русским размахом, что в этом отношении будет оказана самая широкая всемерная помощь», – подчеркнул вождь и добавил, что проект должен вестись не по принципу снижения затрат, а так, чтобы работы приносили максимальный результат.

«Наши ученые очень скромны, и они иногда не замечают, что живут плохо, – сказал Сталин. – Наше государство сильно пострадало, но всегда можно обеспечить, чтобы несколько тысяч человек жило на славу, а несколько тысяч человек жило еще лучше, со своими дачами, чтоб человек мог отдохнуть, чтобы была машина».