— Я очень на это рассчитываю. Давайте детали обсудим за обедом.

Злобин открыл сейф, вытащил пистолет, положил его в карман пиджака.

— Мало ли что. — Он посмотрел на Тарасова. Дачный поселок был по будничному времени тих. Только в самом конце его слышался стук и мат строителей.

Машины въехали во двор недостроенной дачи. Тарасов вылез из джипа, огляделся. Неплохую дачу строил себе Злобин.

Из второй машины вылезли ребята Новожилова. Один из них внимательно оглядел участок, за забор заглянул.

— Вроде чисто, — подошел он к Тарасову.

— А вы что думаете, я себе враг, — разозлился Злобин, — я еще утром своих людей сюда посылал. Пойдемте.

Он подошел к выложенной каменными плитами дорожке.

— Помогите поднять.

Вдвоем со спецназовцем они подняли плиты. Злобин разбросал землю, поднял деревянную крышку и начал доставать контейнеры.

Шофер принес большую сумку, и Тарасов с опаской положил туда зеленые банки.

— Не бойтесь, — усмехнулся Злобин, — они в таком положении выделяют минимум радиации. Ее засечь можно только особым прибором.

— Все равно неприятно. — Тарасов толкнул ногой сумку, стоящую на земле. — Витя, — крикнул он водителю, — принеси кейс!

Витя вылез из машины, размялся и подошел к ним.

— Пожалуйста, Алексей Владимирович. Тарасов открыл крышку, вынул пачку денег.

— Считать будете?

— Надеюсь, вы не фармазонщик. — Злобин взял пачку, провел пальцем по краям купюр. — Пересчитаю за столом. — Он положил деньги в карман.

Внезапно из бытовки, из-за сваленного кирпича, из-за забора, из дома появились вооруженные люди.

— Контрразведка. Бросай оружие.

От второго джипа ударили автоматные очереди. Били профессионально, и он увидел, как завалились двое оперов. Но у ворот появились здоровые ребята в пятнистых куртках и ударили из автоматов по джипу.

Олег Кольцов сбил Злобина с ног, завалил его, прикрывая собственным телом.

Рядом с Сергеем Комаров, стоя на колене, бил по машине из пистолета «грач».

Сергей наконец увидел Тарасова — тот с сумкой в руках, пригнувшись, странно подпрыгивая, бежал к машине. Сергей передвинул флажок «стечкина» на стрельбу очередями, поймал в прицел Тарасова.

Ну погоди, сука.

Он нажал на спуск. Пистолет ударил очередью, отдача увела ствол вверх.

Тарасов был уже у машины.

Сергей вскочил, взял пистолет крепко двумя руками и выпустил по лезущему в машину Тарасову длинную очередь.

Тарасов выронил сумку, взмахнул руками и упал рядом с джипом.

Сергей побежал к машине.

Лешка Тарасов лежал на земле и стонал. Густо и смрадно горела вторая машина, рядом с ней стояли двое с поднятыми руками.

Из тарасовской машины выполз здоровый парень.

— Не стреляй, не стреляй! — испуганно кричал он. К Сергею подошел Комаров.

— Убил?

— Нет, по-моему, я ему ноги прострелил.

— Ну и хорошо.

Откуда-то появились двое в белых халатах, надетых на военные рубашки.

Один подошел к Тарасову, перевернул его.

— Выживет. До суда дотянет. Никольский наклонился над раненым:

— Я же предупреждал тебя, Леша, чтобы ты не возникал на моей земле.

Тарасов застонал и отвернулся.

Горела машина, суетились возбужденные оперативники, а Сергей отошел к бытовке, сел на крыльцо и закурил. Никогда еще сигарета не казалась ему такой вкусной.

А отпуск его окончился в понедельник. В последний понедельник августа.

Город медленно въезжал в осень. Утро выдалось солнечным и прохладным.

Сергей шел в отделение, как всегда, к восьми часам. Он не знал, что в четверг на прошлой неделе был арестован генерал Новожилов, а в пятницу бывший вице-премьер расписался у следователя в подписке о невыезде.

Не знал майор милиции Сергей Никольский, что Боря Китаец улетел во Францию.

Он участвовал только в одной фазе многоходовой операции контрразведки.

В субботу к нему приехали Олег Кольцов и полковник Комаров.

Когда выпили по первой, Комаров встал, подошел к Сергею и обнял его.

— Вы очень помогли нам, Сергей Васильевич. Раньше за такую операцию вручили бы вам Красную Звезду, а сегодня мы никого не представляем к орденам. Боимся, что наградные листы так и будут валяться в высоких кабинетах. Слишком сильные люди пытаются развалить дело. А вот это примите от нас.

Комаров вынул из кармана пиджака длинный футляр, открыл его и протянул Сергею.

В нем лежали квадратные часы «Тессот» на красивом ремешке.

— Все, что можем, — грустно сказал Комаров.

Когда гости собирались уходить, полковник, задержав руку Сергея в своей, спросил:

— Так как же в отношении перехода к нам?

— Нет, — не думая ответил Никольский, — я уж на своей земле повоюю.

По дороге на работу он сделал маленький крюк и вышел к Патриаршим прудам. Когда-то, в другой жизни, он приходил сюда утром и кормил лебедей. Нынче пруд был пуст. Только полуразвалившийся деревянный домик напоминал о том, что жили здесь летом красивые белые птицы.

Сергей сел на лавочку. Закурил. В воде пруда, подернутой ряской, плавали первые желтые листья. Осень приближалась, а там и до Нового года недалеко.