изобразила на лице абсолютное внимание. Магистр хмыкнул и присел рядом со мной, сохранив всё же небольшую дистанцию, видимо решив, не игнорировать более своё обещание.

— Собственно, я собирался тебе объяснить, почему не навещал так долго, а так же по какой причине этого не делали и наши милые детки, — сцепив пальцы в замок и положив их на колени, сообщил Этьен, не глядя на меня. — Дело в том, что нам пришлось поучаствовать в дознании в качестве допрашиваемых лиц. Нас так «слёзно» об этом просили, что нам не осталось ничего другого как согласиться. Тебя не трогали лишь потому, что господин Грасс уверил наших доблестных служителей правопорядка, что ты слишком слаба для допроса, но, как уже ранее сообщили, на слушанье тебе всё же придётся присутствовать. На самом деле, то, как вёлся наш допрос — это чистой воды провокация, которую попытаются провернуть и в зале суда.

— Что ты этим хочешь сказать? Что за провокация? — прервала я его объяснения.

— Понимаешь, господин Рауш, папаша нашего безвременно почившего маньяка, в порыве скрыть тёмные делишки сына от общественности, заплатил внушительную сумму следователю и ещё нескольким важным лицам, — отозвался Норн, презрительно скривив губы. — Капитана Данта и его подчинённых, похоже, просто запугали, на столь мелкие сошки господин Рауш видимо не пожелал тратить деньги. Ну, а теперь по поводу провокации. Следователь, что вёл наш допрос, так извращал факты и играл словами, пытаясь добиться оговорок и несостыковок, что ему впору памятник как великому словоблуду поставить. Будь мы действительно беспринципными убийцами, которыми нас пытаются выставить, господину следователю удалось бы довольно быстро с помощью своих ужимок вывести на чистую воду, но мы ведь безвинные жертва и потому у него нет ни шанса, так же как и законников со стороны обвинения.

— Что я должна делать на заседании суда? — решила уточнить, потому что слова господина Зильхберта были уж очень расплывчатыми.

— Не поддаваться на провокации, — туманно отозвался некромант, но заметив мой полный раздражения взгляд, вздохнул и ответил более развёрнуто. — На заседании для тебя устроят настоящий допрос, раз уж раньше у них это не получилось. Тебя попытаются запутать, вынудить оговориться, так и не заметишь, что сказала, то чего на самом деле не было.

— Нет, я, конечно, не претендую на почётное звание гения, но и полной дурой себя не считаю, чтобы попасться на подобные уловки, — сухо заметил я, смерив наставника хмурым взглядом. — Очень жаль, что вы, магистр Норн, другого мнения о моих умственных способностях.

— Гелечка, не обижайся, пожалуйста! — почти взмолился Этьен и поспешил всё объяснить. — Я не считаю тебя глупой, правда! Просто этот мерзавец такой виртуоз в плетении словес, что я чуть сам не попался на его крючок, потому и тебе предостерегаю. Клянусь тебе!

— Я тебя поняла, — смягчившись, пробормотала я и пообещала. — Буду предельно внимательна и осторожна, обещаю.

— Верю, — предельно серьёзно произнёс он и мгновенно сменил тему. — Я тут принёс твои вещи, которые нам переслали из поселковой гостиницы. Твоего зомби-недомерка тоже вернули, я его пока в «спячку» ввёл и у Мархаба временно оставил, будем возвращаться в академию, заберём.

— Ясно, — пробормотала я и задала вопрос, который по-хорошему следовало задать в день своего пробуждения. — Этьен, а дети как?

— Живы и здоровы, — хмыкнул чуть насмешливо некромант, но больше потешаться надо мною не стал. — Почти все оказались сиротами и были распределены в приюты, двух детишек вернули родителям, одного передали на воспитание дальним родственникам. Те мальчишки и воспитатель, что оказались в пентаграмме, сейчас тоже лечатся, им знатно досталось. Тренер их был и вовсе при смерти, сейчас тоже в лечебном сне находится, но поправиться должен быстрее, чем Алан, демону магический резерв не надо восстанавливать. Кстати, он наш главный козырь, но и без него законники обещают нас оправдать, так что можешь…

— Не тревожиться? — кисло уточнила я, не дав мужчине самому закончить.

— Да-а, — протяжно проговорил он, с подозрением поглядывая на меня.

— Так я и знала, — буркнула раздражённо и уже более внятно добавила. — Чем чаще ты об этом говоришь, тем меньше в это верится, будто ты не меня, а себя в этом убедить пытаешься.

— Это не так, — в негодовании закатив глаза, твёрдо заверил меня магистр. — Просто мне не хочется, чтобы ты волновалась из-за подобной глупости, особенно когда ещё не до конца восстановилась.

— Очень на это надеюсь, — со вздохом произнесла я.

Наставник больше ничего не стал мне говорить, лишь улыбнулся и, протянув руку, потрепал меня по волосам. Очень сильно хотелось шлёпнуть по нахальной конечности, но я стоически держалась.

— Судя по твоему взгляду, я очень рискую, если задержусь подольше, — с тихим смешком проговорил он, встал, подошёл к окну и картинным жестом достал букет цветов, до сего момента скрытый занавеской. — Так что, вот — это тебе. А я пошёл, у меня дела. В день слушанья приду и сопровожу тебя. До встречи, Гелечка!

Всё это он протараторил скороговоркой, будто боялся, что я его прерву. Пока говорил, незаметно продвигался к койке, на которой я сидела, и положил цветы мне на колени, после чего шустро выскользнул из палаты. Шут гороховый!

Осторожно подняла растрепавшийся букет из цветов напоминающих космею. Пригляделась, вдохнула аромат. Ха! И впрямь космея. Никогда бы не подумала, что здесь в Преисподней растёт этот цветок.

Лепестки и кучерявые листики уже начали подвядать без воды, потому я поспешила слезть с койки и отправиться на поиски Кики, чтобы попросить её раздобыть для меня ещё одну вазочку или любой другой сосуд, куда можно было бы поместить ещё один букет. Перед прогулкой юная демоница показала мне, где располагается сестринская, сказав, что с большей долей вероятности её можно найти именно там. Что ж, проверим, хорошо ли я запомнила путь!

Поиски меня сразу привели к нужной двери, за которой отчего-то раздавались подозрительные звуки, очень похожие на приглушённые смешки. Ещё не открыв дверь, я подозревала, что знаю причину веселья, не зря же Цецилия ещё вчера вечером так просила дать ей на время тот самый роман про робкого ректора. Сейчас и проверим.

Я тихонечко постучала в дверь. За дверь всё стихло, будто по щелчку пальцев, словно в сестринской вообще никого не было. Насмешливая улыбка невольно появилась на