Мужчина продолжал так же пристально смотреть мне в глаза еще несколько секунд.

- Молодец, - наконец спокойно отозвался он. - Все верно.

- И ты сказал... - сердце вдруг сладко забилось от приятного предчувствия, - что не повторишь его ошибку? Что ты имел в виду?

- Я имел в виду, что не отпущу тебя, Корни.

Мужчина, наклонился, легонько коснулся виска, потерся щекой о мои волосы и поцеловал в уголок рта. И остановился всего в нескольких сантиметрах от моего лица, пристально глядя в глаза. Я с трудом вздохнула, не в силах отвести взгляда от чувственного изгиба губ. Джек улыбнулся и хрипло в полголоса произнес:

- Выходи за меня замуж.

- Замуж? - кажется, до меня не сразу дошло, что Сорби сделал мне предложение.

- Замуж-замуж, - смеясь, повторил мужчина.

"Да! Да!! ДА!!!" - мысленно заорала я, не веря в привалившее счастье. Только, по законам жанра, девушке, вроде, положено немного поломаться и дать себя поуговаривать...

- Да ну, какая из меня жена, - кокетливо похлопала я ресничками, - я даже готовить не умею...

Мужчина закатил глаза.

- Корни, ты издеваешься? Жена - это любимая женщина, которая проживет рядом со мной много-много лет, намного больше, чем дано простым людям, которой я буду доверять, с которой можно будет поделиться своими проблемами и радостями, с которой не станет скучно, о которой я буду заботиться, которая родит мне детей... Продолжать? А если мне понадобится кто-то, умеющий готовить или махать веником, то я, Корни, найму кухарку или горничную! Еще есть вопросы?

Вот это да... слушала бы и слушала...

- Ну, мне надо подумать... - ляпнула я очередную "умность" и поспешно добавила, - ну так положено ведь...

Сорби обреченно покачал головой.

- Ладно, думай. Пять минут хватит?

Я радостно покивала, и села думать. Прошла минута, две...

- Слушай, Джек, а откуда у тебя третий уровень Королевского Дара?

Мужчина мгновенно нахмурился.

- Я надеялся, ты не спросишь. Прости, не могу сказать. Пока не могу.

- Не можешь... - я почувствовала себя задетой. - а если выйду замуж, то, значит, сможешь?

- Не "если", Корни. Нет никаких если, есть "когда". Когда выйдешь - скажу. Тогда ты не сможешь мне этим навредить, даже неосознанно. И вообще, каким боком эта ерунда относится к моему предложению?

От подобных слов в душе остался неприятный осадок. Я внимательно присмотрелась к Джеку. Если Берта говорила, что данных у меня достаточно, значит, их действительно достаточно. Мысленно принялась перебирать все, что знаю...

Третий уровень - неизменный атрибут членов королевских семей. Бастардов ни у короля, ни у принцев не бывает, поэтому вариант, что герцогиня с кем-то согрешила, отпадает. Каким местом в таком случае герцог может относиться к ним кроме того, что с детства воспитывался во дворце? Ну да - во дворце, и с Эриком разницы в возрасте почти нет... Подозрительно сощурив глаза, я уставилась на Джека. На ум пришел давний разговор с Айри Лессер.

- У королевы, - очень тихо и медленно начала я, всматриваясь в лицо мужчины и ловя его реакцию на мои слова, - должен был родиться мальчик... с необычайно сильным магическим даром... По официальной версии Дар перегорел.

Я запнулась, лицо Сорби оставалось непроницаемым. Еще секунду я в него вглядывалась, после чего разозлилась. Вскочила на ноги, потянув на себя одеяло, и пытаясь в него завернуться.

- Никуда он, к черту, не перегорел! - закричала я. - Ты и есть Эрик! Третий универсальный - действительно, куда уж круче! И ЭТО ты называешь ерундой? Ничего себе мелочь!

Я схватила подушку и запустила ее в Джека. Тот легко увернулся.

- И что же ты, весь из себя такой п... п... принц, - выплюнула я, наконец, ненавистное слово, - решил жениться на безродной выскочке?

- Ну, право же, не стоит на себя наговаривать - не такая уж ты безродная.

- Ты говорил, что не знаешь, кто мои родители!

- А Я и не знаю.

- А КТО знает?

- Например, Джокер. И Кир, вроде, догадался, только никак поверить не может.

- Джокер?! Как вы мне надоели! Оба! Ты и есть Джокер. Если он знает, то и ты знаешь. Перестань голову мне морочить.

- Хорошо, сформулирую по-другому. Я знаю, но сказать тебе не смогу, поскольку эту информацию нашел Джок. Хочешь что-то узнать, у него и спрашивай. Или послушай совета - дай Киру время прийти в себя, и пусть лучше он тебе скажет, - мрачно сообщил Джек и закончил. - Какая-то сварливая жена мне достанется.

- Да-да... Жена, - перекривляла я его, - это женщина, которой я буду доверять. Нифига себе доверие! И за кого из вас мне замуж идти? Может, я еще с кем-то не знакома?!

Вдруг захотелось его стукнуть. Я даже было рванула вперед, но вовремя вспомнила, что у нас разная весовая категория. Поэтому застыла гордым и обиженным изваянием, тяжело дыша и медленно сжимая и разжимая кулаки.

- Ты закончила? - холодно поинтересовался мужчина. Я обиженно поджала губы. - Вот и хорошо. На досуге подумаешь и сама решишь, в каком из обвинений ты была неправа. И вообще, твои пять минут прошли. Ты выйдешь за меня?

- Да иди ты! Нафиг ты мне нужен! - в сердцах завопила я.

- Ну, - сероглазый красавчик неожиданно расслабился и улыбнулся, приведя меня этим в замешательство. Он что же, даже оправдываться не собирается?

- Как хочешь. Нет, так нет!

- Как нет? - жалобно переспросила я, мигом растеряв боевой задор.

- Так. Я тебя спросил, ты мне отказала. Что-то еще?

Я нервно потеребила одеяло, сделав очередную неудачную попытку завернуть его вокруг себя.

- Ты мне, конечно, без одежды больше нравишься, но если вот так тебе будет проще разговаривать, то пожалуйста, - мужчина щелкнул пальцами, и я обнаружила, что одета в пижаму. Ту, в которой обычно сплю...

- Но... ты же раньше говорил... - начала я, но сразу запнулась. Уж больно жалко звучал голос. Сам же говорил, что не будет повторять чужие ошибки, что никуда не отпустит... Словно в ответ на мои мысли, Джек томно произнес:

- А я от своих слов и не отказываюсь. Я потом еще раз предложение сделаю... - негодяй сделал эффектную паузу, - лет через двадцать. Когда немного повзрослеешь.

Почему-то вместо слова "повзрослеешь", мне явственно послышалось "поумнеешь". Я обиженно поджала губы...

- Ты... ты... - неожиданно чуть не до слез стало себя жалко, - козел ты! Оставь меня в покое!

- Ничего нового, - ехидно парировал мой собеседник, - это я еще вчера слышал. Да, Корни, любовь зла... Кстати, мне весьма приятно твое общество, но через пять минут возвращается твоя соседка. Могу открыть портал в твою комнату. И да, вчера вечером ты сослалась на головную боль и ушла спать - это на случай, если тебя сильно беспокоит твоя репутация. Если не сильно, то можешь открыто выйти из дверей моей комнаты, я не против, - при этих словах Джек изобразил ослепительную улыбочку. Смешно ему...