Тягостное молчание в столовой продлилось с минуту, пока Поль испытывал меня на прочность непроницаемым суровым взглядом. Он явно боролся с собой и своими инстинктами, но мои слова поколебали его. Это стало понятно, когда он с трудом оторвал взгляд от меня и, посмотрев на Тьерри, произнес:

– Хорошо, я согласен на салон свах.

– Ииииии…. – запищала Милана, радостно хлопая в ладоши и подпрыгивая на коленях Тьерри.

Тот судорожно вздохнул, напрягся, перехватил жену за талию и поставил на ноги. Сам встал и, направляясь на выход, распорядился:

– Жак, организация салона на вас с Рене. Лично проверю.

Назначенный ответственным исполнителем усмехнулся и тут же перехватил ложку с кашей, которую Пьер решил запустить через стол.

Еще зеленая трава, желтые листья, яркое осеннее солнышко. Сотни лесных ароматов привычно радуют обоняние, особенно запах моего волка. Должна признаться, моя волчица действительно юная, щенок почти, игривая и непоседливая. Мне, двадцатишестилетней разумной женщине, сложно контролировать ее порывы и желания, поэтому я носилась за красивым пушистым хвостом Анфисы, которая крутилась вокруг меня, не давая тяпнуть за него.

Как-то Василика выносила большое зеркало во двор, чтобы показать нам обеим, насколько схожи наши звери – поджарые, невысокие, изящные. Черный мех блестит на солнце, лапки в коротких белых «носочках» – вполне нарядные волчицы.

Ворох листьев взлетел над нами, это я бросилась в запашистую кучку, а потом, подловив тетку, прыгнула ей на спину. С минуту мы барахтались, а потом замерли – совершенно нечаянно навстречу прыгнул местный упитанный кролик. Мы сорвались с места и ринулись к нему. Ждать неприятностей на свои толстые длинные уши французский зверек не стал и рванул прочь, петляя между деревьями.

Вдвоем, как обычно, нам удалось его догнать и прижать лапами к земле. Теперь мы лежали, уткнувшись в его мягкий мех, жадно вдыхая живое «вкусное» тепло. Кролик отчаянно дрожал, ожидая скорой расправы, но, насладившись игрой, мы убрали лапы, слегка подтолкнув его под зад, от соблазна подальше.

Ушастый недотепа кинулся наутек, при этом заполошно прорвавшись между лапами нашей охраны, следовавшей неподалеку, чтобы не мешать, но быть начеку. Шелест леса нарушил загадочный кашель, мы с Анфисой обернулись и увидели, что двое черных как смоль волков вдвое крупнее нас – Этьен и Поль, – оказывается, так смеются… над нами.

Эх, неправильные мы волчицы, наверное. Охотиться не очень любим, как и убивать. Я плюхнулась на землю и прикрыла лапами морду, смущенно поглядывая на самцов. Теперь «закашляли» и остальные сопровождающие, сотрясаясь всем телом. Анфиса боднула меня лбом в бок и, мотнув головой, потрусила прочь от насмешников, гордо задрав морду вверх. Этьен тут же последовал за ней, пытаясь лизнуть в ухо. А взамен едва увернулся от клацнувших зубов.

Поль же навис надо мной, глядя умильно-снисходительно. Этакая черная меховая громадина сначала ласково лизнул меня в мокрый нос, потом всю мою мордочку «вымыл». Я ответила тем же с не меньшим энтузиазмом. Моя животная половинка гораздо проще человеческой приняла свою волчью половину. И в то же время именно сейчас мне открылось одна важная вещь: я приняла Поля полностью, всей душой. Один взгляд его льдистых голубых глаз заставляет трепетать мое сердце от счастья и возбуждения. Я села, изучая новый пейзаж, затем привалилась плечом к Полю, замершему рядом, готовому следовать за мной куда угодно и зачем угодно.

Позавчера Милана с подругами показывали нам с Аней все закоулки замка Морруа, вчера мы прогулялись под чертовски нервирующей меня охраной до большого, но уютного дома Этьена, который Анфиса с гораздо более живым интересом обследовала. Буквально обнюхала каждую комнату и уголок. И пока я играла с детьми в догонялки в саду, она с добровольными помощницами составляла список покупок. Хозяйка дома Моро загорелась желанием немного изменить интерьер и скорее перебраться в собственное логово. Ее можно понять. А вот мне надо научиться жить с мыслью, что целое крыло замка теперь мое логово. Украшай – не хочу. Завтра пойдем смотреть дома для Влада и Василики, хотим найти для них самый лучший. А вот сегодня нам проводят экскурсию с целью знакомства со всей территорией клана Морруа. А она больша-а-ая!

Веры насторожились. Через минуту из ближайших кустов показался волк, тявкнул и мотнул головой – настойчиво позвал за собой. И вся наша компания отправилась за ним. Мне почему-то тревожно стало. Что случилось такого, раз нас с прогулки вернули? Нервничая, я невольно прижималась к боку Поля, причем у меня это как-то совершенно естественно и неосознанно теперь выходило. Рядом с ним я ощущала себя в полной безопасности.

Опустив морду, посмотрела под ноги: мои лапки, ступающие по осеннему желто-зеленому покрову, прямо как детские, по сравнению с его крупными когтистыми лапами. Сильными, опасными для других лапами, но заботливыми и ласковыми для меня. Я почувствовала себя гораздо увереннее и спокойнее.

Поль повернул черную лобастую голову, внимательно посмотрел на меня. Видимо, моя попытка прижаться к нему во время бега не осталась незамеченной. Он остановился, замедлив всю группу, потерся носом о мой нос, затем лизнул, успокаивая. Слегка ощерился, показав здоровенные острые клыки, будто улыбнулся и снова побежал. Вот теперь я точно спокойна.

В раздевалке у черного входа мы с Аней переоделись первыми, подождали наших мужчин, затем направились в столовую, где, по сообщению охранника, нас ожидает глава.

В столовой нас ждал не просто сюрприз, а целый сюрпризище – Влад и Василика. Мы с Анфисой замерли, изумленно разглядывая неожиданно прибывших родных. Дед смотрел сурово, зачем-то поглаживая пальцами пояс на брюках.

– Ой, дедушка, – пискнула я на русском, заискивающе улыбаясь и прячась за спину тетушки.

– Папулечка, а почему так скоро, вы же через неделю минимум должны были вернуться и… – Анфиса запнулась на полуслове, поняв, что не до «претензий» – пора прятаться, и быстро шмыгнула за спину Этьену, не забыв меня сдать: – Это не я, это все Алиска виновата!

Оставшись перед «лицом опасности», я судорожно осмотрелась и юркнула за Поля с воплем:

– Детей бить не педагогично! Я замужем уже!

Поль расхохотался, за ним рассмеялись все остальные свидетели нашего с тетушкой позора. Василика покраснела с досады и тоже на русском пожурила:

– Анфис, ну ладно, Лиска – ребенок еще, но ты-то, ты… где были твои мозги? А сваливать на племянницу всю вину вообще не по-родственному.

Ее, как выяснилось, скажем, не очень разумная дочь, виновато рисуя что-то на плече у мужа пальчиком, пристыженно промямлила:

– Мам, зачем папа ремень такой широкий надел? Он к этим брюкам не идет… совершенно!

– Эх… – махнул рукой Влад, – разве вас ремнем напугаешь, если вы обо всех предупреждениях забыли, стоило нам с Василикой за порог выйти.

– Не переживайте, теперь за вашими девочками надежный присмотр обеспечен, – спокойно и даже с веселыми нотками в голосе подвел итог главный Морруа, сидевший за обеденным столом.