бы там не было, стоило чуть прийти в себя, осознать, где я и кого вижу, как сразу же нанес удар.

— Ты всерьез думаешь, что сможешь причинить мне вред?

Этот вопрос прозвучал вовсе не вслух, а сразу у меня в голове. До боли напоминая то, как общались боги.

В этот раз голос не был подавляющим и пробирающий до самой души. Он звучал куда обычнее, но в то же время не совсем как человеческий. Что неудивительно, учитывая его внешность. Сложно сказать, были ли в этом голосе эмоции. Я их интерпретировал как высокомерное любопытство высшего существа по отношению к низшему.

Перед ударом я активировал взгляд и сейчас видел, что аура у этого существа... Пожалуй, это как молодой зачаток со столетним дубом. То есть у меня молодой зачаток, а у этого типа — старый, крепкий дуб. И правда, бог. Мой удар не то чтобы какой-то вред причинил. С таким же успехом дуновение ветра может пытаться сдвинуть скалу.

— Кто ты такой? — спросил я вслух.

— Если рассматривать функциональную часть, то на твоем языке ближе всего определение — организатор.

Глаза у него странные. Они большие и радужка не как у людей, многослойная. В смысле, там несколько кругов, которые ещё и вращаются относительно друг друга. Как будто он фокусировку настраивает.

— Так, значит, никаких богов нет? — уточнил я.

— Это всего лишь подходящие образы на основе вашей культуры, — ответило существо.

— Что теперь? Если ты настолько сильный, почему не убил меня?

Существо двинуло руками, сложило ладони между собой и начало постукивать пальцами о пальцы. Не всеми, а подушечками о подушечки.

Выглядело это вполне по-человечески.

— Согласно протоколу, так и надо было поступить. Но ты слишком перспективная особь. Человек с предрасположенностью к манипулированию энергиями. Согласно анализу, среди вашего племени таких быть не должно. Ты статистическая ошибка. Полезная и интересная. Зачем тебя убивать, если ты можешь выполнить свою функцию?

Что-то я совсем перестаю понимать, что происходит. Энергии, функции… Тем не менее мне нашлось, что ему ответить.

— Что же ты тогда мою подругу убил.

— Она нарушила протокол. Причин не испортить процедуру найдено не было.

Прозвучало это до дрожи хладнокровно. Кто мы для него? Подопытные образцы? Зачем он тогда со мной разговаривает? Завербовать хочет? Пусть так. Я готов поболтать.

— Какую функцию я должен выполнить? — спросил я, осматриваясь.

— Организацию человеческого общества и последующую экспансию, — охотно ответило существо. — Это девственный мир, который мы заселили представителями различных народов и рас. Отборочные ваш вид почти закончил, теперь пора переходить к экспансии.

— Очередные игры богов, только теперь с большим масштабом? — прищурился я.

— И возросшей сложностью. Твоя функция — вернуться на полигон, уничтожить три алтаря других фракций. Они автоматически умрут и переместятся за горный барьер. С чем ты сможешь справиться, как мы смогли выяснить. Так у тебя появится армия. Правила не будут нарушены. Соглашения выполнены. При этом моя ставка получит преимущество.

Вот как.

Ставка, преимущество, другие виды. Так боги и правда есть, они правда играют в игры, только вместо четырех показанных нам статуй, один синий хмырь, который решил с друзьями развлечься?

— Зачем это вам? — всё же уточнил я.

— Эксперимент, — ответило существо.

У меня ещё в начале разговора возникло подозрение, что пусть он и пользуется нашими словами, но смысл вкладывает иной.

«Эксперимент» он произнес как что-то очень важное, объемное и возвышенное.

— Ясно...

Я представил, что будет дальше. Это существо переместит меня на поверхность. Я разрушу три алтаря. Наберу сил и припасов через алтарь ороборгцев. Потом несколько недель буду обрабатывать мертвяков, возвращая их к жизни.

Дальше начнется освоение земель, изучение мира, столкновение с другими фракциями.

Непрерывные борьба и сражения.

Вправе я решать за остальных? Нет.

Пусть сами разбираются, а этот хмырь ищет другого исполнителя.

Усмехнувшись, я нанёс удар. На этот раз не по самому типу, а по всему, что было вокруг. По непонятным кристаллам, в которых переливалась энергия. По трубам, где также бежало что-то горячее, воспринимаемое моим зрениям. По дальним резервуарам в комнате, от которых шёл странный запах. По стенам, сваям и перегородкам.

Пусть у меня и не было посохов, зато я хорошо чувствовал слабости того, что видел вокруг.

Обойму разрядить я не успел. Синекожий изменился в лице, его глаза расширились, а дальше грянул взрыв.

***

Ева, сидящая рядом с Геннадием, вздрогнула, когда над озером поднялся водный пузырь и взорвался, выплескивая облако чего-то грязного.

— Ох ни хрена же себе! — выдал парень, вскакивая. — Ему удалось что-то взорвать?!

С момента ухода Драка прошло больше двух часов, и девушка успела проклясть тот момент, когда отпустила его. Также подскочив, она бросилась к озеру, пробежала и нырнула, загребая руками.

Вскоре её догнал и перегнал парень, который успел скинуть доспехи и отправился налегке. Сам он не верил в то, что они найдут тело.

Но попытаться-то стоило?

Эпилог 1

Сидя на скале, я наблюдал за тем, как армия набегает на стены ороборгцев, а те отбиваются. Это зрелище не вызвало никаких эмоций. Очередная битва в этой, как оказалось, вовсе не бесконечной игре.

После того удара по базе синекожего очнулся я от поцелуя.

Кхм...

Хотел бы я сказать, что от поцелуя.

Но всё было несколько иначе.

Вместо теплых губ Евы был Гена. И вместо поцелуев он делал мне искусственное дыхание. Перед этим как-то выловив в озере. Сказалось то, что он ощущал, где я нахожусь.

Что там произошло, жив ли организатор, долго ли будут работать алтари и что нас всех ждет дальше — я сказать не мог.

Никто не мог.

Да и, по правде говоря, не особо хотелось думать об этом.

Та авантюра без последствий для меня лично не обошлась. Сломанные ребра, перелом руки, обожженный непонятно чем правый бок, шрам на пол-лица, множество мелких порезов и ушибов. Я даже сам идти не смог. Гена тащил меня на себе. Я то терял сознание, то отключался.

В какой-то момент придя в себя, увидел, что за нами кто-то гонится. По привычке их всех перебил. Небольшое усилие отправило меня в отключку.

Когда снова очнулся, обнаружил себя под скалой. Голова моя лежала на коленях Евы, поэтому взгляд уперся сначала в её грудь. Это было куда лучше, чем увидеть перекошенное лицо Гены, который только что заставлял меня дышать и отклонился, чтобы раздавить грудную клетку.

Не удивлюсь, если он мне парочку ребер и сломал, переусердствовав.

С момента событий в озере прошло три дня. Я немного пришёл в себя, смог вставать, раны закрылись и не воспалились каким-то чудом. Чтобы случайно не нарваться, было решено перебраться наверх, с чем ребята и помогли мне.

Место они хорошее выбрали. Не далеко от ороборгцев, но и