Влетевший в ресторан на грохот разбитого стекла Паша Козырев мгновенно оценил обстановку. Он сделал было движение в сторону Нестерова, однако немного пришедший в себя бригадир взглядом показал на разбитое окно. Козырев «все понял» и проторенным Ребусом маршрутом бесстрашно сиганул в ночь. Еще через пару секунд вслед за Пашей в вагон вбежал Олег Некрасов с пээмом в руке. На его деланно-мужественном лице читалась печать озабоченности, не оставляющая у напуганных пассажиров сомнений в том, что Олег крайне раздосадован непристойным поведением сбежавшего негодяя. Он подошел к разбитому окну, покачал головой, осторожно выглянул наружу и, немного поразмышляв, отправился тем же путем.

В течение следующей минуты через вагон-ресторан проскакала вся ватага оперативников с не поспевающими за сыщиками (потому как не шибко горящими желанием) «железнодорожными» милиционерами. Выпрыгивать в окно им уже не пришлось – раньше других очухавшаяся буфетчица успела открыть дверь в тамбуре и даже предусмотрительно спустила подножку.

Словно почувствовав, что пролетевший по вагону смерч исчез, переместившись на открытое пространство, электровоз дал гудок, и состав мягко тронулся. Следующей остановкой и лишь через полтора часа должна была стать станция со странным названием Акуловка через «О». «Там хорошо, но мне туда не надо», – подумалось бригадиру. Он с трудом поднялся, довольно комично смотревшейся со стороны трусцой добежал до тамбура и на ходу выскочил на платформу.

Ноги у него все еще были слабыми, к тому же дрожали, так что прыжок получился неудачным: по инерции пробежав несколько метров, Александр Сергеевич не устоял на ногах и упал на грязный бетон, больно ударившись коленом. Он поднялся, прихрамывая, доковылял до ближайшей скамейки и с наслаждением сел, подогнув под себя ушибленную ногу. В груди до сих пор пылало жаром, а сердце нестерпимо ныло и, как поет знаменитый певец-матершинник, «колотило в большой барабан». Вокруг, за исключением полной луны, не было ни души, а все участники погони за Ребусом были надежно скрыты от глаз ночной тьмой. Такой же черной, как душонка старшего оперуполномоченного отдела УР Олега Некрасова.

Минут через пятнадцать, поодиночке и парами, участники поисковой экспедиции стали собираться на платформе. Судя по выражениям лиц возвращавшихся оперативников, успехом ночная погоня за Ребусом не увенчалась. Народ вполголоса матерился, беспрерывно куда-то звонил и нервно курил одну за одной.

Последними подтянулись Некрасов с Козыревым. Джинсы и куртка у Паши были перепачканы до полной неузнаваемости исходной цветовой гаммы, а на лице и на руках кровоточили глубокие, здоровенные царапины – неосторожно порезался, выскакивая из окна.

– Как вы, Александр Сергеевич? – спросил Козырев, подсаживаясь.

– Нормально, – соврал бригадир, которому на самом деле было очень хреново. Причем с ходу было даже не определить, где болит больше – на сердце или на душе? – Я так понимаю, маханули?

– Ушел, сволочь. Темень – глаз выколи. А главное, трасса совсем рядом. Запросто мог попутку тормознуть. Деньги у него наверняка есть – может целую фуру вместе со всеми потрохами, включая водителя, купить.

– Коля, – обратился к одному из своих Некрасов. – Набери мне Есаулова, а то у меня руки грязные, угораздило где-то обеими клешнями в мазут вляпаться. А ты, Димка, будь другом, прикури мне сигаретку.

Некрасов с наслаждением затянулся, и в этот момент, оперативник поднес к его уху мобилу.

– … Да… Я… Такая вот хрень приключилась… Да кто ж знал, что он в окно!.. Нет, обложили грамотно… Местных вокзальных ментов подключили… Буквально в последнюю минуту… Искали, конечно, но в этой дыре, похоже, один фонарь на весь городишко… Да, скорее всего, на трассу… Понял, сейчас буду связываться… Нет, нашей вины нет… Уверен, абсолютно… Парни действовали грамотно, четко… Не знаю… Может, «наружка» как-то себя выдала?… Да… Их старший чуть ли не за одним столом с Ребусом сидел…

Услышав последнюю реплику Некрасова, Александр Сергеевич, который и так был белее полотна, побледнел до болезненно-мертвецкой неестественности. Он молча поднялся, подошел к оперативнику и, сжав правую руку в крепкий (насколько в его нынешнем состоянии это было возможно) кулак, почти без замаха нанес резкий удар в подбородок Некрасову, в буквальном смысле вогнав тлеющую у того в зубах сигарету прямо ему в рот. Олег коротко вскрикнул от боли и распластался по платформе.

– Ах ты, мразь! Иуда ты аскаридная!.. Воровское жалованье отрабатываешь, сволочь?!. Говоришь, «наружка» обосралась?!. А ты, значит, все грамотно сделал?!! Это ты верно сказал! Ты у нас очень грамотный, с-с-сукин кот!!!

Александр Сергеевич попытался пнуть перекатывающегося по земле Некрасова ногой, однако подскочившие опера навалились, заломили руки и оттащили бригадира в сторону.

Оперативник Коля поднял вылетевший из руки Некрасова мобильник, убедился, что связь не прервалась, а начальник все еще висит на проводе, тяжело вздохнул и ответил:

– Это Шулепов говорит… Да, у нас тут небольшое ЧП… Старший «наружки» ни с того ни с сего набросился на Олега Семеновича… Не знаю… Ударил по морде, вернее, по лицу… Да… Про «иуду» и «сукина кота» это он кричал… Что?… Понял… Есть «всем составом»… Есть «не заезжая домой»… Я понял: «Некрасова сразу к вам»… Есть.

Шулепов закончил разговор и подошел к тяжело дышавшему Нестерову, которого оперативники насильно усадили обратно на скамеечку.

– Александр Сергеевич, Есаулов приказал нам срочно возвращаться в Питер, поэтому мы сейчас уже поедем. Скажите, у вас есть возможность добраться до города самостоятельно? У нас, если честно, свободных мест в машине просто нет…

Опер немного смутился, а потом, намекая на Некрасова, виновато добавил:

– К тому же, как мне кажется, сейчас будет лучше, если мы разъедемся порознь…

– Поезжайте, мужики. Мы доберемся, – кивнул Нестеров и, заметив на лице Шулепова легкую тень заботливого недоверия, еще раз подтвердил: – Поезжайте, мы справимся. Вон, если что, ребята помогут, – бригадир махнул в сторону стоявших неподалеку вокзальных милиционеров.

А те, похоже, к тому времени охренели окончательно: сначала от истории с неудавшимся, но зато абсолютно киношным задержанием Ребуса, а затем еще и от разборок, учиненных между собой городскими ментами. Такого экстрима в их благочинном городке не происходило очень давно, и в эту минуту в головах под фуражками вертелась лишь одна мысля на двоих: «Блин, это ж надо так – именно в наше дежурство!»

Оперативники сухо попрощались и ушли, уводя за собой не до конца пришедшего в себя Некрасова. Немного потоптавшись на месте, «железнодорожники» нерешительно приблизились к «грузчикам», и один из них, обращаясь к Паше, сказал:

– Слышь, у тебя вся рожа в крови. И руки тоже.

– Да и черт с ними, – отмахнулся Козырев.

– Куртку не отстираешь – выбрасывать придется. Да и царапины промыть надо, чтобы грязь не занести.

– А есть где умыться?