— Действительно, — хмыкнула я.

— Селина, какое платье приготовили? — спросил Глава теней и посмотрел на Изумрудную.

— Ой, платье, — пискнула Дора и выбежала из комнаты. А я задумалась над тем, как же ее все-таки называть, Дорой или Дарикой.

— Когда станет твоей фрейлиной, будешь называть Дарикой, пока можно Дорой, — великодушно разрешил Лорд Эурон, без всякого труда, прочитав мысли.

«Это, уже ни в какие ворота не лезет!» — возмутилась я, но Глава теней так и не удосужился мне хоть что-либо ответить.

— Я все подготовила в гардеробной, — воскликнула Дора, вернувшись в спальню.

— Что ж, — слегка поклонился Лорд Эурон, — не будем мешать. Только не задерживайтесь. Времени очень мало. На все полчаса.

— Что? Какие еще полчаса? — возмутилась Селина. — Да этого едва хватит только на прическу.

— Селина, вы обе отлично владеете магией, так что времени вполне достаточно, — ответил Лорд Эурон и открыл портал. Следом за Главой теней туда шагнул и Зак, подмигнув мне.

— Ну, — вздохнула я, поднимаясь, наконец, с кровати, — веди Дора. Показывай, что выбрала.

Девушка кивнула, присела в легком поклоне и, распахнув двери, быстро пошла в гардеробную. Мы с Селиной последовали за ней. В большой комнате, наполненной разнообразными вещами, на отдельной стойке Дора вывесила платья, которые, по ее мнению, могли подойти для столь важного случая, как объявление меня Императрицей.

— Откуда это все у меня? — удивилась я. Как ни странно, за все время проживания в западном крыле, я ни разу не посетила свою гардеробную. Дора всегда приносила мне платье сразу в спальню и там же причесывала. А что там еще есть, не интересовало совершенно. И других дел хватало.

— Тут то, что передала Леди Раидана, и я кое-что добавила, — пояснила хохочущая Селина.

— Что смешного? — удивилась я.

— Как можно было ни разу не побывать в гардеробной хотя бы ради любопытства? — отсмеявшись, спросила Изумрудная. — Ты ведь даже не знаешь, что у тебя есть из вещей.

— Да мне как-то все равно, — слегка пожала я плечами и принялась рассматривать то, что выбрала Дора.

Платья были очень красивыми и чересчур шикарными, просто поражая своим блеском. Но все это было не тем, что я бы хотела. Слишком уж они были вызывающими, что в данном случае было совершенно недопустимо.

— Что-то не так? — удивилась Селина, увидев, что я хмуро уставилась на наряды.

— Все не так? — быстро ответила я.

— У меня плохой вкус? — расстроилась Дора. — Но ведь эти наряды изначально выбирала Леди Раидана, да и Леди Селина добавила. А уж они разбираются в моде.

— Ну что ты, — улыбнулась я. — И платья замечательные и вкус у тебя тоже. Но это не то.

— Как не то? — приподняла брови Селина. — Это торжественный момент и тебе нужно быть нарядной.

— Все эти платья отлично подходят для балов и приемов, но никак не для объявления Императрицы, — попыталась объяснить я. — Наряд должен быть более деловой.

— Это как? — не поняла растерянная Дора.

— Строго и со вкусом, — ответила я и подошла к зеркалу. Кто-то, наверняка Дора, умудрился переодеть меня в достаточно скромный ночной наряд. И, оглядывая себя, я невольно хмыкнула, вспомнив, что раньше подобное никогда не существовало в моем гардеробе. Но раздумывать времени не было уже совершенно. Лорд Эурон очень четко сказал про полчаса. Я закрыла глаза и представила платье, которое хотела бы видеть на себе. Синхронный вздох Селины и Доры сразу же подсказал мне, что все получилось.

— Ну как? — тут же, не рассматривая себя в зеркале, повернулась я к Изумрудной и Сапфировой.

— Действительно, строго и со вкусом, — восхитилась Селина и улыбнулась.

— Ну да, — кивнула я. Платье, которое я себе представила, было очень строгим, если можно так сказать. Закрыто было все, что предлагали открыть платья, выбранные Дорой. Длинные рукава и высокий ворот. И все платье полностью черного цвета. Только на лифе золотые теснения.

— Но почему все так закрыто? — удивилась Изумрудная.

— Ты хочешь, чтобы кто-то увидел, отсутствие черного дракона у меня на плече? — спросила я и повернулась к зеркалу. Теперь надо было подумать над прической.

— Точно, — ахнула Селина.

— Но почему черное? — не поняла Дора. — Очень красивое, но такое мрачное.

— Потому что черный, это цвет Императора, — объяснила Изумрудная.

— Понятно, — вздохнула Сапфировая. Я не стала снова накрывать маскировкой Дору, решив, что ее никто и так не увидит, кроме нас. Слуг в мое крыло так и не вернули.

— Может быть, косы заплести? — тихонько уточнила Дора.

— Быстро сможешь? — спросила я. Девушка кивнула. А я уселась на подготовленный стул возле зеркала.

Дора расплела мои косы, которые я сама воспроизвела у Черного дракона и аккуратно расчесала. Потом быстро начала плести новые. Я совершенно не следила за процессом, погруженная в раздумья о том, как же пройдет представление меня в качестве Императрицы.

— Все готово, — неожиданно для меня произнесла Дора. А я подняла глаза и уставилась в зеркало. Девушка напротив была собранной и серьезной. Так и должна выглядеть правительница, по моему мнению.

— Красиво, — восхитилась я. Девушка напротив повторила мою легкую улыбку и поднялась со стула.

— Пойдем, — предложила Селина и направилась из гардеробной. Я пошла следом. Потому что действительно было пора.

В гостиной нас уже ждали Лорд Эурон и Лорд Рион. Заком его назвать было сложно. Молодой и серьезный мужчина. Одет очень элегантно и не вычурно. Лорд Эурон ничуть не отличался от племянника. И оба они были во всем белом. Волосы свободной волной лежали на плечах. А я вдруг задумалась о том, насколько они были похожи. Словно отец и сын. Хотя, это было понятно, родственники.

— Селина? — удивленно приподнял брови Глава теней, видя, что Изумрудная не успела собраться. Девушка ничего не ответила, только легко взмахнула рукой и что-то быстро шепнула. Домашнее платье Селины тут же сменилось на парадное. Удивление у меня вызвал только цвет. Платье Селины было золотым. Полностью обнаженные плечи. Изумрудное колье на шее и небольшая золотая диадема на голове. Волосы тоже были распущены.

— Почему? — только и спросила я.

— Потому что я твоя Первая Дама, — улыбнулась Селина и добавила: — Раидана тоже будет в золотом.

— Ну надо же, — изумилась я.

— Хватит разговоров, пора идти, — произнес Лорд Эурон и открыл двери в коридор.

— Пешком? — вздернула я брови.

— Конечно, — ответил Глава теней и вышел. Мне ничего не оставалось, как пойти за ним.

Величественный тронный зал был уже заполнен. Придворные и Главы всех родов, которых экстренно вызвали, удивленно переглядывались и тихо переговаривались. Никто не мог понять, что происходит. Никаких празднеств не планировалось. На экстренные советы их не зазывали. И что самое странное, Императора не было. Широкое возвышение, на котором стоял трон, было пустым. Двери тронного зала резко распахнулись и все замолкли, повернув головы, чтобы рассмотреть, кто появился за ними. Первым вошел Лорд Дезарион, чем вызвал всеобщее удивление. Черный очень редко появлялся при дворе, все время скрываясь на границах Империи. Следом за Лордом Дезарионом вошел Лорд Зардон, Глава гвардии. Потом вдова бывшего Императора Леди Раидана с братом Лордом Риданом. Замыкал шествие Лорд Альрион и Лорд Алистер, которые никакие должности при дворе не занимали. За исключением того, что Лорд Альрион входил в совет. Все вошедшие, не обращая внимания на удивленные взгляды, поднялись на возвышение и стали рядом с троном. Снова воцарилось молчание. Собравшиеся пристально разглядывали Лордов и Леди на возвышении, ожидая хоть какой-то информации о происходящем. Но все тщетно. Они молчали, словно ждали кого-то еще. Спустя еще несколько минут двери зала снова распахнулись. Теперь вошли Изумрудная с Белым под руку. Лорд Рион и Леди Селина. Еще большее удивление вызвал наряд Леди Селины. Она была в золотом платье, как и Леди Раидана. Что все это значило, никто не понимал. Белый и Изумрудная подошли к возвышению и, поднявшись по ступеням, присоединились к уже присутствующим. Спустя еще пару минут двери снова распахнулись. В зал шагнул Глава теней Лорд Эурон. Не оглядываясь, он пошел вперед. Следом за ним вошла Леди Ангелика, супруга Императора. Белый и Золотая так же спокойно, как и остальные, прошествовали к возвышению, поднялись и развернулись к собравшимся.