— Я слышала, — кивнула вампирша. — А вы уверены, что вампир не врёт?

Ах да, у неё же замечательный вампирский слух… кстати говоря, и у сеонца тоже!

Пришлось мне на всякий случай прикрыть нас Занавесом Молчания, чтобы вампир не услышал ничего лишнего.

— Сеонец так ругался, не похоже, чтобы он врал, — не согласился я.

Алиса бросила на меня насмешливый взгляд.

— Да брось! Я удивляюсь твоей наивности, вампиры могут сыграть что угодно, на то они и вампиры — игроки, актёры, с неуравновешенной психикой. Сейчас он может утверждать одно, потом совершенно другое.

Чез расплылся в ехидной усмешке.

— Но ведь ты, подружка, тоже вампир.

— Я — совсем другое дело, — задрала нос Алиса. — Дневной Клан гораздо ближе к людям, чем к вампирам.

Вообще-то не к людям, а друидам. Между прочим, Алиса нам никогда не рассказывала о своём происхождении и истории Дневного Клана. Так что у неё тоже есть от нас секреты. И не важно, что я об этом знаю даже больше, чем сама Алиса.

— Ладно, даже если он ничем не может нам помочь… его нельзя отпускать! — зло сказал Чез. — Он же убил того… или ту… жертву, в общем.

Только тут я вспомнил о том, что в переулке всё ещё лежит жертва вампира. Он хоть жив?

— Вампиры не убивают, — подал голос Наив. — Они всего лишь выпивают часть крови.

— Значит, жертва жива? — уточнил я.

— Жива, — кивнула Алиса. — Вот только с вероятностью в девяносто девять процентов в этом переулке родился новый низший вампир.

По-моему если человек выжил — уже хорошо. А то, что он после этого стал не совсем человеком — дело десятое.

— Нужно сдать его страже, — уверенно сказал я. — Надеюсь, они знают, что делать с истинными вампирами. Я сильно сомневаюсь в способности их тюрьмы удержать такого ловкача.

— Кстати о ловкачах, — вскрикнул Чез. — Смотрите, он пытается удрать!

Вампир всё ещё был пришпилен к стене Воздушными Копьями, но с помощью заледенелой руки он уже успел частично освободиться.

— А ну не дёргайся! — крикнул я.

Ах да, он же нас не слышит.

— Пойдём, разберёмся с ним, нужно привести зубастого в транспортабельное состояние, — сказал я друзьям.

— Как ты себе это представляешь? — заинтересовался Чез. — Ой! Смотри, он убегает!

Одновременно с его криком раздался жуткий грохот. Вампир умудрился-таки освободиться — да каким способом! Он не ломал Воздушные Копья, нет, просто вышиб стену, к которой его пришпилило.

Мы подбежали к пролому, но было уже поздно — вампир сбежал.

— Вот зараза, — в сердцах вскричал Чез. — Прыткий какой.

— С вампирами нельзя ослаблять внимание, — зло процедила Алиса. — Нужно было его сразу убить.

Не так-то это просто. Одно дело уничтожать крыс или драться с Тварью… и совсем другое — совершить хладнокровное убийство.

Неожиданно непонятно откуда до нас донёсся крик:

— Психи! Я вам это ещё припомню!

Голос вампира доносился со всех сторон сразу, и поэтому угроза звучала зловеще вдвойне.

— Обиделся, — довольно протянул Чез. — Мы смогли обидеть вампира из Боевого Клана… ребята, да мы круты!

— Вампиры очень злопамятные существа, — сообщила нам Алиса. — Так что, Чез, зря ты радуешься. Теперь нам придётся быть ещё более осторожными.

— Куда уж осторожнее, — хмыкнул я. — Давайте, что ли посмотрим, как там укушенный.

В переулке нас ждал ещё один сюрприз — укушенный оказался девушкой, довольно миловидной, между прочим. У вампира явно хороший вкус.

Она лежала на земле без сознания, по её шее тонкими ручейками стекала кровь.

— А она не умрёт от потери крови? — озабоченно спросил я, аккуратно приподнимая её голову и закрывая рукой рану на шее.

— Вряд ли, — покачала головой Алиса, уже давно ставшая нашим главным специалистом по вампирам. — Не зря же говорят, что вампиры именно высасывают кровь. Они очень аккуратно прокусывают вену и высасывают из неё ценную жидкость. Кроме того, слюни вампиров помогают крови быстрее сворачиваться, так что через пару минут она вообще перестанет идти.

Я взял девушку на руки и вынес из переулка.

— Ну что, куда дальше?

— Опять возвращаться к Мелиссии? — поморщился Чез. — Что-то мы к ней зачастили.

— Вообще-то этой девушке не нужна никакая помощь, — заметила Алиса, бросив на меня и девушку в моих руках очень странный взгляд. — Единственное, что мы можем сделать — это отнести её домой. А завтра она проснётся либо такой же как и раньше, либо низшим вампиром… конечно, иногда процесс превращения затягивается на пару дней, но это скорее редкость. Заражение вампиризмом — неконтролируемый процесс, который, прежде всего, происходит в душе.

Я внимательно посмотрел в лицо жертве вампира. Темноволосая девушка, наверняка моложе нас на пару лет, была всё ещё без сознания.

— Как бы только узнать, где она живёт.

— Нужно привести её в чувства, — охотно объяснила Алиса. — Давай я это сделаю, у меня уже есть опыт.

Без каких-либо задних мыслей, я согласился. Как я мог забыть любимый способ Алисы приводить людей в чувства?

— Эй, очнись!

Пара ударов элегантной, но почему-то очень тяжёлой, ладошкой по щекам девушки, и вот она уже во всю визжит и вырывается из моих рук.

— Давай я её успокою, — любезно предложила вампирша.

— Нет уж, — пропыхтел я, пытаясь удержать девушку на руках. — Эй, хватит дёргаться!

— Поставьте меня на ноги! — завизжала спасённая.

Эту просьбу я выполнил с огромным удовольствием.

Девушка вскочила на ночи и отбежала от нас на несколько шагов.

— Вы кто?!

— Ослепла что ли? — спросила Алиса. — Мы — Ремесленники.

Ты смотри, как она уже привычно произносит эту фразу. Здесь, в Приграничье, мы ещё можем себе позволить маленькое враньё, но как бы случайно не проколоться по возвращению в Академию. За такое могут и по шее надавать.

— А что вы тут делаете? — уже немного спокойнее спросила девушка.

— Тебя, дуру, от вампира спасаем, — охотно пояснил Чез. — Помнишь такого?

Темноволосая девушка вспомнила, её глаза закатились, и произошла повторная потеря сознания.

— Я её не понесу, — сразу предупредил я. — Она мне и так синяков наставила.

Алиса не удержалась и тихонько рассмеялась в кулачок.

— Ясно, — вздохнул Чез. — Придётся мне. Не думаю, что Наив достаточно пришёл в себя… Эй!

Викерс-младший подорвался к девушке и бережно поднял её с земли.