«Разъяснить всем, что успех прорыва данной полосы лишает противника выгодных рубежей обороны вплоть до самого Херсона и во многом предопределяет дальнейший успех наших войск и участь крымской группировки противника»[119].

Советские части вышли к «линии Вотана» к 22 сентября 1943 г. Попытки с ходу прорвать оборону немцев положительных результатов не дали, после чего войска Южного фронта приступили к тщательной разведке обороны противника, подтягивали тылы, накапливали боеприпасы, производили перегруппировки и начали подготовку к прорыву оборонительной полосы противника.

Войска Южного фронта к началу операции имели тридцать пять стрелковых дивизий, два танковых, два механизированных и два кавалерийских корпуса. Численный состав войск фронта показан в табл. 18.

Таблица 18.

Численный состав войск Южного фронта к 26 сентября 1943 г.[120]

51 А 5 уд. А 2 гв. А 28 А 44 А ФСЧУ Всего Личный состав 38 974 50 641 54 915 41 103 64 079 61 534 311 246 Полевых орудий 408 794 701 578 662 238 3381 Минометов 526 669 535 557 855 462 3604 БМ РА - - 8 - - 438 446 Танки - 39 143 9 208 158 557 САУ - - - - - 47 47

8-я воздушная армия, подчиненная Южному фронту, к 26 сентября насчитывала 921 самолет, в том числе 684 исправных (337 истребителей, 201 штурмовик, 134 бомбардировщика, в том числе 66 ночных, 12 разведчиков и корректировщиков)[121].

Как мы видим, Южный фронт не обладал значительным численным превосходством над 6-й армией. Преимущество советских войск в танках в значительной степени нивелировалось необходимостью вести позиционную борьбу на узком фронте. Сильной стороной армии Холлидта оставалась многочисленная группировка самоходной артиллерии: на тот момент в ее составе находились 209, 243, 249, 259-й и 277-й дивизионы штурмовых орудий. Полными данными об их состоянии автор не располагает, однако на 23 сентября 243, 259-й и 277-й дивизионы располагали 13, 9 и 32 САУ соответственно[122]. Кроме того, САУ — истребителями танков располагали поставленные Холлидтом в первую линию 13-я и 17-я танковые дивизии (5 и 7 САУ соответственно). Кроме того, соединения 6-й располагали новейшими 88-мм противотанковыми пушками ПАК-43. Они были способны поразить любой советский танк того периода с дальних дистанций. Прибывшая из Крыма 101-я легкопехотная дивизия насчитывала 6 таких пушек, 17-я пехотная дивизия — 11 пушек. 88-мм ПАК-43 были тяжелыми и неповоротливыми, но в условиях позиционных боев они являлись опасным противником.

Оценка обстановки советским командованием в тот момент была крайне оптимистичной, на язык даже просится речевой оборот «головокружение от успехов». Так, в своем докладе в Ставку, датированном вечером 22 сентября 1943 г., А. М. Василевский писал:

«Кроме вновь подошедшей на северном участке этого рубежа 101 гсд и на юге 6 гсд румын, оборону занимают разбитые, отошедшие с востока немецкие части»[123].

Сегодня, зная реальную численность соединений 6-й армии, трудно согласиться с товарищем Василевским. Пехотные дивизии армии Холлидта были не в блестящем, но вполне боеспособном состоянии. Крест на них был поставлен несколько преждевременно.

Соответственно в докладе А. М. Василевского больше внимания уделялось не собственно прорыву рубежа реки Молочной, а броску к Днепру и в Крым. Василевский писал:

«Основными задачами после прорыва оборонительного рубежа считаю:

а) быстрым захватом Сиваша, Перекопа и района Джанкоя не только изолировать, но и ворваться в Крым для его полного захвата;

б) быстрым маневром главных сил Южного фронта очистить от противника южный берег нижнего течения Днепра с выходом к его устью;

в) главные силы Южного фронта вывести на фронт Каховка, Херсон, форсировать здесь Днепр и захватить плацдармы на правом берегу, предусматривая дальнейший удар во взаимодействии с Воронежским фронтом на Кировоград»[124].

Апофеозом оптимистичной оценки обстановки в докладе Василевского стало предложение высадить воздушный десант:

«С этой же целью считал бы исключительно целесообразным числа 29–30 сентября выбросить в район Джанкоя воздушный десант в составе двух-трех бригад»[125].