— У-ам! Ам-ам-ам! — вновь включилась в игру сорокамиллиметровая спарка, погружая нас в мир визжащего, разрываемого металла.

И снова «Эрликоны»… Смертельный грохот которых разбавили в этот раз ещё очереди из крупнокалиберных пулемётов… А мы уже в десятке метров от перегородившей дорогу армады…

Водила багги, придурок, попытался выжать тормоза на своей крохотной машинке, чтобы тормознуть едва ли не на порядок превосходящий его по массе рейдер. Разгоняющийся на пороховых ускорителях, ага. И закономерно не добился никакого результата. Кроме едкого белого дыма, повалившего от мгновенно затлевшей лысой резины задних колёс его багги.

Дымовая завеса эдакая получилась. Совершенно не нужная нам…

Я щёлкнул тумблером, приводя в движение пневмоцилиндры ножа-отвала, изменяющее его угол атаки. И тут же резко крутанул руля — туда-сюда и сильно вправо!

Багги, лишь своей невеликой массой державшаяся на носу рейдера, в результате этого манёвра с него слетела. И, кувыркнувшись в воздухе, продолжила движение в направлении паровика с «Эрликонами». А мы, резко взмыв в воздух, соскочили с дороги…

Тяжко грохнулись на все колёса. Которые, как нам показалось, от этого удара от землю едва ли не оторвало. Ну тут ещё свою роль сыграл громкий взрыв — раздавшийся одновременно с нашим приземлением. Это, судя по яркой вспышке, топливная ёмкость багги не выдержала издевательств и при столкновении с паровиком всё же взорвалась…

Рейдер, слетевший с дороги, продолжил движение по прилегающему к ней полю, огибая скопление техники Изгоев по широкой дуге. И всё под градом пулемётных пуль… Дырявящих, разрывающих в клочья внешнюю обшивку и частенько пробивающих внутреннюю броню…

Спасла нас только скорость. Скорость за сотню, развитая с помощь ускорителей. Изгоям банально не хватило времени на то чтобы превратить наш рейдер в груду неспособного к передвижению металлолома. Слишком мало для этого нескольких секунд работы пулемётов… А башенки с автоматическими пушками на паровиках крутятся возмутительно долго… никак не поспевая за нами…

Справился я с управлением плохо слушающейся руля при работе ускорителей блохи. И мы снова выскочили на дорогу — уже позади скопления техники Изгоев.

Стало немного полегче… В том плане что пулемётные пули стали гораздо реже пролетать по салону. Эдаким демпфером сыграл загруженный грузовой отсек.

Но я не обнадёживался этим обстоятельством. Мы ещё вовсе не ушли…

И… И, прекрасно понимая это, я сделал то чего не сделает ни один человек в здравом рассудке. Я врубил вторую спарку ускорителей… Отчего меня ещё раз вдавило в край сиденья, с которого я практически сполз на пол.

На четырех ускорителях рейдер помчался так, как никогда не гонял! Полетел буквально ракетой вперёд, всё набирая скорость!

Но… Но как бы мне ни хотелось не касаться руля, позволяя бронемашине мчаться по прямой до выработки ускорителей, а сделать это пришлось. Уходя от леденящих затылок сгустков холода…

— Бу-ам! Ам-ам-ам! — прогрохотала спарка «Бофорсов», очередь из которых в результате предпринятого мной за мгновение до этого манёвра прошла справа от рейдера. Только один снаряд вошёл в правую верхнюю часть блохи, пробив в ней новую здоровущую дыру.

А из «Эрликонов» не прилетело… То ли не успели башенку развернуть, то ли свою фатальную роль сыграла врезавшаяся в тот паровик багги… Перезарядить же шестизарядные «Бофорсы» проблема — проблема недостаточности времени. Наш рейдер же развил скорость под три сотни километров в час! А это значит, что у первого перекрёстка, располагавшегося в трёх с половиной сотнях метров позади перегородивших дорогу Изгоев, мы очутились уже спустя каких-то шесть секунд!

И тут мне понадобилась абсолютная концентрация — приведшая практически к полному выпадению из мира, чтобы вписать машину в поворот… Это было нечто… С влетанием в полосу растительности и скольжением вдоль стены-ограды на протяжении порядка сотни метров… По факту несколько секунд душераздирающего скрипа, в течении которых о принявшее нас ограждение стиралась потрёпанная внешняя обшивка блохи…

А дальше — дальше по прямой! До выработки первого ускорителя. А потом новый манёвр — уже не столь опасный. И из предместий — в сторону города!

— Все целы? — с тревогой спросил я, подтягиваясь в своё сиденье из перфорированного дюралевого листа — обзаведшегося парой новых дыр.

И тишина… Лишь спустя пару секунд раздалась разноголосица малость осипших голосов: — Да. Да. Ага…

— Ну и отлично… — облегченно вздохнул я и вновь сконцентрировался на управлении блохой. Бросив лишь Форсайту: — Пит, проверь что с пулемётом…

Ну да, глупо полагать что мы ушли. Нет, уйти на обычной поисковой блохе от техники Изгоев, сконструированной специально для погонь практически не реально… Те же багги, с движками на реактивной тяге, гоняют даже быстрей чем блоха с пороховыми ускорителями. И уж точно — гораздо дольше. Не минуту или две, а как бы не полчаса. Пусть с вооружением у них всё не так грозно, но перед ними и не стоит задача задавить огнём врага. Главное на хвост ему сесть. И терзать, замедляя. А там и бронемашины подтянутся… которые наверняка с модифицированными на скорость движками.

Да можно попытаться затеряться в огромном мёртвом городе, но не факт что Изгои не местные. И у них тут не оборудовано несколько наблюдательных постов, с которых на нас наведут остальную шайку. Нет, если по-хорошему, то нам надо выбираться из Форис-Ди. Но и тут затык — уходить-то потом придётся по магистрали, где нас точно нагонят…

— Рюкзак мой найдите, — велел я когда отработала вторая пара ускорителей и скорость машины начала падать. И спросил у Пита: — Что с пулемётом-то?..

— Цел, — заставил меня было облегчённо вздохнуть ответ Пита. Ага, если бы не последовавшее следом: — Но станку хана. Не повернуть даже. И башенка больше не крутится…

— Эвелин, собирай тогда свою винтовку в темпе. Других вариантов не вижу.

— А с рюкзаком твоим что делать? — спросила Овия, принимая упомянутый предмет у Лэйн.

— Потроши его, — велел я. Пояснив затем что искать: — Там «Рука Мертвеца» должна быть…

— Не, Фокс, ты реально сумасшедший! — охнул Эрик.

Ну да, штучка эта не для людей здравого ума. По сути это выдранный из уцелевшего мобильного комплекса ПКО блок целеуказания со встроенным пространственным сканером, способным отслеживать находящиеся на низкой орбите объекты, запитанный от внешнего источника энергии. Высокотехнологичное и крайне, крайне опасное наследство отца…

А «Рукой Мертвеца» эту игрушку зовут за вызываемый ею эффект. Ведь орбитальная группировка технокарантина очень нервно реагирует на запуск систем ПКО на подконтрольной территории. И крайне быстро. С орбиты прилетает так стремительно, что уйти живым с места включения этого блока целеуказания чаще всего просто не удаётся.

— Выдерни заглушку между контактами энергоячейки и бросай наш подарок Изгоям на улицу — велел я замершей Овии, держащей найденный аппарат как какую-то ядовитую змею. — Через любую дыру вон… — И она, помедлив, кивнула.