в опасности Создателя, атаковала на максимуме своих возможностей, прекрасно осознавая почти бесполезность своих действий. На вопрос зачем и почему, отвечала односложно: «Это мой долг. Я не могла поступить иначе». Оставив и эту загадку на потом, стал расспрашивать про костюм и ее навыки боя. Все-таки на текущем энергопотенциале, с ее-то Волей, повредить внешний облик Митал — это дорогого стоит. Да, это был лишь локон волос, но сам факт! Ответ мне совершенно не понравился: «Мне нужно было избавляться от нарушителей. Я нашла ответ в заложенных в меня образах».

Вот когда это я в нее это вкладывал? Как вообще образ Куклы вмещал…? Стоп. Стоп… Поблагодарив за ответы и компанию Куклу, я рванул в тюрьму, где томились демоны. Так, оно было, кажется, здесь… Ага, нашел. Зловещий клочок земли, воплощенный бывшим фантомом, а ныне непонятно чем, но, вероятно, молодым то ли демоном, то ли духом, выглядел неизменно. И раз уж я здесь, то стоит укрепить это строение, благо, времени много это не займет, да и размышлять не помешает. Кукла, конечно, превзошла саму себя в этом спонтанном проекте, но даже имея в распоряжении почти всю свободную энергию домена, конечный результат вышел средним по моим нынешним меркам. Поэтому затратив субъективно полчаса и кучу УВ, удовлетворенно возвращаюсь к внезапно проскочившей у меня мысли. Теперь это не тюрьма, а Тюрьма! Кого-то уровня слабого демона среднего круга удержит точно, и даже сильного из того же на некоторое время задержит. К сожалению, даже слабейший высший - это совершенно иная категория, что развоплотит это место за минуту, если не за считанные секунды. Ладно, я здесь не за этим.

Захожу в не изменившуюся на вид старую, разваливающуюся церковь, и иду к клеткам с заключенными. Меня устроит любой демон, и, выбрав первого же попавшегося на глаза демона Слабоумия (вообще впервые такого вижу, но он слабак), заключаю его в кокон Воли. В чем состоит идея, от которой я сорвался сюда как безумный? Ответ кроется в том мыслеобразе, описывающем создание и появление демонов, купленном на Торговле.

Для ясности: в нем говорится о трех способах рождения демонов. Первый, самый распространённый: это самозарождение во снах и эмоциях смертных. Долго, трудно и постепенно, из искры, оставшейся от убитого демона, или из чьего-либо сверхдетального сна, ставшего основой, демон постепенно развивается. Сначала это просто сгусток инстинктов, потом слабый налет сознания, а в конце — осознание собственного «я». Так сказать, природный способ. Его же подвид — это самостоятельное перерождение духов в демонов противоположного направления.

Второй способ уже интереснее. Берется некая сущность Тени и даже возможно смертный, и корежится, изменяется по Воле намного более сильного представителя фауны этого мира. В зависимости от изначального материала, Воли создателя и кучи сопутствующих факторов, результат варьируется в широких пределах. Глубина коррекции и ее проработка может быть как поверхностная, так и глобальная. От банального порабощения, до смены сути. Из демона Страха в духа Милосердия. Конечно, такие кардинальные изменения не пользуются популярностью, так как по большому счету бесполезны и крайне энергоёмки, не говоря уже о сложности процесса. А вот необходимым уровнем коррекции для порабощения и верности пользуются почти все демоны от среднего круга и выше.

Третий же способ самый непопулярный. Создание кем-то кого-то с нуля. Огромные затраты маны, УВ, времени, концентрации без гарантий результата. Высший пилотаж в воплощении, которым изредка увлекаются истинно сильные высшие демоны. Сложность здесь в построении основы: нерушимого, проработанного, стабильного образа, на который уже и цепляется все остальное. Воплощение той самой искры и основного костяка.

Если по первым двум способам была даже небольшая инструкция и пояснения с кучей примеров, то о последнем было лишь упоминание с минимумом информации. И вот, уже имея при себе этот багаж знаний, вспоминаем Куклу. Изначально я создал фантома по своим воспоминаниям. Затем случайно прицепил на него канал энергоподпитки домена, от чего тот буквально утонул в мане и пересылаемой мною в домен собственной УВ. После я вообще извратился, добавив огромной детализации, образов, концепций, да с искрой и ошметками сущности на ней от виспа… Гремучая смесь. В моем теперешнем понимании, это смешение третьего и второго способа создания демонов. Ведь теперь она полноценная сущность, не демон и не дух, а что-то гибридное и непонятное на симбиотической связи с доменом, а значит, и со мной. Полезная, умная, талантливая, преданная, опасная. Да, теперь я окончательно понял, что она такое. Можно сказать, она — дух или, скорее, воля, сознание… не могу точно подобрать определение… всего воплощенного мною Домена. Или, по крайней мере, все к этому ведет. Словно искусственный интеллект, установленный на корабле или в доме. Как СУЗИ на Нормандии во вселенной Эффекта Массы. Класс, хоть с этим разобрался, хотя аналогии у меня, как всегда, так себе.

Остается лишь вопрос: каким чудом я воплотил тот образ, что стал ее основой? Возможный ответ на это и, соответственно, проверка теории и привели меня сюда. В этот момент демон, что все это время корежился в хватке моей Воли, наконец развеялся, оставляя после себя лишь искру. Тоже, кстати, непонятная, аморфная штука, состоящая из… Так, так… Посмотрим… Из ровно одного УВ энергии, или, на местный манер, внутренней маны. Только вот детализация, концентрация и плотность этой штуки раз в … ага… семнадцать выше, чем моя собственная. Вот почему ее так сложно, но возможно уничтожить. Это как каменным топором пытаться расколоть титановый шар.

Это, конечно, занятно и полезно, но я немного отвлекся. Встряхнув рогатой башкой и схватив искру, я вышел из Тюрьмы, переместившись на пустую грань домена. Легким усилием Воли воплощаю здесь понятие трехмерной сетки координат и понятие времени, привязанного к центральному Сну Охотника. Создаю эдакий полигон на минималках. Как-то мне стремно экспериментировать в уже обжитых местах, а вдруг нужно будет экстренно схлопнуть пространство?..

Итак, идея. Её суть довольно проста, но ведь все гениальное просто, не так ли? Да, скромность точно моя добродетель… Кхем. Отвлекся. Мысль, посетившая меня ещё во время чаепития довольно банальна: Кукла — это образ, не придуманный мною, а взятый из воспоминаний. Из игры, где частенько ассоциируя себя с героем, я общался с Куклой. Да что уж там, восхищался ею, одухотворял, совершенно не воспринимал ее простым набором команд и пикселей. Я вообще частенько погружался в понравившиеся игры так, словно нырял в те описываемые миры… Увлекающаяся личность с богатым воображением. Поэтому собирательный образ, воплощенный мною, был довольно большим.