Одновременно были приняты важные решения о посылке курьера в Швецию с распоряжением готовить набор новых пехотных полков и о немедленном начале переговоров с турками о временном размещении у себя остатков каролинской армии и о союзе против Петра I.

Король забирал с собой часть раненых офицеров и некоторых генералов. Он предложил следовать за ним в Турцию Левенхаупту, оставляя армию на Кройца и Посее, Щепетильный и мнительный Левенхаупт увидел в предложении Карла какой-то скрытый подвох и после длительных размышлений и сомнений расценил щедрое королевское предложение как искушение и проверку и заявил, что предпочитает остаться с армией. Ведь он упорнее и настойчивее всех уговаривал короля спастись любой ценой, и теперь, если бы он согласился отбыть вместе с королем, многие бы подумали, что он старался для себя. Генерал ни за что бы не допустил, чтобы на его репутации отложилось такое пятно. Очевидно, решение Левенхаупта пришлось по нраву и Карлу — король был приятно удивлен.

Для современного читателя поведение Левенхаупта может временами казаться возвышенным, иногда — ненормальным, нередко — трогательным и печальным, часто — смешным, чаще всего — странным, раздражающим, но всегда — глубоко трагическим. Как бы то ни было, но в Переволочне он проявил все свои самые лучшие качества и таким остался в памяти потомков.

Перед тем как уйти, Карл XII обсудил с Левенхауптом положение армии и меры, которые нужно было принять в отношении ее перехода через Ворсклу и маршрута следования в Крым. Вот как он опишет эти события в письме из Бендер своей младшей сестре — письме, единственном в своем роде, потому что потом он уже никогда не станет возвращаться к прошлому. Здесь Карл XII признается в своей роковой, по его мнению, ошибке: «Сам я не намеревался вначале уезжать оттуда и долго размышлял. Но поскольку меня заверили, что мои приказы будут выполняться и что мы непременно соединимся в Очакове, что они сделают все, чтобы сохранить армию и сжечь повозки (но ничего из этого не было выполнено), то я переправился через Днепр, чтобы идти на Очаков. Поскольку из-за моей ноги я не смог ехать верхом, я посчитал необходимым сначала прибыть в Очаков, чтобы оттуда отправить несколько писем в шведскую армию в Польше о Полтавской битве, с тем чтобы там правильно представляли связанные с ней события и ждали моего прибытия с частями, которые я оставил на Левенхаупта...

Но при расставании с Левенхауптом я допустил оплошность, позабыв ознакомить всех присутствовавших там генералов и полковников с приказами, которые получили от меня только Левенхаупт и Кройц. И тогда бы не случилось того, что случилось. Ибо все другие полковники были растеряны и ничего не знали ни об отданных приказах, ни о маршруте следования со своими полками, ни о месте моего нахождения. У меня в мыслях было известить их обо всем этом, но за мелочной суетой и всевозможными препирательствами, с которыми мне пришлось иметь дело, а также из-за необходимости заняться с фельдшерами перевязкой ноги я позабыл хорошенько довести все эти приказы до всех, и это большая моя ошибка. Конечно, мне это можно простить, поскольку я был ранен и должен был лечить ногу, так что некоторые вещи забывались. Многие из тех, кто были здоровыми, мало думали о деле, а только жаловались, что было совершенно напрасно и очень даже вредно. Офицерам и радовым нельзя вменять в вину, что они не хотели сражаться и сделать все, что от них требовалось».

И снова произошло то, что случилось с генералом Руусом на поле сражения: старшие офицеры, не говоря уже о средних, младших и о рядовой массе, не имели никакого представления о том, какие приказы получило высшее командование армии. Создается впечатление, что, когда Карл XII сам руководил армией, она была великолепна и непобедима, но как только он перепоручил ее своим генералам, она сразу изменила свой облик и стала малоэффективной. Все это было печальным следствием того раз и навсегда заведенного королем порядка, при котором он приучил их не думать, а только выполнять его приказы. Как бы то ни было, но при прощании с королем Левенхаупт заверял его в том, что сделает все необходимое, что в его силах, чтобы спасти армию. В шведском лагере находился крымский татарин, вызвавшийся дать шведам до Перекопа надежного проводника.

Раненых офицеров, которых король решил взять с собой в Турцию, переправили на лодках и плотах первыми. Вслед за ними, в ночь на 11 июля (30 июня), на другую сторону реки переправился король. С собой он из высших офицеров взял генералов Спарре и Лагеркруну — последний удостоился такой чести благодаря, вероятно, своим финансовым способностям[181]. В Турцию пошли также Мазепа, Понятовский, Юлленкрук, фон Дальдорф и еще несколько полковников и подполковников. Естественно, драбанты в полном составе (80 человек) с двумя ранеными лейтенантами, Хордом и Ерттой, а также 700 кавалеристов, включая подразделение подполковника Сильверхъельма и около 200 человек пехоты тоже последовали за королем. Придворные и канцелярия, понятное дело, в Переволочне тоже не остались, а из врачей взяли Мельхиора Ноймана, бессменного лейб-медика Карла. По армии был отдан приказ о том, чтобы никто никаких попыток к самостоятельному пересечению Днепра не предпринимал, что армия получит приказ идти в другое место. Несмотря на это, несколько солдат и офицеров на свой страх и риск переплыли Днепр и присоединились к отряду короля. Тех же, кто приказ выполнил, настигли русские.

Переправа Карла XII происходила при самых драматичных обстоятельствах.

Королю сделали новую перевязку на ноге, накормили и снова водрузили на носилки. Несколько драбантов в кромешной тьме донесли его до возка, который и доставил его до места переправы, отстоявшее от Переволочны на пять километров. Переход через Днепр был выбран напротив двух островков, несколько сокращавших опасный водный путь. Мазепа был уже на другом берегу и ждал прибытия короля, с трудом сдерживая нетерпение своих казаков. Наконец около двух часов ночи король переплыл реку. Его возок стоял на плоту, установленном на двух связанных баркасах. Гребцами были 12 драбантов.

Как только Карл ступил на землю, лодки отправились в обратный путь за его багажом. При погрузке багажа началась настоящая свалка — слишком много желающих захотели воспользоваться последней возможностью спасти свои жизни. Среди них оказались 24-летний капеллан Свен Агрелль и раненый майор Свен Лагерберг. Им пришлось пробиваться к королевским лодкам с пистолетами в руках. Перегруженные лодки вот-вот должны были пойти ко дну, и тогда с них стали сбрасывать людей и вещи в воду, люди цеплялись за борт, но в них стреляли, а по рукам немилосердно рубили саблями. «Так часто упоминаемое чувство боевого товарищества и высокий моральный дух каролинской армии блистали здесь своим полным отсутствием», — горько замечает Б. Лильегрен.

Головной отряд из 600 шведов и нескольких мазепинцев-проводников с королем Карлом и гетманом Мазепой тронулся в путь лишь около десяти часов утра. Половина переправившихся осталась на берегу, чтобы принять последних беглецов. К 14.00 они все соединились и продолжили путь вместе. Им предстояло преодолеть 350 километров по голой, выжженной немилосердным солнцем степи. Если бы Карл задержался еще на несколько часов, то он бы увидел на противоположном берегу странную картину. Но ему нужно было торопиться — русские наступали на пятки.