— Но ведь вы могли бы уйти, поняв, что все не так просто, — тихо заметила Кэролайн, и Иззи нечего было ей возразить. Она могла уйти, и все же не ушла.

В том-то и беда. Какая-то часть ее существа не желала прислушаться к голосу рассудка. Сердце твердило ей, что Джо именно тот, кого она так долго ждала, что их любовь слишком драгоценна, чтобы можно было от нее отказаться. Ведь ни к кому другому она не испытывала подобного чувства. Это и есть истинная любовь, говорила она себе, ведь Джо тоже любит ее, а его брак мертв. Нельзя разрушить то, что давно обратилось в пепел. Но к чему теперь искать себе оправдания? Битва окончена, остается лишь сложить оружие.

— Мне не следовало приходить сюда, — сказала Кэролайн, поднимаясь, — но я рада, что пришла. Вы не стерва, теперь я это вижу. Но ради их семьи оставьте Джо в покое.

— Уже оставила, — гневно вспыхнула Иззи. Ей казалось, что она уже все объяснила этой женщине.

— Серьезно, Джо очень привязан к детям, и на самом деле они с Элизабет любят друг друга. Действительно любят.

Иззи кивнула. Ей хотелось, чтобы Кэролайн поскорее ушла. Она безумно устала. Любовь к Джо принесла ей слишком много боли и страданий, у нее не было больше сил тащить эту ношу.

— Это правда, — настаивала Кэролайн, — месяц назад Элизабет испугалась, что забеременела. «В мои-то годы!» — сказала она мне. Кстати, ей всего сорок два, масса женщин рожает в ее возрасте. Потом оказалось, что она зря всполошилась. Но ведь они с Джо уже собрались завести еще одного ребенка, четвертого. Разве они пошли бы на это, если бы не любили друг друга?

Иззи не ответила. Ее пронзила жгучая боль. Она никогда не спрашивала Джо, спит ли он с женой. Это было бы низко и недостойно. Вначале Иззи верила, что между Джо и Элизабет нет близости — ведь они живут каждый своей жизнью, — позже старалась об этом не думать. Иногда ее одолевали сомнения: когда двое людей живут под одной крышей, всякое возможно, в конце концов, их связывает многолетнее супружество.

Но не это ранило ее больше всего. «Они с Джо уже собрались завести еще одного ребенка, четвертого», — сказала Кэролайн. Что ж, это их право. У них уже есть трое обожаемых сыновей. Их так много связывает, еще один ребенок не станет нежеланным и постылым, ведь его матерью будет Элизабет, а не Иззи. Возможно, этот ребенок поможет склеить разбитый брак Хансенов.

— Знаете, меня ждет работа. Прошу меня извинить, — сухо попрощалась Иззи.

— Да-да, конечно, — кивнула Кэролайн.

Женщины неловко замолчали, не глядя друг на друга. Обмениваться рукопожатием было бы неуместно.

— Вы хорошая сестра, — внезапно произнесла Иззи. — Прощайте.

Она быстро повернулась и зашагала к главному тенту. Ее преследовал образ крошечного существа, ребенка Джо и Элизабет. Таким могло бы быть и ее дитя. Но только этому ребенку не суждено появиться на свет.

— Эй, привет! — услышала она громкий окрик.

Иззи обернулась. Это была ее знакомая, сотрудница другого модельного агентства.

— A-а, привет, — рассеянно поздоровалась она и поспешила изобразить безумную занятость. Иззи не хотелось ни с кем разговаривать, ей нужно было побыть наедине со своими мыслями, и гримерная в большом шатре была сейчас самым безопасным местом.

Иззи устроилась в уголке среди всеобщего разгрома и хаоса. Шум, царивший в гримерной, ей нисколько не мешал, она так глубоко задумалась, что попросту не слышала его.

Ребенок. У нее никогда не будет ребенка, ни от Джо, ни от другого мужчины. Иззи заняла свободный стул, достала «Блэкберри» и принялась писать письмо Джо. Это заняло у нее час. Неправдоподобно много времени, учитывая, каким коротким вышло послание. В графе «Тема сообщения» она на всякий случай указала «личное». Джо дал ей адрес персонального почтового ящика, но кто знает, не просматривает ли секретарша почту босса, включая и частную переписку?

Здравствуй, Джо.

Мне звонила Кэролайн Монтгомери. Я понятия не имела, кто она такая, пока не встретилась с ней на Неделе моды. Я была по уши в работе, а тут вдруг явилась твоя свояченица и сообщила мне, что у вас с Элизабет крепкий, счастливый брак и всего месяц назад Элизабет думала, что ждет ребенка. Я выбрала трусливый способ проститься, потому что не хочу больше говорить с тобой. Извини. Возвращайся к своей семье. Оставь меня в покое. У нас все равно ничего бы не получилось, так что все к лучшему.

Я.

Она не пожелала подписаться своим именем («Иззи» было бы слишком интимно) и выбрала безликое местоимение «я». Перечитав письмо, она поставила в конце точку, начала было менять местами фразы, но вдруг осеклась.

— К черту! — сказала она вслух. К чему забивать себе голову ерундой? Главное, передать Джо, что все кончено. Он поймет, когда прочтет письмо. Иззи нажала кнопку «Отправить». Письмо ушло. Навсегда, как и Джо.

Время близилось к шести, когда Иззи вернулась в офис. Их новая помощница, Саша, вышла выпить кофе (кофеварка по-прежнему не работала), и на телефонные звонки отвечали Лола с Карлой.

Карла вскинула руку, приветствуя подругу, но, приглядевшись к Иззи, озабоченно нахмурилась. Как ни старалась Иззи скрыть свою боль, серое, осунувшееся лицо выдавало ее.

— Что стряслось? — громогласно прошипела Карла, прикрыв рукой телефонную трубку.

Иззи молча покачала головой. Говорить не хотелось, она боялась расплакаться и сдерживалась изо всех сил. Слишком много слез пролила она из-за Джо, но больше этому не бывать. Она выкинет его из головы, даже если для этого придется отправиться в квартал поклонников вуду и просить покровительства какой-нибудь таитянской богини с помощью заклинаний, куриных внутренностей и кроличьей лапки. Она больше не увидит Джо и никогда не заговорит с ним.

— Эй, что происходит? — взволнованно воскликнула Карла, повесив трубку.

— Я… — Иззи почувствовала, как к горлу подступают рыдания, и метнулась к крошечной уборной.

Карла мгновенно вскочила из-за стола и бросилась за ней.

— Что случилось? Кто тебя расстроил?

— А ты как думаешь? — прерывающимся голосом спросила Иззи. — Джо Хансен, кто же еще?

— Что на этот раз?

— Женщина, которая пыталась мне дозвониться, Кэролайн Монтгомери, черт бы ее побрал, — сестра его жены. Она приезжала сегодня ко мне в Брайант-парк. — Иззи хлюпнула носом, нашарила в сумке салфетку и высморкалась.

— И что? — мрачно буркнула Карла.

— Она сказала мне, что у Джо с ее сестрой крепкая, счастливая семья и… — Иззи с трудом заставила себя продолжить: — что еще два месяца назад Элизабет думала, что беременна.

— Ох! — Карла присела на туалетный столик и привалилась спиной к зеркалу. — Дорогая, мне с самого начала казалось, что ничем хорошим это не кончится. От таких, как Хансен, добра не жди.