исследовательский институт и заставлю лично посмотреть в глаза нашему отцу! Отцу, которого ты, сучёныш, предал!

— Сильно же тебя задел поступок Вали… Ты даже впервые по-настоящему увидел в нём своего брата. — Насмешливо подал ментальный голос Драйг, явственно пытаясь несколько утихомирить кипящий во мне гнев.

— Именно так, морда ты чешуйчатая. Я признаю этого ублюдка своим младшим братом… И как старший брат, я просто обязан вправить ему мозги, пока вся эта ситуация не переросла во что-то действительно проблемное. — Разве что не рычал я, совершенно забывая про возможность использовать ментальную связь.

— Вот оно как?.. Что ж, тогда иди и набей ему морду. И как старший брат, и как мой партнёр! — Правильно расценил мои слова дракоша, отлично осознавая, что ни одна из его привычных провокаций на меня сейчас не подействует.

Я слишком зол, чтобы моя решительность начала колебаться из-за подтрунивания этого древнего ископаемого. К тому же, у Драйга совсем не осталось времени меня успокаивать. Спустя ещё несколько телепортаций по следам сбежавшей парочки предателей я всё же нашёл то, что искал… Хотя первое, что я увидел после очередной телепортации — мощный вал чёрного огня, направленный мне прямо в лицо.

— О! Он защитился! — Весело гоготал незнакомый женский голос, пока мои магические защиты усмиряли странное пламя. — Но это не проблема! От моих мечей так просто не уйти! — Возникла передо мной невысокая фигурка блондинистой девчонки, чей клинок уже летел мне в шею…

— Барьер трёх святых. — Безразлично смотрел в голубые глаза, блокируя чужую атаку… и тут же нанизывая девичье тельце на святое копьё. — Не мешайся под ногами, если не хочешь погибнуть раньше времени. — Зло смотрел на раненую мечницу, между делом накидывая на ту несколько печатей сендзюцу…

Не знаю, кто она, но будет пленницей. И чтобы эта пленница не погибла раньше времени, нужно было остановить бешеную потерю крови, что так и хлещет из-под пробитой брони этой дуры… Простой человек не способен выдерживать раны подобной тяжести, сколь бы сильным и выносливым тот ни был. Человеческий организм — штука хрупкая.

— Я смотрю, вы меня уже ждали, Вали, Кокобиэль и… Георг с приятелями? — Посмотрел я на двух предателей и их новую компанию… Без учёта уже выбывшей девчонки — всего три парня. Как минимум с одним из которых я уже знаком. Георг Фауст — владелец одного из лонгинов — Потерянного измерения, и потомок того самого Фауста, что в прошлом заключил контракт с моим учителем магии — Мефистофелем.

— Давно не виделись, Август Абель. — Спокойно кивнул знакомый мне волшебник, несколько взволнованно поправляя собственные очки. — Вижу, ты стал ещё опытнее в использовании защитной магии. — Натянуто улыбнулся Георг, явно испытывая некоторый дискомфорт в моём присутствии.

Хотя оно и не удивительно. Несмотря на мои попытки вести спокойный диалог… Мою ярость и жажду крови даже полутруп бы почувствовал. Моя драконья аура, я уверен, буквально кипит от ничем не сдерживаемых эмоций, сильно нервируя потомка легендарного мага.

В последнюю нашу встречу, помнится, я звал того в свой исследовательский институт, предварительно трижды победив зазнавшегося мальчишку в магической дуэли… Но тот по итогу мне всё равно отказал. И теперь я начинаю понимать, откуда растут ноги у этого отказа.

— Ага. В последнее время я всё легче вплетаю печати сендзюцу в свой боевой стиль. Как видишь, они достаточно эффективны… А ты, я смотрю, решил присоединиться к так называемой фракции героев? — Зло улыбнулся под своей бронёй, едва сдерживая себя от ежесекундного нападения.

— Хо? Уже знаешь о нас, Катэрея проговорилась? — Вступил в разговор наиболее опасный из собравшихся здесь людей. — Я Цао Цао — лидер Фракции героев. — Улыбнулся короткостриженый брюнет, без всякого стеснения встречаясь со мной взглядом. Тем самым взглядом, из-за которого я и посчитал этого парня самым опасным из присутствующих здесь отбросов… Взглядом моего отца. Таким же холодным и расчётливым, когда дело доходит до битвы.

— Цао Цао значит… Катэрея упоминала это имя, пусть нам и не удалось подтвердить озвученные ей данные. Но глядя на твоё копьё, я склонен доверять её словам о новом владельце Истинного лонгина. — Скрестил руки на груди, окидывая взглядом всю собравшуюся компанию.

Вали, Кокобиэль, Георг — очень сильный маг и владелец Потерянного измерения, Цао Цао, чьи боевые возможности я даже прикинуть толком не могу, но в опасности данного противника не сомневаюсь… И ещё один мужчина, так и не назвавший себя, но явно обладающий серьёзными познаниями в боевых искусствах. По его телу и ауре это отлично видно.

Один против пяти. Более того, как минимум три моих противника — владельцы далеко не самых слабых лонгинов, что лишь больше осложняет мою ситуацию.

— Хреновы наши дела, да, партнёр? — С отчётливыми нотками предвкушения в ментальном «голосе» уточнил у меня Драйг.

— Ага. Видать в этот раз мне придётся сражаться чуть более отчаянно и рисково, чем я привык. — Мысленно кивнул своему напарнику, начиная потихоньку собирать в своём теле природную энергию.

— Видимо, тебя не слишком напрягает ситуация, в которой ты оказался. — Справедливо заметил Цао Цао. — Знаешь, столь жестокая расправа над Жанной здорово нас разозлила, так что можешь даже не надеяться на побег из этой ловушки. — Задрал подбородок этот наивный китайский юноша, явно не воспринимая меня серьёзным противником.

— Не переживай, «герой», на побег я даже и не рассчитываю. Пока здесь Георг, мне от вас не удрать… — Повёл плечом, отлично зная, что из себя представляют способности Потерянного измерения.

— Но тебя это, как обычно, не беспокоит… В этом весь ты, Август Абель, сын и наследник Азазеля. — Зло смотрел на меня Вали, впервые с момента моего появления решаясь подать голос.

— Молчал бы уж, нерадивый потомок Люцифера. — Передразнил брата, как-то незаметно утрачивая большую часть бушующего во мне гнева. Хотя нет, гнев и ярость никуда не делись, всё так же сковывая моё сердце… Но вот ненависть действительно исчезла, сменившись каким-то странным чувством… горечи, если так можно выразиться. — Тебе ещё ответ перед нашим отцом за своё предательство держать. — Улыбнулся под бронёй, делая шаг навстречу компании предателей и защищающих их людей.

— Всё ещё считаешь, что у тебя есть шансы выйти победителем против нашей команды, Август? — Напряжённо спросил Георг, начиная генерировать пока что жиденький туман близь своего тела.

— Да-да, активируй уже свой крушитель баланса. Мне бы не хотелось обращать местные пейзажи в ничто. — Безразлично махнул рукой, готовясь использовать первый из своих козырей… В конце концов со способностями Георга я уже знаком. А вот он с моими техниками сендзюцу — ещё нет, даже не представляя, насколько