Для римлян пиво тоже было «отвратительным питьем варваров». Тацит, оставивший первый подробный отчет о жизни германцев, сообщал, что «их напиток – ячменный или пшеничный отвар, превращенный посредством брожения в некое подобие вина». Кажется, что знаменитому историку так и хотелось бы добавить: «Жалкое подобие вина».

Египтяне приготавливали алкогольные напитки не только из ячменя и пшеницы, но также из различных плодов. В первую очередь для этого годились финики и виноград. Впрочем, вино можно было получить из любого сладкого сока, например пальмового. Ради пьянящего напитка жители пустынной страны рубили пальмы.

Египетское вино ценилось далеко за пределами страны. Виноградники фараона Джосера (2780–2760 гг. до н. э.), строителя ступенчатой пирамиды, вспоминали спустя века после его смерти.

Странствуя по землям, не доступным обычно для ахейцев, – по землям, где все грозит гибелью или дышит безумным упоеньем, – Одиссей со своими спутниками открывает Страну лотофагов – людей, вкушающих лотос. Эта «цветочная пища» неприметным бременем ложилась на память, мешая мелькнуть картинам прошлого, видениям родины и дома. Вкусив лотос, человек забывал пути возвращения. Плаватель, «вышед на твердую землю» лотофагов, навеки приникал к ней, забывая и спутников, и корабль, помня лишь о чудесных грезах, открытых ему сладкомедвяным соком. Так курильщик опиума вмиг перебегает из яви в сон, чтобы затеряться в нем.

По-видимому, Гомер имел в виду Sisiphos lotos – греческую разновидность лотоса орехоносного. Но, быть может, под именем «лотоса» на страницах «Одиссеи» расцвел… мак?

Европейские путешественники конца XIX в., приезжавшие в Китай, непременно рассказывали потом, как там, перебегая из яви в сон, курильщики опиума терялись среди грез. Опиум содержат незрелые коробочки мака снотворного (Papaversomniferum) – растения, известного вавилонянам уже во 2-м тыс. до н. э.: его изображение встречается на древних печатях. Жителям Крита и Микен, судя по изображениям, был также знаком мак. По словам немецкого химика Маттиаса Зеефельдера, «с тех пор, как человек изобрел письменность, он неизменно упоминает мак и способы приготовления из него чудесного эликсира».

Но прервем наш рассказ… Цветам мака еще суждено будет вспыхнуть своим колдовским, соблазнительным цветом, когда мы поведем речь о римских императорах.

Казалось бы, кокаин – это наркотик, который нельзя было встретить в античном мире. В ту пору кусты коки – огромные, высотой в 2–3 м, вечнозеленые кусты – встречались лишь в горных тропических лесах Южной Америки. Однако в мумиях египтян, умерших в возрасте 20–30 лет, к удивлению ученых, встречается кокаин. Строители американских пирамид, очевидно, могли подкреплять силы этим наркотиком, но как он оказался в организме египетских строителей, остается только гадать.

Поклонниками пиров, проводившими жизнь в изящных оргиях, были крупнейшие сатирики Рима: Петроний (ум. в 66 г.) и Ювенал (60—127 гг.), Гораций и Марциал (40—102 гг.). Их беспощадный реализм оттачивался в часы пиров, когда с людей спадали любые прикрасы. Опиум и вино были чудесными проводниками в мир неслыханного и невиданного. Не чуждался опиума и философ Плотин (205–270 гг.).

По мнению некоторых скептиков, удивительное спокойствие духа, которое выказывал Марк Аврелий, этот «философ на троне», быть может, объясняется тем, что чувства его давно были притуплены опиумом. По сообщению знаменитого врача Галена, «император не мог заснуть, не приняв на ночь чего-либо содержащего опиум».

Поставщиками опиума к императорскому двору неизменно являлись врачи. Гален, Андромах, Дамократ (последние двое – личные врачи Нерона) и многие другие их коллеги были знатоками изысканных восточных снадобий и искусно подмешивали в микстуры, подносимые правителю, успокоительное белое вещество, затмевавшее боль, снимавшее слабость и рождавшее сны о чем-то великом. Всякое подобие реальности таяло в этих снах. Люди превращались в глиняных кукол, которых легко было бросить в огонь или ударить кинжалом. Вечно скитавшийся среди опиумных снов повелитель мира и Рима превращался в кошмар для своих подданных. Таким «воплощенным безумием» стал Нерон (37–68 гг.), чьи первые годы правления «достойны немалой похвалы» (Светоний).

Особенно яркий образец опиумного помешательства Нерона – строительство так называемого Золотого дворца. Дом этот занимал площадь, равную половине квадратного километра; «тройной портик по сторонам был в милю длиной». В прихожей была выставлена статуя самого Нерона высотой в 120 футов (для сравнения: высота «чуда света» – Родосского колосса была всего 100 футов).

С конца XVIII в., когда вместе с победоносной армией Наполеона на египетскую землю прибыли десятки археологов, историков и языковедов, тайны легендарных гробниц стали мало-помалу открываться миру. Многовековое табу, запрещавшее местным жителям проникать в священные пирамиды, ничего не значило для европейских исследователей.

Многие мумии за большие деньги переправлялись в частные коллекции Европы и Америки. В процессе транспортировки мумии портились от сырости, разрушались от тряски в обозах, а порой и просто терялись. Так, долгое время безвозвратно утраченной считалась мумия Рамсеса I, жившего более 3 тыс. лет назад и основавшего одну из самых могущественных династий фараонов – XIX династию, при которой Египет достиг наивысшего расцвета.

Но осенью 2000 г. американский египтолог Мишель Карлос из университета Эмори сделал потрясающее открытие.

В небольшом музее истории, расположенном в американском городе Ниагара-Фоллс, в течение 140 лет пролежала древняя мумия, о которой даже музейные работники могли сказать только то, что она из Египта.

Мишель Карлос собирался провести уникальное исследование внутренностей мумии при помощи миниатюрной камеры-манипулятора. Такой метод ученый избрал, чтобы сохранить мумию неповрежденной и одновременно выяснить, каким образом древние египтяне готовили тело к тысячелетнему хранению. Но когда камеру попытались поместить в голову мумии, оказалось, что череп заполнен затвердевшей массой из смолы и трав.

Рамсес I, голова статуи

Согласно нынешним данным египтологии, такой состав применяли только для царственных особ. Стало быть, сделал вывод Карлос, перед ним лежал один из египетских фараонов. Но какой именно?

Все стадии мумификации оказались вполне обычными, за исключением единственной особенности – все внутренние органы мумии были заменены плотными мотками льняной материи. Но такая традиция бальзамирования просуществовала в Египте очень недолго и, согласно имеющимся археологическим данным, была распространена только во времена царствования Рамсеса I. А поскольку никаких других фараонов, кроме Рамсеса, в те времена в Египте не было, выходило, что Мишель Карлос обнаружил пропавшую мумию великого владыки.

Могло ли быть, что в США 140 лет, никем не замеченная, хранилась мумия Рамсеса 1? Чтобы окончательно доказать это, американцы решили прибегнуть к сопоставлению ДНК мумии из музея Ниагара-Фоллс и мумии сына Рамсеса I, фараона Сети. Как показал предварительный анализ, участки генетического кода двух мумий совпадают, что говорит о близком родстве, связывавшем покойных египтян. Теперь ученых намного больше интересует, как выглядел основатель царской династии. При помощи компьютерного анализа удалось восстановить внешний облик и физические данные Рамсеса I. Это был довольно высокий по древним меркам человек ростом 165 см, сутуловатый и худощавый.