легионеры распространяли слух о численном и качественном превосходстве войска парфян, что оказывало неблагоприятное влияние на моральное состояние римской армии.

В мае 53 года до н. э. римские легионы под командованием Красса переправились через Евфрат у Зевгмы (Бираджик) и двинулись на юго-восток по левому берегу реки. Армия римлян насчитывала 7 легионов, около 4 тысяч конницы и столько же легко вооруженных пехотинцев; всего 35–40 тысяч человек. Таким образом, римской пехоте предстояло сражаться с парфянской конницей. Конницы у римлян было явно недостаточно. В связи с этим квестор[198] Кассий советовал Крассу наступать вдоль реки, которая будет служить коммуникацией, а также «защитит войско от обходов с флангов, и оно будет в постоянной готовности вступить в бой с неприятелем с фронта, в равных с ним условиях»[199]. Но на основании донесения разведки Красс принял другое решение.

Первый период кампании 53 года – успешное наступление римской армии, не достигшее, однако, своей цели вследствие отступления парфян и уклонения их от боя.

«Несколько разведывательных команд, вернувшись с рекогносцировки, донесли, что местность совершенно безлюдна, но замечены следы множества лошадей, как бы повернувших назад и уходящих от преследования, вследствие чего и сам Кpacc еще больше утвердился в своих надеждах на успех, и воины прониклись пренебрежением к парфянам, думая, что те в бой не вступят»[200]. Кpacc решил преследовать противника и повел римские легионы по следам парфян, удаляясь от реки. И начале это была удобная и хорошая дорога, а затем римлянам пришлось идти по сыпучим пескам, по безлесной и безводной равнине. Воины изнемогали от жажды и усталости. Противник ничем себя не обнаруживал; неясность обстановки действовала на солдат и командиров угнетающе.

Успешно начатое римлянами наступление не привело к желаемому результату, так как парфяне отступали и уклонялись от боя. В то время как главные силы парфян под командованием Орода действовали в Армении, против римлян была направлена армия под командованием Сурена – «по богатству, знатности рода и славе занимал он второе после царя место, мужеством же и талантом превосходил всех своих современников среди парфян»[201]. В его личную дружину входила тысяча конных латников и более тысячи легко вооруженных пехотинцев. По сообщению Плутарха, он имел свыше 10 тысяч всадников, клиентов и рабов. Надо полагать, что это были еще не все силы парфян. Личный отряд Сурена, вероятно, составлял ядро тех сил, которые Ород направил против римлян.

Второй период кампании 53 года – контрнаступление парфян и разгром римских легионов.

Парфянские воины

Парфяне накапливали свои силы и в то же время, искусно маневрируя специально выделенными отрядами, изнуряли римлян и заманивали их в пустыню, где могли использовать своих конных лучников. Когда римские легионы подходили к реке Баллис, южнее Карры, парфяне перешли в контрнаступление. Сурен правильно оценил обстановку и хорошо использовал время для подготовки контрнаступления. Момент для перехода в контрнаступление он также выбрал удачно – начал его тогда, когда римская армия была изнурена длительным переходом по безводной пустыне и морально подавлена неясностью обстановки.

Не меньший интерес представляет тактика парфян, после того как они перешли в контрнаступление, заманив предварительно римлян в глубь пустыни, где они оказались бессильными в борьбе с парфянской конницей. Парфяне завязали бой, применив незнакомую римлянам тактику.

Первый этап боя – уничтожение парфянами римского отряда разведчиков, построение Крассом боевого порядка и уклонение парфян от общего боя.

Первые сведения о переходе парфян в контрнаступление Красс получил от своих разведчиков, спасшихся бегством после того, как их отряд был окружен и почти полностью уничтожен противником. «Вслед за этим он построил свое войско двойным фронтом в глубокое каре, причем с каждого из боков его выставил по двенадцати когорт, а каждой когорте придал по отряду всадников, дабы ни одна из частей войска не осталась без прикрытия конницей»[202]. Командовать одним из флангов Красс поручил Кассию, другим – своему сыну, а сам стал в центре. Подойдя к реке Баллис, Красс отдал приказ, чтобы воины утоляли жажду и голод, не покидая строя. Но затем он двинул свое войско вперед, даже не дав закончить обед, шел быстро и безостановочно до тех пор, пока не увидел неприятеля. Войска противника показались римлянам немногочисленными и не грозными, так как Сурен прикрыл свои главные силы передовыми отрядами.

Когда парфяне приблизились, римляне увидели перед собой большое количество всадников в шлемах и латах из железа; лошади у них также были в железных и медных латах. Парфяне попытались было с копьями ворваться в ряды римлян, но получили отпор и отступили. Вскоре, однако, они окружили каре римлян, действуя в рассыпном строю своими тугими большими луками и поражая противника почти не целясь, так как неподвижное каре представляло собой огромную мишень. Красс приказал своим легко вооруженным пехотинцам разорвать кольцо окружения. Однако их атака была отражена парфянскими лучниками. Тогда Красс приказал легионам перейти в наступление, но парфяне не принимали удара и отступали, не переставая обстреливать римлян. Красс надеялся вначале, что парфяне израсходуют свои стрелы; но вскоре увидел, что лучники е пустыми колчанами отъезжают к верблюжьему обозу, наполняют там свои колчаны и снова возвращаются для ведения боя.

Второй этап боя – уничтожение парфянами отряда римлян (под командованием сына Красса), который был выделен для обхода главных сил парфянского войска.

По приказу Красса его сын взял 1300 всадников, 500 лучников и 8 когорт пехоты и повел их обходным движением в атаку. Парфяне начали поспешно отступать, отряд под командованием молодого Красса бросился их преследовать. Это подняло настроение римских солдат; легионеры в преследовании не отставали от своей конницы. Как только отряд римлян удалился от своих главных сил, парфяне крупными силами контратаковали его, заставили остановиться, затем окружили латниками и стали поражать римских воинов стрелами. Отряд римской конницы попытался прорвать кольцо окружения, но его атака была отражена парфянскими всадниками, вооруженными копьями и имевшими лучшее защитное вооружение.

После этого римский отряд отступил к песчаному холму и занял круговую оборону, поместив лошадей в середине круга и сомкнув щиты. Но римляне, расположившиеся на склонах холма, оказались еще лучшей мишенью для парфянских лучников, которые начали их истреблять. Атакой копейщиков было довершено уничтожение римлян; 500 человек парфяне захватили в плен. Молодой Красс приказал рабу заколоть себя, другие римские командиры покончили жизнь самоубийством.

Атака парфянами римского передового отряда

Третий этап боя – окружение парфянами главных сил римской армии.

Пока парфяне уничтожали