Первые полные собственно клинические описания того, что мы сейчас называем фобиями, сделал один из основоположников неврологии и психиатрии Карл-Фридрих-Отто Вестфаль (1800 – 1879). В 1871 году Вестфаль описал случаи троих мужчин, которые боялись общественных мест. В Древней Греции самым популярным общественным местом считалась агора, или рыночная площадь, поэтому Вестфаль назвал эту разновидность страха агорафобией5.

Великий ученый Чарлз Дарвин (1809 – 1822) затронул эту тему в 1872 году. Он предположил, что страхи играют определенную роль в естественном отборе, и следовательно, служат фактором эволюции человеческого вида. При этом он отметил, что страх, имевший определенную ценность на заре человеческой истории, вполне может сохраниться и до тех пор, когда он уже утратит таковую ценность6.

В 1876 французский психиатр Легран дю Соль (1830 – 1886) описал фобию под названием peur des espaces (страх пространств). Он считал, что фобия создает в сознании человека границу, которую тот не может преступить. Человек сомневается, дрожит, потеет, но не может идти далее7.

Английский основоположник психиатрии Генри Модсли (1835 – 1918) в третьем издании своего классического труда «Физиология и патология души» (1879) описал поразительный случай агорафобии. Примечательно, что именно он предложил называть каждую фобию по ее источнику8.

Философ и психолог Уильям Джеймс (1842 – 1910) писал о «патологических страхах» и «определенном своеобразии в выражении обычных страхов». В своем классическом труде «Принципы психологии» (1890) он выразил мнение, что агорафобия имела значение для выживания в доисторические времена, но в настоящее время бесполезна.

Американский основоположник психологии Г. Стэнли Холл (1844 – 1924), «отец детской психологии», в 1897 году заметил, что «относительная интенсивность (различных элементов страха) удовлетворяет скорее условиям, которые были в прошлом, нежели тем, которые существуют в настоящем». Это не только согласуется с предположением Дарвина, но и указывает на одну из важнейших черт фобии – интенсивность страха превышает все разумные ожидания во времени и пространстве9.

К концу XIX века уже существовали целые истории болезней, в которых подробно описывались фобии. В одной из таких историй в 1894 году отец психоанализа Зигмунд Фрейд (1856 – 1939) описал случай пациента с агорафобией. Фрейд настаивал на том, что фобии служат прежде всего символическим выражением других наших скрытых страхов. Но так он считал не всегда. Изначально Фрейд считал, что фобии имеют органическую природу. Он даже предполагал, что фобии не относятся к сфере психотерапии. Впрочем, позже Фрейд пришел к мнению, что, по меньшей мере, некоторые из фобий имеют психологическое основание.

В 1895 году Фрейд разделил фобии на две группы согласно источнику страха: 1) общие фобии и 2) специфичные фобии. Общие фобии представляют собой страх всего того, чего обычно боятся многие люди (смерти, ночи, змей, болезни и т. д.). Специфичные фобии представляют собой страх того, чего не придет в голову бояться нормальному человеку (общественных мест, следов, тротуаров, красного цвета и т. д.). Затем Фрейд назвал фобии частью тревожного невроза, вызванного «накоплением сексуального напряжения вследствие воздержания или нереализованного сексуального желания»10.

В 1903 году французский психолог Пьер Жане (1859 – 1947) разделил все невротические расстрой ства на две большие группы: истерию и психастению. Истерией он считал любое расстройство чувственного восприятия, движений и сознания. Истерию до сих пор так и определяют, но с 1980 года называют ее конверсионным (диссоциативным) расстройством. К психастении причислялись любые невротические расстройства, такие как тревожное, компульсивное, обсессивное, а также депрессия и фобии. В последующие десятилетия термин «психастения» вышел из употребления.

В 1913 году немецкий психиатр Эмиль Крепелин (1856 – 1926), которого многие считают отцом современной психиатрии и одним из открывателей болезни Альцгеймера наряду с самим Алоисом Альцгеймером (1864 – 1915), предложил считать все фобии болезнью мозга или следствием неправильного метаболизма. Он свято верил в то, что рано или поздно наука откроет органическую причину всех душевных заболеваний11.

Нахождение или выполнение действий в привычном окружении снижает страх. Мы знаем это уже почти столетие. В классической статье основателя бихевиористской школы психологии Джона Уотсона (1878 – 1958) рассматривается случай одиннадцатимесячного мальчика по имени Альберт. Альберта «научили» бояться безвредных белых крыс. Поначалу Альберт совсем не боялся крысы, которую помещали рядом с ним. Затем всякий раз, помещая крысу с младенцем, Уотсон звонил в колокольчик с оглушающим звоном, который пугал Альберта. В конце концов Альберт начинал плакать уже при виде крысы. Кроме того, в состоянии испуга Альберт часто совал большой палец в рот. Уотсон сформировал у него рефлекс не бояться, если палец будет во рту. В другом классическом исследовании описывается случай девочки, которая не демонстрировала никаких признаков страха по отношению к посторонним предметам, пока сидела на своем любимом стуле. Но если она сидела на полу, то те же предметы вызывали у нее страх. Любопытно, что другие психологи утверждали, что Уотсон подтасовывает свои результаты. Попытки повторить эксперимент с «Альбертом» не всегда давали тот же результат12.

Психоаналитики середины XX века предположили, что все фобии скрывают от пациента действительную, подсознательную причину испытываемой им тревоги. Некоторые считали, что символизм фобий напоминает символизм снов, в которых сновидения являются своего рода фасадом, скрывающим подсознательные мысли и тревоги13.

В первые шесть десятилетий ХХ века фобии часто объясняли наследственными факторами, плохим воспитанием, заболеванием желудочно-кишечного тракта и расстройствами мозга или организма в целом. Большинство медицинских авторитетов до сих пор не отделяют фобии от других психических расстройств.