— Энергетическая сущность? — не скрывая иронии, переспросил я. — Ты, кажется, заработалась в своей желтой газете. Придумываешь фигню про призраков для статей, а потом сама начинаешь верить.

— Ага. А твоя сфера взаимодействия не бред разве?

— Было бы бредом, если бы от ранения там здесь ничего не случалось.

— Как раз это подтверждает мою теорию. Если твоя энергетическая сущность повреждается во сне, то тело в реальности просто следует за ее повреждениями, притягивая несчастья. Ну, это вроде отката от моих препаратов. Я видела, как все происходило с Ириной!

— Ладно, не кипятись! — я никак не мог успокоиться после ее слов о воюющих мертвецах. — Что ты там говорила про неучтенные энергетические факторы?

— Про мертвецов?

У меня снова волной пробежали мурашки по коже. В стекло забарабанил не снег, а жесткая ледяная крупа.

— Да, — выдавил я из себя.

— Понимаешь, Кирилл, скорее всего, обладает средствами установления контакта с энергетическими сущностями отвоевавшихся солдат. Возможно, на Базе находится некое специальное оборудование, созданное какой-то третьей стороной. Может быть, даже мизерами. Я не уверена, что Кирилл сам знает, как оно там работает. Но пользуется.

— И что?

— Я думаю, что существа, создававшие оборудование, могли иметь энергетическую структуру, отличающуюся от нашей. У них могли быть немного другие представления о смерти, если они вообще смертны.

— Мизеры точно смертны, я видел мертвого.

— Ты видел мертвое тело мизера, — уточнила Катя. — А что произошло с его энергетической сущностью, ты понятия не имеешь. Как и я. Может, у каждого мизера от рождения с десяток тел, между которыми перемещается их энергетический скелет? Поэтому для них «отвоевавшийся солдат» и для нас могут иметь совершенно разный смысл. У нас ведь говорят о погибшем — отвоевался.

Сердце в груди екнуло и еще больше набрало темп.

— Да, — согласился я.

— Теперь представь, что после смерти человека его энергетическая сущность отделяется от тела, но продолжает существовать в неком пространстве. То есть сохраняется. И в то же время, с точки зрения оборудования Базы, эта сущность ничем не отличается от твоей, к примеру. То есть является отвоевавшимся солдатом. Так?

— В рамках теории звучит непротиворечиво, — как можно спокойнее ответил я, чувствуя, что на лбу выступает холодный пот.

— Если так, то оборудование Базы улавливает все энергетические сущности отвоевавшихся солдат и может привлекать к боям во сне уже умерших, но еще не потерявших энергию полностью. При этом мертвецов Нанимателю привлекать даже выгоднее, чем живых.

— Им не надо платить деньги, — догадался я.

— Точно. Если же учесть, что жадность является второй натурой Нанимателя…

— Вот зараза! — ругнулся я. — И чем это грозит?

— Не знаю, — честно призналась Катя. — Я не уверена, что правильно представляю себе общее устройство мира. Однако если моя теория хоть в чем-то верна, то привлечение мертвецов к боям за удачу может быть опасным для всего человечества.

— Поясни.

— Смотри. Если в сфере взаимодействия погибает живой человек, то его энергетическая сущность повреждается, но восстанавливает энергию за счет смерти физического тела. Баланс сохраняется, и общая энергетика человечества остается неизменной.

— Что значит «общая энергетика человечества»? Не понимаю.

— Я уверена, что общая энергетика человечества в нормальных условиях остается неизменной. Даже больше того — общая энергетика биосферы. То есть она включает в себя энергии всех энергетических сущностей, независимо от того, находятся они в данный момент в телах или нет. Этот общий энергетический уровень и является мерилом удачливости всего живого на Земле. Если людей мало, как было, к примеру, в первобытные времена, то каждому достается больше энергии. Сейчас на каждого остается меньше, но на общий уровень это никак не влияет. Однако, если в сфере взаимодействия погибает уже мертвый солдат, его энергетическая сущность повреждается, но ей неоткуда взять энергию для восстановления — тела ведь нет. Поэтому данная сущность так и остается поврежденной, вследствие чего полностью уничтожается, а часть общей энергии человечества безвозвратно теряется.

— Сурово звучит. Жаль, что все это сложно проверить.

— Косвенно можно, — ответила Катя. — Статистически за последние двести лет число катастроф неуклонно растет.

— Думаешь, это от сферы взаимодействия?

— Наверняка есть и другие способы воровства энергии. Сфера взаимодействия — лишь один из многих способов присвоить себе в непереработанном виде часть энергии человечества.

— Что значит «в непереработанном»? — удивился я.

— Любая энергия должна переходить из одного вида в другой, в этом ее суть. Вот, например, творческие люди потребляют физическую энергию пищи и переводят ее в творческую энергию произведений искусства. Или рабочий у станка, тоже потребляя пищу, переводит энергию в изменение формы детали. Причем чем точнее обработка, тем больше энергии переходит на более высокий уровень. Чем больше усилий потрачено на создание чего-то, тем полезнее для общей энергии человечества такой переход. Это одна из причин, почему проработанные произведения искусства ценнее тех, что сделаны халявно.

— Согласен. А как можно украсть непереработанную энергию?

— Проще простого. Не все ведь хотят тратить силы на переработку, да еще с такими туманными перспективами, как сбережение энергии человечества. А жить хотят все. Поэтому энергию часто крадут и используют в том виде, в котором ее уже переработал кто-то другой. Простейший пример — колхозник создал помидоры из земли, навоза и собственного труда. Этим он перевел энергию первичного сырья и свою собственную на более высокий уровень. Потом пришел какой-нибудь абрек, забрал все помидоры и съел.

— Но они же и предназначены для еды,

— Да. Но тут важно другое. Если бы он купил помидоры у колхозника, дал бы ему взамен денег, то колхозник мог бы повторить цикл — снова вложить труд и вырастить помидоры. А так он умрет или пострадает как-то иначе, а сами помидоры пропадут, поскольку абрек-вор не будет переводить их энергию на новый уровень, как это сделал бы рабочий у станка или какой-нибудь хороший художник. Он вместо этого сожрет их и снова что-нибудь украдет. И таким образом с каждым актом воровства общая энергия человечества сокращается. Причем неважно, кто и что ворует — государство, Наниматели или простые люди. А убийство еще хуже, поскольку уничтожает тело — тот инструмент, который предназначен для переработки энергии, превращения ее в более высокие формы. Убивать можно лишь тех, кто занимается воровством и убийством, то есть не собирается перерабатывать энергию, а только расходует ее на собственное существование. Я уверена, что смысл жизни как раз и заключается в том, чтобы перевести как можно больше энергии низкого уровня в энергию высокого уровня. В этом сакральный смысл спасения человечества.