Начались будни избирательной компании. Они порой были полны неожиданностями. То Д. Рогозин блокирует попытки А.Е. Лебедева, баллотировавшегося от нас и в мэры Москвы, попасть на ТВ в отведенное для блока время, то С. Глазьев и Д. Рогозин вообще пытаются исключить Лебедева из списка, чтобы «договориться» с Ю.М. Лужковым.

Со мной в очередной раз обращались как с чемоданом без ручки. 25 ноября 2003 года я единственный раз представил блок на ТВ «Россия» в программе, где нашими оппонентами выступали Б. Немцов и Г. Зюганов. Моя запись на ОРТ 26 ноября была уже отменена. Как пояснил встретивший меня при водружении креста на новый храм в Архангельском Д.А. Медведев:

— Вы толкаете блок «Родина» на патриотическое поле, а это место «Единой России». Ваша задача — работать с левым электоратом. Поэтому пусть по ТВ выступают Глазьев и Рогозин.

Настаивать с моей стороны было неуместно.

7 ноября 2003 года мы похоронили выдающегося патриота митрополита Волоколамского и Юрьевского Питирима (Нечаева). Присутствуя среди тысяч верующих при отпевании этого замечательного человека, а затем и на поминальной трапезе, которую вел митрополит Минский и Слуцкий Филарет, я со стыдом ругал себя, что так и не выполнил свое обещание навестить владыку в обители, где он находился на покое. Теперь уже обещания не выполнить никогда.

В тот же день состоялось и событие радостное — в гостинице «Россия» мы чествовали С.И. Манякина, поздравляя его с 80-летием. Конечно же, губернатор Омской области Л. Полежаев предпочел этой даты не заметить, но губернатор Ставрополья, откуда Сергей Иосифович родом и где он трудился до 1961 года, А.Л. Черногоров, не только наградил С.И. Манякина краевой наградой, но и сам прилетел в Москву эту награду юбиляру вручить.

На выборах проект «Родина» выступил успешно. После перерыва национально-патриотические силы вернулись в Парламент. В том числе потому, что Администрация Президента, скажу прямо, хоть и не помогала, но взяла на себя обязательство не мешать нам. И выполнила свое обязательство.

В обмен каждый из нас, сопредседателей Высшего Совета блока, дал обещание, что в президентских выборах 2004 года участвовать не станет. И нарушение этого обещания со стороны С.Ю. Глазьева было первым толчком по разрушению блока «Родина» и обвалу всего проекта.

Получив 27 декабря в ЦИК депутатские удостоверения, мы уже 29 декабря собрались на первое заседание Государственной Думы ФС РФ четвертого созыва. Фракция выдвинула мою кандидатуру в Председатели парламента. Это, безусловно, был ритуал, но в политике роль ритуалов важна несказанно. Итоги голосования были предсказуемы:

Грызлов Б.В. — 352 за, 15 против;

Бабурин С.Н. — 79 за, 216 против;

Мельников И.И. — 69 за, 181 против;

Жириновский В.В. — 51 за, 169 против.

Но флаг мы продемонстрировали. Начались будни уже парламентские. Чтобы сохранить возможность руководить на общественных началах университетом, я не занял никаких парламентских должностей.

Но и тут не обошлось без неприятных казусов.

Перед началом заседания фракции «Родина» захожу в кабинет к ее руководителю С.Ю. Глазьеву и, обсуждая с ним какой-то вопрос, мельком смотрю приготовленный к раздаче документ. Это был проект распределения между членами фракции постов заместителей председателей комитетов Думы. Смотрю таблицу, столбенею и уже ледяным голосом спрашиваю у С.Ю. Глазьева и сидящего рядом с ним координатора фракции С.А. Прощина:

— Поясните, что происходит! Вчера, на этом самом месте, с участием еще и Д.О. Рогозина, мы с вами предварительно распределили комитеты между депутатами. Что произошло? Почему у всех представителей нашей партии исчезли намеченные посты заместителей председателей комитетов? Одна запись, правда, появилась. У меня. Заместителя председателя Комитета по экологии. И зачем? Кто это придумал?

— А помнишь, ты выходил к журналистам? Тогда мы и поняли, что многого не учли, и внесли в проект коррективы.

— Да? Но я же вернулся через десять минут, и мы продолжили совещание. Почему мне после возвращения ничего не сказали? Я уже говорил, что мне не нужны никакие должности! Но мы с вами согласовали посты для моих однопартийцев. Судя по тому, что я вижу сейчас, должности перекинуты другим депутатам. Ничего не имею против Н. Нарочницкой, А. Савельева, Г. Шпака, И. Харченко, других, но они впервые стали депутатами российского парламента. Сергей Глотов — уже четвертый раз, Виктор Алкснис — третий, а Анатолий Грешневиков — и вообще пятый! Он уже в предыдущих созывах был заместителем председателя Комитета по экологии! А сейчас его — в ученики? Вот быстренько то, что тут приписано мне, переписали на него. Если не хотите, чтобы я на заседании объявил вас наперсточниками, возвращайте то, что нам причитается по договоренности.

К моему удивлению, мое требование не встретило резкого возражения. Сослались на недоразумение. Сообща доработали проект решения. А.Н. Грешневиков вновь стал заместителем председателя Комитета по экологии, а С.А. Глотов — Комитета по Регламенту и организации работы Думы.

На другой день после первого заседания Думы, 30 декабря 2003 г., проводив в последний путь пламенную коммунистку и блистательную журналистку, нашего надежного соратника Надежду Гарифуллину, я приехал на заседание Высшего Совета блока «Родина».

После нескольких текущих вопросов слово берет Ю.В. Скоков, четвертый сопредседатель нашего блока.

— Уважаемые члены Высшего Совета. Состоялся съезд партии Российских регионов, и мы приняли решение выдвинуть на выборах Президента России кандидатуру Геращенко Виктора Владимировича.

Немая сцена.

Как гром среди ясного неба.

— Прошу другие партии блока поддержать наше решение и тоже выдвинуть кандидатуру В.В. Геращенко.

Действительно, чтобы кандидат не собирал подписи, он должен быть выдвинут всем блоком. Я прикидываю сроки: сегодня 30 декабря, чтобы успеть вовремя сдать документы о выдвижении, съезды двух остальных партий надо провести до 10 января. Минюст и ЦИК надо оповещать не позднее, чем за 5 дней, но сам-то съезд по уставу назначать надо за месяц! Если объявить его чрезвычайным и экстренным? Не уверен, что признают. И — новогодние праздники. Как избирать делегатов (а халтуру гнать в таком вопросе нельзя)? Как брать билеты в Москву? С учетом всеобщих новогодних каникул все давно распроданы. На все про все осталось 3–4 рабочих дня. Полный бред! Меня опередил член Высшего Совета блока от нашей партии С.А. Глотов:

— Вы бы еще завтра вечером нам сообщили! И когда нам проводить съезды? Если вы свой съезд по выдвижению затеяли, что, сразу не могли и нас сориентировать?

Ответа мы не получили. Народ зашумел, в основном — растерянно.

В этот момент Д. Рогозин и Ю. Скоков поворачиваются к С. Глазьеву и Дима как бы между делом его спрашивает:

— Насколько мы знаем, ты тоже сегодня выдвигаешься в Президенты?

Тот спокойно подтверждает: