– Может, хватит издеваться? – возмутился я. – Тоже мне богиня справедливости… Хотела бы уничтожить Тила, так шарахнула бы с небес – и в пыль его. А отправлять Мэри убивать любимого человека – это гадко и низко даже для людей, не то что для богов.

– Ты ошибаешься, – покачала головой Арис. – Я приказала убить Тила, а он никак не возлюбленный Мэри.

– Тогда что это за игра вокруг нас? – спросил я. – С клятвой этой нас разыграли и издеваетесь над нами как хотите.

– Кому много дается – с того много и спрашивается.

– Вот как? И что же Мэри от тебя перепало? Боль и страдания? – с сарказмом поинтересовался я.

– Но вы же слышали приговор, – заметила Арис.

– И что? – спросил я, сбитый с толку этим замечанием.

– Вспомни слова принесенной прародителями клятвы, – обратилась к Мэри Арис. – Неужели не помнишь: «И каждая из нашего рода будет вечно служить Элории»? Каждая из вашего рода… к которому ты больше не принадлежишь. Теперь ты действительно стала абсолютно свободна. И твоим детям не нужно будет никому служить.

– Да уж, – сказал я, ощутив, как потрясло Мэри объяснение Арис. – Достойный дар.

– Но только теперь меня не защищает ни род, ни власть Элории, – придя в себя, заметила Мэри. – Решат крестьяне камнями закидать – и никто их не попрекнет.

– А разве он тебя не защитит? – нарисовав на морде жуткую ухмылку, кивнула на меня Арис.

– Но зачем нужна была вся эта игра, если не ради уничтожения Тила или меня, обладающего его знаниями? – вновь спросил я. – Зачем такие хороводы вокруг нас?

– Нам нужно было поправить баланс сил в этом мире, – ответила богиня. – Ты, случайно попавший в ловушку Тила, идеально подходил для этого. Но слишком велика была вероятность того, что ты либо пойдешь по плохой дорожке, либо вовсе станешь безумцем, воображающим себя Древним магом. Да и вообще, как говорят люди, один в поле не воин. Вот Сати и предложила подыскать тебе пару. Чтобы вдвоем вы могли постоять друг за друга хоть против демонов, хоть против богов.

– Вот же… – выдохнул я и поинтересовался: – А что за баланс сил вы задумали исправить?

– Исчезновение истинных магов, к сожалению, слишком сильно отразилось на мире. Простые человеческие маги слишком слабы. И потому постоянно приходят к простейшему способу усиления своего могущества – через жертвоприношения и прочую гадость. Последние семь столетий прошли в постоянном уничтожении ковенов мертвителей, и пора положить этому конец. Твои знания дадут толчок к развитию магической науки, и так называемые некроманты перестанут представлять опасность, да и поток желающих присоединиться к ним резко истает. И это хорошо, так как нас совсем не радует перспектива стать богами мертвого мира.

– Можно было просто открыть нам истину еще два года назад, – проворчал я, после того как обдумал сказанное богиней.

– А зачем, – расхохоталось стоящее возле нас чудище, – Если и без того все так удачно сложилось? – И, не прощаясь, хлопнув крыльями, взмыла в небо.

– Действительно, зачем, – пробормотал я, глядя на спокойно движущихся по улице людей, которые по воле Арис и не заметили ее присутствия. И, закрыв глаза, зарылся лицом в волосы Мэри.