Теперь перейдем от ведьм прошлого к современному ведьмовству – то есть к науке.

Искусственный интеллект

Много лет назад я прочитал книгу Ричарда Престона «Горячая зона», документальный рассказ о распространении болезней, в частности, лихорадки Эбола и о нашей почти полной неспособности бороться с подобными биологическими кризисами. Чтение, прямо скажем, пугающее. Затем я сделал ошибку, прочтя другую столь же мрачную и предостерегающую книгу – о технологическом кризисе, справиться с которым еще сложнее. Многие предупреждения относительно ИИ, содержащиеся в моем романе, взяты из этой книги. В сущности, в том, что касается ИИ, вымысла у меня почти нет. Чтобы точно не уснуть сегодня ночью, советую вам прочитать еще одно пугающее сочинение: «Последнее изобретение: искусственный интеллект и конец эпохи человека» Джеймса Баррата.

А теперь перейдем к конкретным деталям моего романа, которые, можно сказать, целиком взяты из газетных заголовков:

Устройство «Генезиса»

Разумеется, сияющая сфера из моего романа – вымысел; однако важнейшие ее компоненты основаны на фактах. Я просто почитал о последних достижениях в области создания ИИ и свел их вместе, чтобы выстроить для Евы дом. Вот основные три компонента ее устройства – вместе с указаниями, где можно о них прочитать:

1. Лазерные компьютеры: “Computing in a Flash”, by Timothy Revell, New Scientist, March 24, 2018.

2. Нейроморфные компьютеры: “The Key to Smarter AI: Copy the Brain”, by Justin Sanchez, Wall Street Journal, April 10, 2018.

3. Квантовые процессоры: “Job One for Quantum Computers: Boost Artificial Intelligence”, by George Musser, Quanta, January 29, 2018.

Говоря об этом, стоит вспомнить также созданного «Гуглом» компьютерного чемпиона по китайской игре в го, «Альфаго», и его старшего брата «Альфаго зироу». Их способность интуитивно выбирать лучшие ходы в игре с более чем миллионом триллионов триллионов триллионов триллионов возможных комбинаций сама по себе поразительна. Но поистине пугает то, что программа научилась играть в эту игру сама – и всего за три дня! А ведь впереди еще более мощные программы! Так что нам есть чего бояться.

А вот и следующий шаг:

Путешествия во времени и квантовая теория

Как мы уже упомянули, ключевым компонентом устройства, созданного Марой Сильвиерой, стали лазерные синапсы. Рон Маллет, физик-теоретик из университета Коннектикута, предположил, что лазерные кольца способны оказывать на пространство-время и на тяготение тот же эффект, что и черные дыры, позволяя передавать сообщения двоичного кода в прошлое. Другие физики показали, что для передачи сообщений в прошлое (или в будущее) вполне можно использовать квантовую запутанность. Еще сложнее и невероятнее становится все это, если добавить к нему квантовую телепортацию (да, она тоже существует!).

Вот два материала, с которых можно начать изучение этой сложнейшей темы:

“Weird! Quantum Entanglement Can Reach into the Past”, by Clara Moskowitz, Live Science, April 30, 2012

“Is Communication from the Future Already Here?” Robert Torres, Epoch Times, January 11, 2016

Теперь от физики перейдем к медицине. Эту часть я разделю на две половины – по одной на пациента:

Медицинские процедуры Кэт

То, что делали в больнице с капитаном Брайант, может показаться совершенно нереальным; однако все, что описано у меня в книге, подкреплено фактами. Все эти процедуры либо уже используются в медицинских учреждениях, либо сейчас активно разрабатываются. Перечислю процедуры, проведенные с Кэт, и назову источники, из которых можно узнать о них поподробнее:

А) Общение с пациентом в состоянии ложной комы:

а) “First contact – with a trapped brain”, by Adrian Owen, New Scientist, September 16, 2017

Б) Использование МРТ для чтения мыслей:

a) “AI reads your mind to describe pictures”, by Timothy Revell, New Scientist, March 10, 2018

b) “This ‘mind-reading’ algorithm can decode the pictures in your head”, by Matthew Hutson, Science, January 10, 2018

В) Возвращение к жизни пациентов в измененных состояниях сознания:

A) “Roused from a vegetative state”, byAnil Ananthaswamy, New Scientist, September 30, 2017

b) “How to turn a brain on and off at will”, by Helen Thomson, New Scientist, December 26, 2015, and “Woken up with a brain zap”, by Helen Thomson, New Scientist, May 26, 2018

Г) Нейронная пыль (да, она тоже реальна!):

a) “Mapping the Human Brain with Neural Dust”, by Kyle Maxey, Engineering.com, July 23, 2013

b) “4 Steps to Turn ‘Neural Dust’ into a Medical Reality”, Eliza Strickland, IEEE Spectrum, October 21, 2016

Протез Монка

В первом своем приключении вместе с Греем Монк Коккалис потерял руку и получил вместо нее протез. УППОНИР совершила настоящее чудо – создала поразительный образец медицинской техники, от синтетической кожи, передающей ощущение прикосновения, до беспроводных антенн, обеспечивающих связь протеза с мозгом. Как УППОНИР, так и другие научно-исследовательские институты быстро движутся вперед, и я уверен, что протез Монка скоро устареет.

Однако в таком слиянии человека с машиной таится опасность: ведь машину можно взломать. Особенно опасно внедрять подобную аппаратуру (будь то микроэлектродная антенна Монка или нейронная пыль Кэт) в человеческий мозг. См. предостерегающую статью об этом:

“Experts: Artificial Intelligence Could Hijack Brain-Computer Interfaces”, by Dom Galeon, Futurism, November 20, 2017

* * *

Прежде чем прощаться, скажу еще пару слов о некоторых местах, упомянутых в моем романе.

Университет Коимбры

«Альма-матер» Мары – поразительное место. В университетской вычислительной лаборатории в самом деле находится один из крупнейших суперкомпьютеров на континенте, кластер «Милипея». Но круче всего в этом университете библиотека. Под ней в самом деле расположена средневековая тюрьма (Prisão Académica). В свое время она была частью дворцовых подземелий, а вплоть до 1834 года служила университетским карцером. Интересен метод, который применяют в библиотеке против насекомых, угрожающих книгам: колония летучих мышей. Правда, на ночь столы в библиотеке приходится защищать кожухами от мышиных какашек – но это выходит дешевле, чем платить семистам крылатым труженицам хотя бы минимальную зарплату!

Париж

Что поделать? Люблю взрывать, поджигать и разносить в клочья крупнейшие мировые столицы! И хотел бы удержаться, да не могу – это так весело!.. В зимние месяцы на Эйфелевой башне, примерно в двадцати этажах над городом, в самом деле открывается каток. А в Рождество Париж становится сказочным местом, в полной мере заслуживающим звания Города Света.

Под этими многоцветными огнями… да, там раскинулся на многие километры темный лабиринт Города Мертвых. Это подземное кладбище я постарался описать так точно и близко к истине, как только мог. И загадочный трон из костей. И картину – копию «Die Toteninsel», «Острова мертвых», выполненную художником-диггером по прозвищу Одиночка: она действительно там есть. Как и загадочная пророческая надпись, и даже крохотная пентаграмма.