class="p1">Они уже чертовски долго не говорили о Джо. Каждый думал, но молчал, не желая травмировать чувства остальных. Каждый считал, что это его личная потеря. Каждый, кроме Рейч. Это напрягало даже больше, чем всё остальное в ней. Они с Айлз были… Близки? Александер не особо разбирался в этимологиях женской дружбы, да и дружбы в целом. Но между девушками точно была какая-то связь… Что могло порвать её?

— Да ляг ты уже, ради бога, — одёрнул док Ривера, что ходил из угла в угол, что-то беспокойно бормоча.

Шатен резко замер, посмотрев на дока стеклянными глазами.

— Твою мать, ненавижу, когда ты так делаешь! — Александер сел, глядя на Пита снизу вверх. — Ну что тебе опять в голову стукнуло, чудила?

Питер беспокойно осел на диван, продолжая прожигать в друге дыру.

— Пит? — брюнет поднялся и стал медленно приближаться к шатену. — Тебе плохо?

Парень заторможено мотнул головой.

— Я в порядке, — кивнул он и резко перешёл на шёпот. — Док… — выдохнул одними губами Пит, так тихо, что казалось, будто он собирается сообщить Хантеру величайший секрет. — А тебе не кажется, что Дакота… Больна?

Патолог невольно вздрогнул от тона шатена, но свёл брови к переносице и отрицательно мотнул головой.

— С чего ты это взял?

— Не знаю, просто… Она жутко вялая и… Она так странно ходит, ты заметил? Почти шаркает.

— Ты серьезно? — губы дока дёрнулись в усмешке.

Это была одна из причин, почему в свое время он отказался работать с живыми. Каждый считает себя гениальный врачом, знает все симптомы всех заболеваний. На кой черт тогда идти к доктору, если сам знаком с проблемой куда ближе, чем он?

— Ты не замечал? — настаивал зеленоглазый.

— Пит. Я тебя уверяю, — док положил ладонь на его плечо. — С Дакотой всё в порядке. Наоборот, стоило бы задуматься, если бы она бегала и прыгала, как девятилетняя. Во-первых, ты, черт возьми, видел, что за окном? Думаешь, это добавляет лишних сил и позитива? К тому же, Сильвер тащит на своих плечах шестерых… — он осёкся. — Пятерых идиотов. Сомневаюсь, что это помогает ей чувствовать себя бодро.

— Ты правда так думаешь? — выдохнул Ривер и прикусил внутреннюю часть щеки.

— Я абсолютно уверен. Тебе не о чем беспокоиться. Даже если она заболеет, — он выдавил для друга улыбку, — У вас есть я.

— О, да, если что, ты нас вскроешь, — усмехнулся шатен.

Хантер засмеялся, откидывая голову назад и его отросшие волосы стекли со скул на плечи.

— Именно так я и сделаю, — Алекс поднялся и вернулся на своё спальное место, состоящее из почти пустой сумки и обрывком какой-то старой ткани. — Спи, собачник. И, ради бога, не ори так во сне, а, — он уселся на пол и подгрёб полотно к себе. — Это правда жутко.

Пит тихо угукнул и медленно опустил голову на подлокотник дивана. Жутко. Что док только знает о жути?

***

Дакота беспокойно ворочалась всю ночь, отвлекаясь то на болезненные стоны Ривера сквозь сон, то на гремящий храп Мигеля, то на собственную головную боль. Казалось, будто её черепная коробка готова взорваться от давления. Подобные спазмы беспокоили её уже пару лет, но в последнее время это отнимало слишком много сил… Капитан определённо угадала. Это была очень долгая ночь.

***

Плевать.

Вот всё, что сейчас сказала бы Джо, если бы её спросили.

Она позировала на белом фоне, глядя на Райана с палкой в руках. Он иногда подходил к блондинке, поправляя её позу. Но не руками, якобы стремясь напомнить о том, что он всегда рядом, а оружие в его руках не для красота. Когда он принял решение стянуть с Джо топ, обнажив грудь, та прикрылась руками. Конец палки ткнул ей в предплечье, напоминая о том, что она здесь делает. Но девушка лишь ещё сильнее прижала их к груди, меняя позу и отворачиваясь.

Удар последовал в висок.

Айлз вскрикнула, падая на колени и хватаясь за ушибленное место.

— Ты что, сучка, решила тут свой характер показать? — Райан склонился на Джо, хватая её за подбородок и заставляя смотреть себе в глаза. — Будешь у меня как шёлковая.

Он потянул её так же за подбородок вверх, снова выставляя в ту позу, которая ему нужна. Как вдруг к ним присоединился Дерек.

— Есть идея, друг, — врач прислонил Джо к стене, перекинув кудри с розовыми и голубыми концами вперёд. — Так она остаётся загадкой. Очертания видно, но до самой сути доберёшься лишь заплатив.

Райан немного отошёл и присмотрелся. Волосы прикрывали большую часть груди и соски.

— Ты гений, дружище, что бы мы без тебя делали?

Спустя пару фото Айлз наконец отпустили. Она напялила на место топ и собрала в хвосты волосы. Что за придурок решил, будто вдруг стать похожей на кого-то, это всегда плюс? Она вот чувствовала, что потеряла саму себя.

— Нет, — она смотрела на себя в зеркало небольшой комнаты на двух человек. — Я не потеряла себя. Я здесь. Глубоко внутри. Спряталась и не показываюсь. Но я есть.

— С кем ты говоришь? — в комнату вошла её соседка.

— С самой собой. Пытаюсь не сойти с ума, — Джо плюхнулась на кровать, только потом бросив взгляд на рыжеволосую. — Что это у тебя?

Та взмахнула журналом.

— Новый каталог. Хочешь глянуть?

Джо кивнула. Сальса передала ей альбом, и та взглянула на обложку. Ну у Райана и самолюбие. Она перелистнула замечая самую младшую модель, как здесь говорилось. Шифон — четыре года. Она была одета так, что проститутки постыдились бы. Видимо это был такой определённый стиль для маленькой девочки. Прокуренной проститутки по имени Шифон. Дальше шли с каждой страницей всё старше.

Себя она отыскала в первой трети. Таким фото можно было бы и полюбоваться, если упустить момент, что оно для её не одноразовой продажи. Но Джо была там такая красивая, стройная и несломленная. Будто и в самом деле Харли Квин. Глаза горели вызовом.

Джо швырнула каталог обратно Сальсе.

— Ты давно тут?

— С самого начала.

— И как оно? — блондинка перевернулась набок, глядя на соседку. — Я о клиентах.

— Если воспринимать это как работу — очень даже. Нас много, так что работать на износ не приходится. Может пару раз за день. А так нас защищают, кормят.

— Но мы ведь взаперти. Да и придётся ведь ложиться под кого попало!

— Это ты взаперти, меня всё устраивает. Две минуты позора и свободна, — Сальса любовалась собой в костюме наездницы. — Жаль нам дают каталоги без цен. Мне так хотелось бы знать, сколько кто стоит.

Айлз ей не ответила.

Она