Почему у всех людей нет этого дара?

Кир грустно улыбнулся:

– Ты знаешь, почему способности называются словом «дар»?

Криса отрицательно покачала головой:

– Потому что люди считают, что эти способности дарят боги. Я встречал много людей с даром. Часто они несчастны и называют дар проклятием, он мешает им жить среди других людей. Они отличаются от остальных, и люди им этого не прощают.

Почему?

Кир пожал плечами:

– Люди боятся, и страх этот уходит корнями в далекое прошлое, когда люди были слабы и отчаянно сражались за право выжить, тогда любая странность несла опасность.

Поэтому моя мама всегда жила вдали от людей, и моя жизнь будет такой же…

Криса прижалась к нему, он чувствовал ее глубокую печаль.

– Жить среди людей трудно, если ты имеешь дар, иногда почти невозможно.

А как живешь ты, папа?

Кир мягко улыбнулся:

– Я живу хорошо, дочка. Боги дали мне дар для того, чтобы я сражался, и я сражаюсь. У меня есть защита, когда я сражаюсь. Я почти не чувствую эмоций, я становлюсь таким же, как и люди вокруг. Внутри меня при любой опасности возникает барьер, который не пропускает чужих чувств. Он помогает мне и спасает меня..

Нас очень мало, да, папа?

– Боги дают дар немногим…

Мама была счастлива, что встретилась с тобой. А я? Я найду такого же, как ты, или буду жить в одиночестве?

Кир печально улыбнулся:

– Наш дар, дочка, не только проклятие. Я ни с кем не был счастлив так, как с твоей матерью. Это то счастье, что недоступно обычному человеку.

Чувствовать любое желание, слышать мысли, ощущать каждое движение души и знать, что и твой родной человек тоже слышит и чувствует тебя без лишних и глупых слов, что может быть прекраснее? Это то понимание, которое никому больше недоступно.

Разве ты не чувствуешь меня? И ты всегда знаешь, что я тебя услышу и пойму, в какой дали я бы ни был. Пока я жив, ты никогда не будешь одинока.

Яне слышу твоих мыслей, папа, и часто тебя не понимаю.

Кир увидел, как на дорогу высыпали воины в темно-зеленых комбинезонах, некоторые из них подняли луки.

– Пригнись, дочка! – Кир с сожалением вытащил две последние звездочки и приготовил меч. – Управляй животными, не дай им испугаться!

Это был короткий бой. Они пронеслись мимо воинов, оставив за собой много мертвых тел, хотя Кир убивал только тех, кто пытался остановить повозку.

Проехав чуть дальше, они остановились. Дорога была перекрыта, перед ними стояли воины сотни легиона Леопарда, прикрывшись щитами и выставив вперед свои длинные копья. Из-за шеренги воинов, перегородившей дорогу, не спеша вышел сотник.

– Я думал, – сказал он с хмурой улыбкой, подойдя поближе, – что ты уже далеко отсюда.

Кир убрал меч в ножны:

– Покормил бы ты нас, сотник. Мы не ели нормально уже несколько дней.

Шатер был все тот же, как и еда. Кир устало вытянул ноги на потрепанном ковре и посмотрел на спящую Крису.

«Тяжело ей досталось это приключение», – с грустью подумал он. Сотник сел на ковер и устало сказал:

– Рассказывай, командир, как тебя занесло в закрытые земли.

Кир невесело усмехнулся:

– Рассказ будет совсем коротким. Не успели мы проводить вас, как нас захватили отступники и увезли с собой.

– Почему они схватили именно вас? – спросил сотник. Кир усмехнулся.

– Они видели, как мы отогнали кошек и убили их людей, и решили, что раз они потеряли своих операторов, то смогут использовать нас вместо них.

Сотник хмыкнул:

– Да, об этом я не подумал, иначе бы оставил воинов охранять вас.

– Вряд ли бы это помогло, но все равно спасибо, что ты это сказал. Потом нас долго везли по закрытым землям и привезли в огромный разваливающийся город.

– Я знаю, где он находится, – сказал сотник. – Там до войны жило несколько миллионов человек.

– В этом городе сейчас тренируются и готовятся к войне более двадцати тысяч воинов.

Сотник недоверчиво посмотрел на него:

– Их не может быть так много…

– Это правда, – сказал Кир. – Если они решат напасть на вас, то просто сомнут твою сотню и не заметят.

Сотник вздохнул:

– От сотни осталось меньше четырех десятков, мы с трудом смогли оттеснить отступников до границы. Их было слишком много, да еще эти луки, – он горестно покачал головой. – Мы не выдержим еще один такой бой, но у них все равно ничего не получится, сегодня или завтра прибудет святой, и с ним когорта легиона Леопарда.

– Святой?

Кир удивленно поднял брови. Сотник рассмеялся.

– Ты думаешь, сила церкви в армии Гневного Леопарда? Нет, сила церкви в святых!

– Кого ты называешь святыми? – спросил Кир.

– Святые, они и есть святые, что про них скажешь…

– Ты все-таки попробуй, – сказал Кир, – может быть, я сумею понять.

Сотник пожал плечами:

– Я плохой рассказчик… Одно могу сказать: когда появляется святой, войны прекращаются. Когда ты находишься с ним рядом, то чувствуешь доброту и любовь ко всем людям. Мы обычно не убиваем отступников, мы их отводим к святому, и они перестают быть отступниками.

Кир недоверчиво взглянул на сотника.

– Слишком красиво, чтобы быть правдой.

– Завтра ты все увидишь сам, – сказал воин. – Я ждал только святого, чтобы пойти дальше в закрытые земли. Со святым я могу идти против тысяч отступников и с остатками своей сотни.

Кир покачал головой:

– Если все так просто, то почему они напали на вас?

Сотник вздохнул:

– Тот святой, что жил здесь, вышел навстречу отступникам. Одна из кошек убила его, и тогда уже никто не мог остановить их. Сотня, та, что была размещена в городе, приняла смерть для того, чтобы дать людям уйти из обреченного города. Вторая сотня, которая успела подойти из ближайшего города, полегла на дороге.

Кир задумчиво покачал головой.

– Кое-что я начинаю понимать. Твоя сотня пришла чтобы тоже погибнуть? Сотник кивнул.

– Да, наша задача была в том, чтобы дать людям уйти дальше и выиграть время. Святых не так много, и появились они только после этой страшной войны. Наша задача была в том, чтобы выиграть время для того, пока святой сюда доберется из ближайшего храма, где он живет. Но благодаря тебе сотня не погибла, кошки разбежались, и церковь снова восстановит свое влияние. И даже больше, теперь мы сможем дойти до города, про который ты рассказывал, и обратить отступников обратно в веру.