Фух…

«А вещи?! Где вещи?! – недовольно и пронзительно заверещал сидящий во мне хомяк. – Шмотки зажали! Я вас всех уничтожу…»

«Тихо!» – мысленно шикнул я ему, трясущимися от жадности руками закрывая мешок.

Не успел я опомниться, с легким мелодичным звоном перед глазами высветилась информация о новом сообщении от Слепящей Зори.

Малыш, совсем забыла! Экипировки на твой уровень в малом кланхране не было. А бегать по магазинам времени нет. Ты уж сам, денег я тебе подбросила и несколько свитков до кучи. Разберешься.

«В малом нету? – вновь оживился хомяк. – А в большом, что есть в большом кланхране? Огласите весь список!»

Но в ответ я написал совсем другое:

Все понял. Спасибо еще раз, Зоря. Удачи в Туманных Джунглях.

Недолго думая, я достал из мешка один свиток перемещения и, проведя пальцем по пустой графе, прошептал:

– Альгора.

Не дожидаясь радужных переливов и вспышек, прикрыл глаза, а когда вновь поднял веки, уже стоял на оживленной городской улице.

Здравствуй, Альгора, я вернулся на твой вечный праздник жизни.

Времени на любование не было, и, закинув мешок за плечо, я быстро сориентировался на местности и бодрым шагом свернул в узкий переулок, соединяющий две параллельные улицы. Буквально десять минут пешком и я окажусь у ворот магической гильдии. Пора поднимать ранги у заклинаний, может, и другие какие плюшки обломятся.

В переулок я углубился шагов на тридцать, самое большее, когда до моих ушей донесся сдавленный голос:

– Эй… Росгард, постой минуту.

Резко остановившись, я закрутил головой по сторонам, но кроме каменных стен ничего не увидел. Показалось? Похмелье догнало меня и в Вальдире?

– Вниз, вниз посмотри.

Я взглянул под ноги и обнаружил, что стою на железной решетке слива, едва не наступив на чьи-то обхватившие железный прут грязные пальцы.

– Йях… – выдал я, отпрыгивая назад. – Что за…

– Не уходи, Росгард! Помоги! Пожалуйста!

– Ты кто? – с безопасного расстояния осведомился я. – «Местный»?

– Ты о чем? Если о классе, то я вор… будущий.

– Игрок, значит, – облегченно выдохнул я, делая шаг вперед.

Мне уж показалось, что сейчас из канализации вылезет оборотень.

Наклонившись над решеткой, я всмотрелся в полускрытого сумраком обладателя грязных пальцев и прочел информацию. И правда игрок. Шестнадцатый уровень, мирно помаргивающий зеленым цветом ник Шмыговик. Как-как?

– Шмыговик? – неуверенно озвучил я, боясь ошибиться.

– Ага! Я же вор, шмыгаю туда-сюда. Отсюда и имя, – похвастался грязнуля, подтянувшись повыше. – Я тут уже второй час вишу, здесь же никто не ходит. Один игрок прошел, правда, я ему даже пальцами махал и кричал, но он убежал почему-то.

– Могу его понять. Хм…

– Помоги, а?

– Как?

– Решетку сдвинуть! Я снизу налегаю, но силенок не хватает. Под решеткой колодец, я еле забрался. Стены скользкие, раза четыре вниз срывался, пока до решетки не дотянулся. Вот и вишу теперь здесь…

Внимательно оглядев решетку, я огорченно развел руками:

– Извини, друг. Даже вдвоем не выйдет.

– Почему?

– Решетка в камень вмурована, – пояснил я. – Намертво. Нет здесь выхода. Как ты там вообще оказался?

– Да провалился я несколько дней назад… – мрачно буркнул Шмыговик.

– Несколько дней?!

– Ага… Вот же черт! Черт, черт! Слушай! Тогда убей меня! Я у поверхности, меня на городскую локацию возрождения выкинет!

– Здесь мирная зона. Схватки между игроками невозможны. Даже пару хитов с тебя снять не смогу, а за попытку нападения могут «покрасить». Да и как тебя бить? Только три пальца наружу торчат… Так что извини. Новичок?

– Ага…

– Ищи другой выход, – с сочувствием посоветовал я. – Канализация большая, выходов много. Только глубоко вниз не уходи, там, говорят, ползает всякое нехорошее…

– Да уже знаю, что бывает! Такое видел… Блин!

– На форуме карту посмотри, вопрос задай, помощи попроси. Кто-нибудь тебя да выведет или дорогу подскажет.

Что-то… уркнуло… или проурчало, даже не знаю, как описать этот звук, и, прервав свою лекцию, я удивленно спросил:

– Ты чего?

– Да это не я. Это Ползун опять буянит, жрать требует. Ползун, тихо! Ладно, спасибо, Росгард. Если бы не ты, я бы так и пытался решетку сдвинуть. Я же не знал, что она вмурована! Пойду я. А! Слушай! У тебя еды нет? И фляги. Не за так – я куплю. Нашел тут пару десятков медяков. И обувь бы мне какую – моя развалилась. Тут такие едкие лужи попадаются – как кислота.

– Секунду, – ответил я, инспектируя свой мешок. – Та-а-ак… с едой негусто, но что есть – отдам. Надеюсь, через решетку сработает – пальцы же торчат. Открывай торг. Деньги оставь себе.

Быстро проверив свои запасы, я «закинул» в окно торга все имеющиеся у меня исцеляющие зелья, несколько кусков уже начавшего портиться мяса. Разулся и добавил в торг свои чуть стоптанные штиблеты. Чуть подумал и, махнув рукой, щедро запихал туда же весь набор для приготовления пищи на костре вместе с флягой. Деньги у меня есть, прикуплю если что.

– Принимай.

Звякнуло. Обрадованный голос Шмыговика подтвердил успешность сделки:

– Сработало! Спаси-и-и-б-о-о… – Сжимающие прут решетки пальцы разжались, и игрок с протяжным криком канул в темноту.

– Удачи! – крикнул я в сливной колодец и, задумчиво почесав затылок, зашагал дальше, переступая босыми ногами по булыжной мостовой.

Бывает же…

Нет, можно было, конечно, подарить ему свиток перемещения, но… и так выберется. Поплутает еще пару часов, ну может чуть дольше, да и выберется себе потихоньку-полегоньку.

Дарить первому встречному крайне дорогие свитки перемещения это уже перебор.

К тому же он у меня свитка и не просил…

Сидящего за зеленой дверью мага мой внешний вид не впечатлил.

Покосившись на мои босые ноги, старик безошибочно открыл толстый фолиант на нужной странице и коротко велел:

– Прикоснись к краю листа.

Едва я исполнил требуемое, старик уткнулся носом в страницу и, внимательно изучив появившиеся рунические письмена, довольно хмыкнул:

– Очень неплохо, юноша, – и тут же припечатал: – Но могло быть и лучше. «Призыв ужа» изучен тобой достаточно для овладения вторым рангом, а вот «терновая преграда» и «липкая лоза»… тут пока радоваться нечему. Желаешь поднять «призыв» до второго ранга?

– Желаю, уважаемый учитель, – поспешно ответил я.