И тут ему опять вспомнились слова Марины, сказанные в ту ночь, когда она выдернула его из дома к якобы заболевшей Лулу. «Она моя дочь, не так ли?» — сказал он тогда, скорее утвердительно, чем в форме вопроса. А Марина тогда дерзко бросила ему: «Не исключено». Теперь все то, что он услышал от Ирины, лишало его всякой уверенности в том, что Лулу — его дочь. Ее отцом мог быть и Владимир, и неизвестный ему Алекс.

У Макса голова шла кругом. В какую же грязную историю он влип!

— Я ничего не говорить полиция. — Ирина поджала губы. — Если вы что-то сказать — я отопрусь. — Она резко поднялась. — Я-то знаю, кто ее убил, — как ни в чем не бывало сказала Ирина. Макс похолодел.

— Так что же вы молчали?! Ее взгляд стал жестким.

— Полинина коробка у вас? И деньги?

— Я вам только что дал…

— Хотите знать, кто убийца — привозите коробку, — отрезала Ирина. — Она должна быть моя.

— С чего вы взяли, что она у меня?

— Она была в квартире. Кто-то забрал ее. Кроме вас некому.

— А если это не я?

— Тогда нет разговора.

— Привет, бабуля! — Эми с жаром обняла Поппи.

— Что случилось, детка? — удивилась старушка неожиданному появлению внучки и шикнула на собачек, с лаем носившихся по комнате.

— Приехала тебе сообщить, , что моя свадьба откладывается.

— Слышала уже, — буркнула бабушка Поппи. — Мама мне звонила. В свете этих ужасных событий перенести торжество будет правильнее всего.

— Вот и Нэнси так думает, — сказала Эми. — Она злится, что газеты треплют мое имя.

— Ничего удивительного!

— Она вообще хочет, чтобы я разорвала помолвку, вернула Максу кольцо, ушла с работы и уехала из страны, — продолжала Эми, беря себе стул. — Пока вся эта шумиха не уляжется.

— А… — отмахнулась старушка. — Нэнси! Вечно принимает все близко к сердцу. — Поппи внимательно посмотрела на внучку. — А как ты относишься к тому, чтобы разорвать помолвку?

— Понимаешь, бабуля, — начала осторожно Эми. — У меня тут еще одна проблема возникла…

— Твоя проблема, детка, — это Нэнси, экспансивная мамаша, которая диктует тебе, что делать, как жить, за кого выходить замуж, — уверенно заявила бабушка Поппи, постукивая длинным ухоженным ногтем по столу.

— Бабуля, ты у меня такая мудрая, — робко начала Эми. — Я потому к тебе и пришла. — Она покосилась на маячившего в дверях Хуонга.

Старушка проследила за ее взглядом.

— Хуонг, — окликнула она с царственным жестом, — выйди! У моей внучки ко мне личное дело. Отправляйся! — Слуга поспешно удалился. — Что у тебя случилось, девочка? Рассказывай.

— Дело в том… — замялась Эми. — Мама уж точно меня не поймет. Не уверена, что и ты поймешь.

— А ты скажи, дорогая моя, вот и увидим.

— Я… я сделала большую глупость, — запинаясь, проговорила Эми. — И теперь не знаю, как выпутываться.

— И в чем же дело?

— Помнишь, я тебе рассказывала про свой девичник?

— Лучше напомни. Память совсем плохая стала.

— Ну… я с подругами пошла выпить, мы вовсю повеселились, даже стриптизеры были, представляешь?!

— Стриптизеры! — повторила бабушка Поппи. — Это, наверное, впечатляет. Жаль, в наше время такого не было.

— Словом, мы увлеклись.

— Ничего в этом дурного не вижу. Дело молодое.

— Да, только я тоже увлеклась, — созналась Эми.

— Что случилось?

— Я переспала с совершенно незнакомым мужчиной, — выпалила Эми. — Не зная ни как его зовут, ни кто он такой. А он не знал, кто я. Просто очень понравились друг другу, представляешь?

— Надо полагать, теперь ты об этом жалеешь? — спросила бабушка Поппи, не слишком шокированная услышанным.

— Да. То есть… нет. — Эми разволновалась. — Понимаешь, потом выяснилось, что этого человека я знаю.

— Ну, конечно, знаешь, раз ты с ним спала.

— Да нет, бабушка, все гораздо хуже. — Эми помолчала. — Это брат Макса.

— Как-как?

— Младший брат Макса, Джет. Ты его видела на ужине, он еще сидел за вашим столом со своей девушкой, итальянской манекенщицей. Ну, помнишь? Она еще тебе понравилась?

— Я что-то запуталась, — сказала бабушка Поппи. — Ты переспала с мужчиной, которого не знала, а он не знал тебя. И в то же время у тебя есть жених, а у него — невеста. Я правильно поняла?

— Совершенно верно.

— Макс знает об этом?

— Нет. Мне очень стыдно. Я хочу ему рассказать, но не могу.

Вот и хорошо. Лучше держи это при себе, — уверенно объявила старая дама. — Скажешь Максу — только хуже будет. Появятся новые проблемы.

— У меня уже проблемы! Я хочу быть с Джетом, но одновременно понимаю, что должна оставаться с Максом, особенно после всего, что на него свалилось.

— А этот Джет, он так же к тебе относится? Он что же, влюбился в тебя?

— Да.

— А как же его итальянка?

— Она у него не постоянная девушка. Он хочет с ней порвать и быть со мной.

— Это они всегда так говорят, — задумчиво проговорила бабушка Поппи. — Им бы только перепихнуться!

— Бабуля! Ты где таких слов нахваталась?

— Я тебе правду говорю, детка. Тебе лучше услышать ее от меня.

— Бабуля, дай мне совет! — Эми была на грани отчаяния. — Ты же умная, много повидала, у тебя был прекрасный брак — скажи, что мне делать?

— Тебе мой совет покажется старомодным. — Старушка взяла на колени одну из собачек и стала ее гладить.

— И пусть!

— Если чувствуешь, что Джет — твой мужчина, ты должна послушать своего сердца. Сердце не обманет. Иначе потом всю жизнь будешь жалеть.

Макс ехал из Брайтон-Бич к себе домой, в голове его был полный сумбур.

Оказывается, Марина вела куда более опасную жизнь, чем он мог себе вообразить. Сначала — Владимир, который, по-видимому, делился с ней деньгами, добытыми от Макса шантажом. Теперь какой-то Алекс… Что он за птица, оставалось только гадать.

Ну и жену он себе нашел! Где только были его глаза?!

Озлобление в душе у Макса нарастало так стремительно, что он чуть не съехал в кювет.

Марина всегда любила секс. Связывание рук, наручники, кожаные штучки — это был ее арсенал. Макс был ошарашен ее причудами.

После рождения Пулу они вообще очень редко спали вместе. Может, тогда она и связалась с Алексом — чтобы удовлетворять свой неуемный аппетит? Или спала с ним и прежде? Черт бы ее побрал! И ведь даже не выскажешь в лицо. Ее уже нет. Убили. И, если ее любящая мамаша не соврала, убийца ходит где-то рядом. И Ирина знает его! Или и она шантажирует?