Новостей было много. А сидеть все время она не могла. Поэтому, не прерывая рассказа, начала переодеваться, развешивать одежду, потом убежала в ванну и кричала оттуда.

Минут через двадцать вернулась, опять села мне на колени, провела рукой по голове, оборвала себя на полуслове и вдруг без всякого перехода спросила:

— А что это ты такой?

— Какой?

— Ну… — Она не сразу нашла подходящее слово. — Такой… Довольный. Словно что-то хорошее произошло.

— Новости хорошие — вот и настроение поднялось.

— Не-ет. Ты до моего прихода таким был. Я это сразу заметила, но не придала значения. Сразу болтать начала… Артурчик! В чем дело?

Я в очередной раз подивился женской проницательности и наблюдательности. Все заметила, глазастая какая!.. Довольно спокойно ответил:

— Мои друзья приехали.

— Друзья?

— Да. А что? Тебя удивляет, что у меня есть друзья?

— Да нет, конечно! — Милена вскинула брови. — Просто ты никогда о них не говорил…

— Ну-у. Не было случая. Приехали, вот и сказал…

— А где они?

— Уехали.

— Так быстро?

— Они еще вернутся. И я тебя с ними познакомлю.

Милена посмотрела мне в глаза, чмокнула в щеку, потом в губы.

— Спасибо.

— За что? — удивился я.

— За все, — загадочно произнесла она. — Я пошла в душ. Ты есть хочешь?

— Да, — признался я, вдруг сообразив, что не ел практически с утра. — Хочу.

— Тогда я приготовлю. После душа, ладно?

— Конечно.

— Продукты-то есть?

— Полон холодильник, — не очень уверенно ответил я. Проверить не был времени. До приезда Милены я успел только убрать или замаскировать всю аппаратуру. Вдруг обнаружит?

К счастью, все обошлось. Холодильник действительно был полон. Даже две бутылки вина стояли в небольшом баре. А Милена, решив вознаградить меня и себя за длительную разлуку, устроила пир горой.

Мы поужинали, превратив заурядное поглощение пищи в романтический ужин при свечах и с вином. Не хватало цветов, но Милена меня не отпустила на улицу, сказав, что лучший подарок для нее — я сам. Так-то!..

Засиделись допоздна, причем я почти все время косил взглядом на сервант, где возле стопки книг стоял инком. Но парни молчали. Значит, все шло по плану и без неожиданностей.

Мы уже ложились спать, когда где-то вдалеке, за городом, вдруг загрохотала ослабленная расстоянием канонада. А в небе над городом, надрывно гудя, проскочили самолеты. Недельное затишье на фронте подошло к концу. Республика (правда, почему-то на ночь) перешла к активным действиям…

В этот день, насыщенный событиями сверх всякой меры, я как-то не очень следил за обстановкой. Между тем ситуация менялась стремительно, буквально на глазах.

Республика, перебросив к Самаку первый эшелон резервов, начала осуществлять третий этап стратегического плана. И согласно ему сама перешла в наступление на южном участке фронта.

В ночь на двадцать восьмое число был нанесен бомбо-штурмовой удар по заранее обнаруженным позициям частей и подразделений каганата. Под раздачу попали: артиллерия врага, места дислокации бронетехники, штабы, склады, тыловые подразделения, транспорт. Одновременно с этим сильные передовые отряды, пользуясь ситуацией, обошли передовые части противника и заняли несколько промежуточных рубежей у них в тылу с тем, чтобы перекрыть пути отхода и ограничить маневр.

Рано утром следующего дня началось общее наступление двух бригад при поддержке танкового батальона. Одна бригада наносила удар по оборонявшимся подразделениям каганата, другая, обходя очаги сопротивления и не ввязываясь в бои, пошла вперед, имея задачу выйти к прежней границе, сбить заслоны противника и полностью перекрыть все пути подхода подкреплений к врагу.

Таким образом, группировка каганата, увязшая в боях под Самаком, оказывалась в мешке. Теперь ей предстояло совершать прорыв из окружения, что в новой обстановке было делом очень сложным.

Между тем республика продолжала наращивать силы на южном фронте. Начиная с утра двадцать седьмого числа, в Самак прибывали новые части из состава шестого пехотного корпуса. Железнодорожная ветка от Тарсата была буквально забита составами с техникой и людьми. Длиннющие колонны шли по шоссе. Пехота, части и подразделения усиления, тыловые службы, склады, штабы… Управление Голыбина получило приказ в срочном порядке начать строительство аэродрома.

Прибывающие части после короткого отдыха и проверки состояния вводились в сражение, усиливая собой авангардные части. А на подходе были новые части…

Центральный штаб усиливал шестой корпус танками, ствольной и реактивной артиллерией, авиацией, средствами связи, транспортом. Благо теперь была возможность наращивать группировку практически неограниченно. Это стало следствием тех масштабных изменений в политическом раскладе, что произошли на территории бывшей Русинии в последние дни и часы.

Утром двадцать восьмого числа руководства четырех крупнейших образований выступили с совместным меморандумом, в котором объявили о подписании договора между Русией, Югорской, Приморской и Сибирской республиками. Договор гласил, что четыре образования добровольно, без давления и принуждения воссоздают единое государство с названием «Русиния» в пределах прежних владений, существовавших на двадцать девятое сентября восемьдесят пятого года.

Кроме того, в договоре было обозначено, что вновь воссозданная Русиния является полной правопреемницей бывшей Русинии и претендует на все территориальные, материальные и иные владения прежнего государства. Другим образованиям на территории этого государства предложено в течение суток прекратить вооруженное или иное сопротивление, распустить военные формирования и органы самоуправления. Никаких санкций и преследований по отношению к руководству этих образований применено не будет.

Те же образования, что решат продолжать военные действия, направленные на дестабилизацию обстановки, будут уничтожены с применением военной силы.

Это был мощный и неожиданный ход. Никто во всем мире не предполагал, что похороненный давно гигант сумеет возродиться. Теперь любые попытки оспорить, не принять новую реальность выглядели бы как явное вмешательство в дела другого государства и эскалацию напряженности. Никто в мире не поддержал бы такого решения. Хотя бы еще и потому, что столь решительное заявление Русиния подкрепляла сотнями еще уцелевших и стоящих на боевом дежурстве баллистических ракет большой и средней дальности с ядерными боеголовками.

Бывшие образования к такому шагу подготовились хорошо. Большая часть военных конфликтов успешно завершена, с кем-то подписан мирный договор, с кем-то заключен пакт. Из более чем двадцати действующих фронтов к сегодняшнему числу действовало не больше пяти.