хитрая менталистика такого уровня, что даже я мог бы попасться на их ловушку. К счастью, я видел их через сознание других демонов, на которых эти «ключи подчинения» не действовали.

Помимо перечисленного, семёрка демонов отлично знала, как скрываться от солнца и внимания людей, заметать следы и находить жертв, чья смерть не привлечёт лишнего внимания. Впрочем, они не были замечены и в особой сдержанности или аскетизме. Семь демонов могли бы тихо уйти так, что их появления никто бы не заметил. Но вместо этого они устроили резню. Население колонии сократилось этой ночью вполовину. Не осталось ни одного свидетеля, который смог бы описать, что тут произошло, но это лишь означало, что свидетели видели демонов, но не могли рассказать о них. Вся эта вакханалия заняла не больше пары часов, а утром пришедшие на работу тюремщики смогли обнаружить лишь замёрзшие трупы и странные следы, ведущие с территории зоны в лес, который начинался буквально в сотне метров за оградой.

Конечно же, поднялся знатный переполох. Но всё списали на террористов, бунт и побег. Заледеневшие трупы одержимых потом ещё пару недель находили с собаками. Это дало возможность послать победную реляцию с Москву о том, что виновные понесли заслуженное наказание.

Что самое интересное, колонию и не думали закрывать. После наведения порядка всех заключённых перевели на тюремный режим содержания, аргументируя это нехваткой персонала. Но для меня ничего не изменилось. Ну, кроме того, что батареи топить стали лучше, и в камере установилась комфортная температура в плюс тридцать градусов. Котельная располагалась неподалёку, и прямо под моей камерой проходили трубы с горячей водой, которые и нагревали её сверх нормы. Опция «тёплые полы» явно не входила в норму моего содержания, но я и не думал жаловаться. А тюремщикам и вовсе было не до меня. Не жалуется? Вены себе не вскрывает? Всем доволен? Вот и ладно. Пусть сидит и жрёт, что дают.

Конечно, меня водили на допросы по поводу «бунта», но я убедительно сыграл роль заключённого одиночной камеры. Все мои слова были чистой правдой. Я сидел в камере, ни с кем не общался, ничего не знал. А в ту памятную ночь вообще спал как убитый и ничего не слышал.

Пока понаехавшее из Москвы начальство закручивало гайки, демоны продолжили реализацию моего плана. Семёрка призванных демонов лесами добралась до Нижнего Тагила. В городе они отъелись на бомжах и начали подготовку к открытию стационарного портала в Хаос. То, что я соорудил у себя в камере, было мелкой щёлкой. Во время жертвоприношения была пробита брешь. А этот портал должен был стать дверью, через которую демоны смогли бы ходить в этот мир как к себе домой.

Одновременно исполнялась и вторая часть моего плана. Самые сильные из подчинённых мне демонов вселились в тела группы следователей, приехавшей из Москвы. Но обретались они тут недолго. Собрав улики и опросив народ, опера поехали делать выводы к себе домой — в Москву. А вместе с ними туда же отправились и демоны. Теперь у меня были агенты влияния в самом сердце России. Демоны убедительно играли роль следователей, тем более, что они не стали поглощать души одержимых, а лишь «пододвинули» их в сторону. Этот вариант был более трудоёмким, но зато давал постоянную подпитку. Такой одержимый мог жить в мире людей годами. И это явно стоило небольших неудобств от соседства в одном теле.

Ближе к концу февраля демоны открыли постоянный портал в гекатомбах, которые они вырыли глубоко под землёй в центре Нижнего Тагила. Я же говорил, что эти демоны знали толк в таких делах? Стоило порталу открыться, как по миру Амбера поползли трещины. Реальность начала терять свою однозначность, и силы, стерегущие этот мир, заволновались. Но пока это было ещё неоформленное беспокойство. Портал был хорошо скрыт, и явных признаков надвигающегося апокалипсиса видно не было.

Портал нужен был мне для реализации следующей части плана. Демоны с радостью впустили бы в этот мир полчища своих собратьев, но они отлично понимали, что стоит им сделать это, и их тут же перебьют. Сейчас их главным оружием была скрытность. И именно ей они воспользовались по полной.

Энергия портала была направлена на поддержание сотен и тысяч демонов, которые… начали массово вселяться в тела людей. Конечно, вселяться в тела простых обывателей желающих было немного. И тут сыграла свою роль моя «группа внедрения», находящаяся в Москве. Эти одержимые начали устраивать что-то вроде «вечеринок для своих». Для московской богемы это не было чем-то необычным. На этих вечеринках устраивались небольшие и скромные жертвоприношения, за счёт которых устанавливалась связь с порталом в Нижнем Тагиле. После этого новопризванные демоны вселялись в тела гостей, превращая тех в одержимых.

Это напоминало эпидемию или систему сетевого маркетинга Гербалайф. Одни одержимые приводили других, те третьих, и так далее. Скоро вечеринки уже шли каждый день в куче мест одновременно, и вот уже зараза демонической одержимости начала расползаться по всей Земле. Некоторые из моих агентов поехали в Европу и Америку, отправились к родственникам в Китай и Японию, посетили экзотические Африку и Южную Америку, и вскоре я мог телепатически подключиться к демонам, живущим в любом уголке земного шара.

Мой портал был первым, а потому все остальные порталы существовали как его отражения. Они повторяли главный вложенный в него закон: давать мне возможность связываться с сознанием демонов и внушать им мои мысли. Так что каждый демон, призванный моими последователями, получал те же преимущества и ограничения.

Конечно же, такая экспансия не могла пройти мимо сил Порядка, которые блюли этот самый порядок в главной тюрьме мироздания. Я учитывал их в своих планах, а потому, как только стало понятно, что портал в Нижнем Тагиле действует стабильно, я закрыл портал в своей камере и убрал все следы нахождения тут демонов. Теперь я мог общаться с ними только мысленно, но мне этого хватало.

Моя предосторожность оказалась нелишней, потому что в последний день зимы меня навестило само Существо. Я по своему обыкновению сидел в медитации, контролируя и направляя одержимых, и тут почувствовал приближение чего-то могущественного. Разорвав телепатическую связь с демонами, я вернул мир вокруг к естественному состоянию. А уже через десяток секунд в камере появилось Существо в своём облике хлыща с серебряной рукой.

— Ну, как ты тут поживаешь? — Усмехнулось Существо, осматривая обстановку.

— Как на курорте. — Признался я. — Тепло, темно и мухи не кусают.

— Всё ёрничаешь? — Раздражённо посмотрело оно, выискивая что-то на моём лице. — Ничего, недолго