Молча слушавший разговор альварский князь ощутил, как заледенели его пальцы, в которых все еще была чашка с чаем. Он смотрел на Зиргрина, не зная, как теперь к нему относиться.

- Я отказываюсь, — спокойно сообщил архан, чем еще сильнее поразил эльфийского правителя. — Мне не нужен этот материк, как и весь этот мир вообще.

- Уверен, что не нужен? — лукаво спросил Ариндал. Он прекрасно видел, кем был этот парень. — Как насчет твоих детей? Или брата? Что насчет сильдов, которых ты поклялся защищать? Ты поклялся душой, так что теперь обязан защищать их вечно, и не сможешь попросить у своего бога-покровителя того, о чем думаешь. Есть только один способ освободиться от клятвы. Восстановить изначальную силу полустихиалей, сняв с них проклятие. Тогда они больше не будут нуждаться в защите, что нивелирует данную тобой клятву. Чтобы снять с них проклятие этого мира, необходимо восстановить нарушенное равновесие. Для начала, хотя бы не дать погибнуть Восточному материку. Это должно замкнуть круг. Ведь все началось с действий воздушного бога, и его же действиями должно закончиться. Даже если сам бог будет другим. После этого сильды смогут вернуться на свою родину, тем самым завершив свой собственный круг судьбы и избавившись от проклятия уязвимости.

- Да чтоб вас всех! — тихо прошипел сквозь зубы архан. Кто мог знать, что та его клятва Сарсу приведет к настолько масштабным последствиям. — Я не хочу!

В голове Зиргрина рисовалась довольно мрачная картинка того, как он, подобно Ариндалу, веками и тысячелетиями торчит на одном месте, выполняя роль сторожевого пса для континента, который даже в глаза еще не видел…

- Ты все неправильно понял. Статус Хранителя вовсе не приковывает тебя к одному месту. Пока я был молод, то успел немало попутешествовать по Мирозданию. Это просто связь. Ты служишь проводником между средоточием стихии и континентом. Где бы ты ни находился, эта связь продолжит действовать. Разумеется, в случае серьезной угрозы мир может насильно призвать тебя хоть из глубин Бездны, но на моей памяти подобная угроза случалась только раз.

Зиргрин, который совершенно не был готов к тому, что разговор обернется таким образом, находился в смятении. После убийства Аньки он собирался попросить вернуть его обратно в его прошлую жизнь. Он хотел избавиться от воспоминаний об Алой реке, о рабстве, обучении в «клетке», из-за которого он стал самым настоящим психом, парень хотел забыть о реках пролитой его руками крови. Конечно, расставаться с семьей было сложно, но он готов был на все ради возможности вернуться в прошлую жизнь. И Урташ точно мог это сделать! Вот только сейчас архан узнал, что его, словно цепями примотали к этому миру.

- Так… Значит, если я разберусь с проклятием сильдов, заполученным ими по наследству от Сарса, мне можно будет находиться в любом мире, даже если я буду носить этот статус Хранителя?

- Теоретически, — несколько неуверенно произнес Ариндал. — Честно говоря, я не уверен, как это будет работать в случае исполнения этого твоего желания…

- Тогда нет никакого смысла об этом думать, я все равно пока не знаю, как повлиять на все это. Сейчас для меня главным является создание нового Альянса.

- Я не возражаю против участия моих потомков. Обоих ветвей. Но лично участия не стану принимать. Пришли ко мне князя этих, темных.

- Хорошо. Насчет Сузары… С ней возможно поговорить?

Зеленоволосый эльф покачал головой, грустно усмехнувшись.

- Я не знаю. То, что она с собой сделала, для меня столь же непонятно, как и то, что сделали с тобой. Попробуй.

- Тогда я, пожалуй, пойду.

- Зиргрин, — окликнул Ариндал уже начавшего вставать из-за стола парня. — У тебя все еще есть выбор. Не ошибись, когда придется окончательно определиться, кем стать.

- Я никогда не хотел для себя такой судьбы, — зло произнес он в ответ. — И я не собираюсь отказываться от шанса вернуть себе нормальную жизнь!

- Нормальную? — внезапно бог расхохотался. — Что именно ты считаешь нормальной жизнью?

Зиргрин не желал продолжать этот разговор. Он молча вышел из дома и зашагал в сторону выхода из духовного слоя, в котором жил Ариндал. Через некоторое время Зиргрина нагнал правитель эльфов.

- Князь, прежде чем присоединяться к создаваемому тобой Альянсу, я хочу знать. Ты проклят богами?

Альвар перешел на менее формальное обращение, поскольку парень скорее напрягался при излишнем формализме, а правителю эльфов сейчас нужен был ответ. Он жил в этом мире уже очень долго. Из намеков во время беседы ему удалось составить приблизительное понимание истинной сущности белого архана.

- Нет, — отрезал Зиргрин немного более резко, чем намеревался. — Я действительно помню прошлую жизнь, но я никогда не совершал никаких поступков, за которые меня можно было бы проклясть. На мне нет никаких печатей. Просто… Меня обманул один бог, заставив служить себе. Но скоро это закончится. Он обещал, что это закончится!

Покинув место обитания Ариндала, архан сразу же переместился в столицу темных эльфов. Им предстоял серьезный разговор.

Войска Ренана вошли в столицу без малейших проблем. К появлению основных сил принца Гильдия теней по приказу Тени Ренана, продублированному Зиргрином, устроила зачистку столицы от магов. В определенную ночь один из столпов Керма начал действовать, уничтожая по всей стране темных магов, за которыми все это время сохранялось негласное наблюдение. Конечно, в столице находился костяк направленных Гарадатом надзирателей — наиболее сильных представителей, получивших соответствующее образование. Это ядро, в итоге, найдено не было. Судя по всему, поняв, что недооценили королевских убийц, маги решили отступить и ушли телепортом, забрав с собой принца Ликира, его личную гвардию и знать фракции младшего принца.

- Тень, прикажи Гильдии найти их как можно скорее, — со злостью прошипел принц, обозревая опустевший дворец.

Это было печальное зрелище. Уходя, темные забрали все, что только могли забрать. Даже гобелены содрали со стен. Принц и думать не хотел о том, что случилось с сокровищницей.

Торм, услышав приказ, поклонился, после чего растворился в каменной кладке стены, а Ренан продолжил обход родных коридоров, выглядевших сейчас совершенно чужими. Перепуганные слуги жались по углам, с ужасом провожая взглядом обозленного наследника престола.

- Все не настолько ужасно, — проговорил следовавший рядом герцог Кимир. — Керм имеет куда более глубокие корни, чем думают темные. Есть вещи, о которых не знали даже вы с Ликиром. Королевская казна, которую ты знаешь — это просто выставленная напоказ витрина. Реальная казна — это секретное место, которое знает только король, казначей и глава Тайной Канцелярии. Ты пробыл в этой должности слишком недолго, так что не успел узнать некоторые вещи. Увы, прежде, чем воспользоваться казной, тебе придется пройти коронацию, поскольку и я, и казначей давали клятву на крови хранить эту тайну от всех, кроме короля.