Решив не спешить – зачем, если она теперь никуда не денется? –  он тщательно продумывал, что скажет ей, что предложит.

Его человек остался на месте и присматривал за беглянкой. Но, судя по распорядку   дня, женщина никуда уезжать не собиралась. Наоборот, она осматривала выставленные на продажу дома, значит, планировала осесть там надолго.

На этот раз он хорошо  подготовился – оказывается, уже наступил март, до женского праздника всего несколько дней, то есть  подарки жене и тёще будут кстати и к месту.

Не мелочась, Марк  заказал для Лены эксклюзивный и очень дорогой гарнитур – колье, серьги, кольцо и браслет.  Предвкушая, как загорятся глаза тёщи при виде такого великолепия, приобрёл  для неё норковую шубку, надеясь, что угадал с размером. И настоящий морской бинокль тестю – как бы в счёт прошедшего 23 февраля.

И цветы – куда же без них?  - роскошный букет тёще и целую корзину – Лене.

Из Москвы выехал  ближе к двенадцати, рассчитывая добраться до места за 3 – 3,5 часа, но начавшаяся  сразу после обильного снегопада оттепель спутала все планы. В посёлок он попал только в пять вечера.

Ориентируясь по памяти, подрулил к трём пятиэтажкам и припарковался на свободном пятачке,  а потом  сверил номера домов с переданным ему адресом.  Оказалось,  что с домом он промахнулся, и дальше ему придётся топать пешком. Причём по раскисшим остаткам снега и лужам. Подъехать, наверное, можно, но вечер, люди возвращаются с работы, и не факт, что у соседнего дома  его ждёт свободное для парковки  место, а бросать машину посреди дороги страшно. Видел он, как тут народ ездит! Их железо не жалко, а  его машина стоит, как крыло самолёта!

Решив, что родителей Лены они навестят чуть позже,  Марк приготовился ждать, зорко поглядывая на автобусную остановку.

И снова на пару секунд завис, когда  появилась его девочка. Потом спохватился, зацепил рукой пакеты с подарками, корзину цветов и шагнул прямо в ледяное крошево. Ботинки немедленно наполнились водой, но он стиснул зубы и шёл, стараясь не выпустить Елену из виду.

Окликнуть?

Да нет, зачем? Вон  как скользко, ещё  поскользнётся от неожиданности. Упадёт. Ничего, не догонит на улице,  встретятся в квартире – номер он знает.

Мужчина на пару секунд отвлёкся, форсируя особенно глубокую лужу, а когда снова поднял голову и посмотрел в сторону, где шла Елена, забыл, как дышать…

Секунды текли, а он стоял, не замечая, что корзина с цветами упала в лужу и, покачиваясь, медленно дрейфует  куда-то на север.   Невесть откуда налетел ветер,  пакеты встрепенулись, и Марк с недоумением посмотрел – а что это у него в руке? А…

И разжал пальцы, отрешённо наблюдая, как подарки падают в снежную кашу.

Ещё раз посмотрел в сторону удаляющейся Елены, закрыл глаза, унимая боль в сердце. Не физическую боль, а ту, что в сто раз сильнее – боль от вдребезги разбитого сердца и потерянной надежды.

Как на ходулях повернул назад, сел в машину, не обращая внимания, что  пачкает сиденье.

И на автопилоте отправился в обратную дорогу, остановившись только один раз – чтобы выбросить на обочину второй букет, коробку с биноклем и пакет с шубкой.

Весна в этом году началась внезапно  и сразу – ещё на прошлой неделе давил минус, а теперь четвёртый день +5 и дождь.

Правда, на дорогах снежная каша и потоки мутной воды, сугробы из белых превратились в грязно-серые чудовища, и пешеходам приходится не сладко, но всё равно потянуло  весной!

Лена любила это время года едва ли не больше других сезонов. Ей казалось, что вместе с обновлением и возрождением природы, должна обновиться и повернуть к лучшему и её жизнь. Каждый год она ожидала  чуда не 31 декабря, а в марте, апреле и мае!

А теперь ей и надеяться не на что. И уже не верится, что чудеса в принципе возможны…

Анатолий как улетел тем вечером, так больше и не давал о себе знать.

А она ждала! Сначала – каждую минуту, не выпуская телефон из рук, даже в туалете. Потом, когда поняла, что это выглядит странно, да и неудобно всюду с телефоном, стала оставлять сотовый на столе, но продолжала курсировать поблизости. И, покидая комнату, переносила гаджет за собой,   боясь пропустить вызов.

Но Анатоль не звонил.

Убеждая себя, что у мужчины масса дел, что ему просто некогда, вот и не выходит на связь, она кое-как  протянула две недели.

Хорошо ещё, что как раз в это время  приехали папа с мамой и она немного отвлеклась,  уговаривая их на переезд в столицу. К сожалению, в этом она претерпела полное поражение –  родители наотрез отказались менять место жительства.

- Зачем, доченька? – обнимая дочь, произнесла мама. – У нас там вся жизнь прошла. Всё родное, знакомое, а тут что? Не город, а муравейник. Нет, Ленок, мы уж лучше останемся у себя.

- Но как же, - расстроилась она. –  Я хотела, чтобы вы жили поближе, чтобы видеться чаще. Можно продать вашу старенькую двушку и мою московскую однушку, а здесь взять вам хорошую квартиру. И у меня есть деньги на переезд и новую мебель!

- Трать на себя, - поддержал супругу отец, - мы ни в чём не нуждаемся, а ты молодая женщина, тебе больше надо! Для нас  же главное чтобы ты была счастлива!

Узнав про развод, родители не капали ей на мозги, а появление  денег списали на раздел имущества после расставания с Марком. Она не стала их переубеждать -  по большому счёту, так и получилось.

Испытывала ли Лена угрызения совести, что продала Анатолию эти акции?

Первое время – да.

Продавать  ценные бумаги на сторону было не совсем правильно, ведь она их не покупала! С другой стороны, Толя  прав – за то, что с ней собиралась сделать Ирина Аркадьевна, ей положена компенсация. Ведь Лену спасло  чудо! И Анатолий...

Но она согласилась на сделку только потому, что ему были нужны эти акции.  С другими бы и разговаривать не стала, сразу вернула всё бывшему супругу… Но  Толя столько раз её спасал и выручал, что ответить  отказом она просто не смогла.

  Родители провели у неё два дня, а потом вернулись домой. Елена осталась  под  ненавязчивым присмотром Станислава и Виктора. И с Инной, которая теперь  приходила три раза в неделю, чтобы помочь Лене по хозяйству. Все попытки отказаться от этой услуги женщина пресекала на корню.

- У меня договор! Я не могу бросить работу! – объясняла она Лене. – Елена Евгеньевна, вы же не хотите лишить меня дохода? Чем я буду кормить дочь?

Она не хотела, поэтому  телохранители и домработница остались.

Время шло, Анатолий никаких вестей не подавал, и она уже почти  потеряла надежду.

Мама с папой давно вернулись в свой посёлок, Марк, получив несколько весьма красноречивых предупреждений от Виктора и Станислава, можно сказать, исчез с горизонта.