Глядишь на ту часть трубы, что горит приметным, ядовито-зелёным миганием. Её свет указывает на незанятую ячейку. Подступаешь ближе и касаешься сенсорной панели: █ ☜

цис-с-си-ис-с-с…

Дверцы открываются, но делают это крайне медленно. Ударив по скрипучим створкам, помогаешь им слиться со стеной и забегаешь в индивидуальную ячейку для переодеваний.

Внутри гостевого гардероба мало свободного места и воняет хлоридом натрия. Бо́льшую часть комнатушки занимает наидревнейшая модель фабрикатора – несуразный четырёхугольник с ручным управлением.

Потыкав клавишный пульт, видишь, как на тусклом дисплее вырисовывается меню проектирования подводной формы:

Объёмные сканеры здесь недоступны – нужно ковыряться в текстовом интерфейсе. Введя данные, прикладываешь электронный планшет, далее выбираешь четвёртый пункт: ☞ □

Фабрикатор непривычно долго печатает предмет и монотонно жужжит:

жи-ЖИ-жи…ту-ДУ-ту…ЖЫ-жы-ЖЫ

Успеваешь оголиться, сложить экипировку, снять смартком и убрать вещи внутрь автоматического приёмника.

Конечности подмерзают, и ты хочешь разузнать, почему так медленно формируется одежда, но наконец-то звучит сигнал окончания крафта:

…ЖЫ-жи-хэзы

Откупорив фабрикатор, вытаскиваешь синий сгусток и напяливаешь на себя костюм, туго облегающий тело. В новой форме тесновато, зато не холодно.

Убираешь планшет внутрь поясного кармана и, выбежав с кейсом из гардеробной комнаты, устремляешься к общему переместителю на подводную базу. Всё время идёшь по навигации и стопоришься только на контрольно-пропускном пункте. Содержимое твоего спецконтейнера проверяют дважды.

↘ ↘ ↘

В конце пути прибываешь в помещение, где вдоль шершавых стен расположены стойки информации, складные лавочки, интерактивные экраны, а также плакаты с инструкциями, как правильно и безопасно в первый раз совершать контапортацию.

Занимаешь очередь за группой богатых туристов в роскошных одеяниях ультрамариновой окраски. Путники благоухают сладким душистым ароматом и весело друг с другом контактируют.

Выводя приглашение, один из экранов обращает на себя внимание:

Раскрывается проход, ведущий в камеру совместной контапортации, куда по одному заходят пассажиры. Они располагаются вдоль блестящих перегородок серебристо-белого цвета и хватаются за округлые поручни, выступающие из пола.

Дождавшись своей очереди, забираешься в узкую кабинку. Как и все, прислоняешься ко глянцевой поверхности и, установив ноги на вогнутость, где нарисованы рельефные подошвы, цепляешься одной рукой за стальной штырь, а другой прижимаешь к телу минеральный кейс.

Камера плотно закрывается. Её белые стены вместе с зеркальным потолком начинают мигать ослепительными вспышками, и сквозь сетчатку глаза внутрь головы прорывается интенсивный поток электромагнитного света.

Стремительно распадаясь, физические атомы тела перемешиваются с кейсом, униформой, туристами, а также экскурсоводом.

цвэнь-кз-З

Ваши квантовые микрочастицы равномерно распределяются между Луной и Землёй и, преодолев за мимолётный цикл орбитальное расстояние, соединяются на подводной базе: НТБ ᵒ Бермуда

Услышав звенящий хлопок, открываешь глаза. Камера переноса распахивается, и состоятельные туристы организованно её покидают. Когда она наполовину опустела, ты, осторожно пригибаясь, выходишь оттуда через низенькую арку, излучающую зеленоватый свет.

Покинув камеру контапорта, глядишь на затянутый толстенными тросами потолок. Взор цепляется за косичку с энергокабелями, опускается по ней к напольной навигации и обнаруживает маршрутные значки: ► ► ►

Топаешь вдоль водосточных труб по аккуратным треугольничкам и, миновав два извилистых коридора, приближаешься к началу туннеля. В его конце, на дальней стороне, гуляют туристы уже в мокрой одежде.

Пробежав завесу горячего воздуха, встречаешь овальные ниши в путевой стене, где плавают угловатые светящиеся фигурки: ★ ★ ★ ★ ★ ★★

В этой системе звёзды живут внутри водного океана, на скальных камнях. Стоишь и задумчиво созерцаешь публичную выставку. Есть звёздочки, подписанные бессвязными словами. Например: Эдинбург, Оквилл, Челси…

После знакомства с местными обитателями соскальзываешь на уровень ниже, скатившись по водяной горке к бирюзовому бассейну. Через круглые иллюминаторы по его периметру выглядывает подсвеченное океанское дно. Там красуются диковинные рыбы и плавают аквароботы с экскурсионными сферами.

пи-иИи-ск…уи-и-и-и

Всюду высокочастотный писк, мелкие брызги, солёный запах и манипуляторы, достающие из воды морских андроидов. Посередине помещения висит местный транспорт для плавания – "парусники". На их вертикальных мачтах светятся треугольные экраны с информацией, как использовать подводные подъёмники и где найти спецсредства против укачивания.

Оглядев инструкцию, подходишь к кольцевой опоре с пристёгнутыми капсулами-переместителями. Разыскиваешь рыбину под свой рост, хватаешь её за плавник и укладываешь на круговую плоскость, торчащую из воды. Затем открываешь капсулу и бережно прячешь туда путеводитель вместе с кейсом. Они размер в размер укладываются в задний отсек. Ты наступаешь в передний.

Встаёшь на колени, а руками упираешься в днище. Вытянув ноги к хвостовой части, ложишься плашмя. Лицом при этом утыкаешься в простенький смартком.

Глядишь на знакомый интерфейс Новæфрима, правда, старинной версии:

глаза ↓

моргнуть

🐬 навигация ◘

На экране вспыхивает трёхмерная карта. Сделав максимальное приближение, видишь жёлтый островок со зданием, где живёт геолог.

🌊 ↡

Капсула сообщает, что пункт назначения подтверждён и она готова для глубоководного ныряния. Крепко схватившись руками за манипуляторы, правый тянешь на себя.

Оболочка замыкается, после чего шипит клапан герметизации, а внутрь корпуса врывается влажный запах:

пс-сш-шть

Утапливаешь ногой акселератор, отчего капсула скатывается по наклонной плоскости и при соприкосновении с водой порождает громкий всплеск: