навсегда.

АТАМАНША Ладно, там видно будет. Карета близко?

СОВЕТНИК. Очень близко.

АТАМАНША. Ага! (Закладывает пальцы в рот и оглушительно свистит.)

Вбегает Первый Разбойник.

ПЕРВЫЙ РАЗБОЙНИК. Что прикажете?

АТАМАНША. Лестницу и подзорную трубу.

ПЕРВЫЙ РАЗБОЙНИК. Слушаю-с!

Атаманша взбирается на стремянную лестницу и глядит в бойницу.

АТАМАНША Ага! Ну, я вижу, вы не соврали. Карета едет по дороге и вся так и сверкает.

СОВЕТНИК(потирает руки). Золото!

АТАМАНША. Золото!

ПЕРВЫЙ РАЗБОЙНИК. Золото!

АТАМАНША. Труби сбор. (Свистит.)

ПЕРВЫЙ РАЗБОЙНИК. Повинуюсь. (Грубит в трубу, которую снимает с гвоздя на стене.)

Ему отвечают трубы за стеной, дробь барабана, шум шагов на лестнице, лязг оружия.

АТАМАНША(опоясываясь мечом). Иоганнес! Пришли сюда кого-нибудь. Нужно стать на часах возле этого человека.

СОВЕТНИК. Зачем?

АТАМАНША Нужно. Иоганнес, ты слышишь, что я сказала?

ПЕРВЫЙ РАЗБОЙНИК. Никто не пойдет, атаманша.

АТАМАНША. Почему?

ПЕРВЫЙ РАЗБОЙНИК. Разбойники — нетерпеливые люди. Узнавши про золотую карету, они прямо обезумели. Ни один не останется — так они спешат захватить карету.

АТАМАНША Откуда все знают о карете? Ты подслушивал?

ПЕРВЫЙ РАЗБОЙНИК. Я — нет. Они — да.

АТАМАНША Тогда пришли этого… бородача, который пришел проситься в разбойники. Он новичок, он придет.

ПЕРВЫЙ РАЗБОЙНИК. Попробую. Но только… Это у нас он новичок. А вообще же это старый разбойник. Я разговаривал с ним. Он тоже обезумел и ревет не хуже других. Хороший парень, свирепый.

АТАМАНША Ничего, послушается. А не послушается — застрелим. Ступай.

Первый Разбойник уходит.

Ну, любезный друг. Если вы обманули нас, если мы возле кареты встретим засаду, вам не выйти отсюда живым.

СОВЕТНИК. Вздор! Торопитесь же! Карета совсем близко.

АТАМАНША Не учите меня!

Стук в дверь.

Войди!

Входит бородатый человек свирепого вида.

ТЫ не поедешь с нами!

БОРОДАЧ. Атаманша! Возьмите меня! Уж я так буду стараться, что только искры полетят. В бою я зверь.

АТАМАНША. Там не будет боя. Охраны нет. Кучер, лакей да девчонка.

БОРОДАЧ. Девчонка! Возьмите меня, атаманша. Я ее заколю.

АТАМАНША. Зачем?

БОРОДАЧ. С детства ненавижу детей.

АТАМАНША Мало ли что. Ты останешься здесь. Следи за этим человеком и, если он вздумает бежать, убей его! Не возражай — застрелю.

БОРОДАЧ. Ну ладно…

АТАМАНША. Смотри же. (Идет к двери.)

БОРОДАЧ. Ни пуха вам, ни пера.

Атаманша уходит.

СОВЕТНИК(очень доволен, напевает). Дважды два — четыре, все идет разумно. Дважды два — четыре, все идет как должно!

Издали доносится голос Атаманши: «По коням! Удаляющийся топот копыт.

Пятью пять — двадцать пять, слава королеве. Шестью шесть — тридцать шесть, горе дерзким детям. (Обращается к разбойнику.) Ты тоже не любишь детей, разбойник?

БОРОДАЧ. Ненавижу.

СОВЕТНИК. Молодец!

БОРОДАЧ. Я держал бы всех детей в клетке, пока они не вырастут.

СОВЕТНИК. Очень разумная мысль. Ты давно в этой шайке?

БОРОДАЧ. Не очень. С полчаса всего. Я тут долго не пробуду. Я все время перехожу из шайки в шайку. Ссорюсь. Я человек отчаянный.

СОВЕТНИК. Прекрасно! Ты мне можешь пригодиться для одного дельца!

БОРОДАЧ. За деньги?

СОВЕТНИК. Конечно.

Издали доносятся крики.

Ага! (Идет к стремянке.) Я хочу взглянуть, что там делается.

БОРОДАЧ. Валяйте!

СОВЕТНИК(поднимается к бойницам и смотрит в подзорную трубу). Это очень смешно! Кучер пробует погнать лошадей вскачь, но золото — тяжелая вещь.

БОРОДАЧ. Анаши?

СОВЕТНИК. Окружают карету. Кучер бежит. Они хватают девчонку. Ха-ха-ха! А это кто удирает? Сказочник! Беги, беги, герой! Отлично!

Взрыв криков.

Все. Сказочник убит. (Слезает с лестницы. Напевает.) Все идет как должно, дважды два — четыре.

БОРОДАЧ. Надеюсь, девчонку-то они не убили?

СОВЕТНИК. Как будто бы нет. А что?

БОРОДАЧ. Мне хочется это сделать самому.

СОВЕТНИК(кладет руку на плечо бородачу). Разбойник, ты мне нравишься.

БОРОДАЧ. Какие у вас холодные руки, я чувствую это даже через одежду.

СОВЕТНИК. Я всю жизнь возился со льдом. Нормальная моя температура — тридцать три и две. Здесь нет детей?

БОРОДАЧ. Конечно, нет!

СОВЕТНИК. Отлично!

Слышен приближающийся стук копыт.

Едут! Едут! Здесь нет детей, гадкая девчонка, сказочник убит — кто за тебя заступится?

Шум, крики. Распахивается дверь. В комнату входят Атаманша и Первый Разбойник. За ними — толпа разбойников. Они ведут Герду.

АТАМАНША. Эй ты, незнакомец! Ты свободен! Ты не обманул нас!

СОВЕТНИК. Напоминаю вам о нашем условии, атаманша. Отдайте мне девчонку!

АТАМАНША Можешь забрать ее с собой.

ГЕРДА. Нет, нет!

СОВЕТНИК. Молчи! Здесь за тебя никто не заступится. Твой друг сочинитель убит.

ГЕРДА. Убит?

СОВЕТНИК. Да. Это очень хорошо. У вас найдется веревка, атаманша? Надо будет связать девчонку по рукам и ногам.

АТАМАНША Это можно. Иоганнес, свяжи ee!

ГЕРДА. Подождите, милые разбойники, подождите минуточку!

Разбойники хохочут.