во всяком случае все, кроме святой королевы. По словам Реннер, королева крайне красива и изобретательна. Уверен, Демиург что-нибудь придумает: как извратить её душу, окунув во тьму. Если он просто наденет ей на шею собачий ошейник и сделает щенком возле демонического трона, то это тоже сойдет. Пускай оригинальностью эта идея не блещет.

— Рад всех приветствовать. Я — Бондрюд. Исследователь жизни. Люди зовут меня Владыка Зари, — вежливо представившись, я занял свой стул. И вправду высокий, люди высокого положения любят сидеть повыше. — Со мной мой телохранитель, — мою спутницу никто не стал игнорировать, ведь она выглядела не только очаровательной, но и зловеще-пугающей. Своего рода — роковая красотка, способная свести в могилу храбрых рыцарей своей красотой или же стервозным характером. Тут как повезет.

— Наслышан-наслышан, — покивал кардинал.

— Что вы сделали с моей сестрой?! — представитель Святого Королевства сходу задала не самый приятный вопрос и ударила кулаком по столу.

А кто её сестра?

— Эй, мы сюда не отношения пришли выяснять, — высокий и крепкий рыцарь быстро прервал её расспросы, за что ему можно сказать спасибо.

— Я считаю, нам нужно обсудить важное, откинув второстепенное, — выдвинул лаконичное предложение не усугублять конфликт. Кто знает, может удастся решить всё миром. — На повестке дня — война. Как считаете, возможен ли вариант, что вы все сложите оружие до начала битвы?

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха, — не сдержавшись, рыцарь во весь голос рассмеялся.

— Боюсь, вы говорите глупости, — заметил пожилой кардинал в красной робе. — Эту встречу вблизи Равнины Катз мы организовали лишь для того, чтобы обсудить вашу капитуляцию. У нас восемьсот тысяч солдат. Среди них множество заклинателей и рыцарей с выдающимися талантами, — удивительно, но после откола Зесши от Теократии численность вражеской армии резко подскочила на триста тысяч.

— У нас триста пятьдесят тысяч храбрых солдат, — но одной храбростью не победить. — Но я вступился не только за их семьи, но и за самих защитников. Предлагаю решить дело не войной — армия на армию. А другим способом, менее кровавым.

— А дав…

— Заткнись, — старик резко оборвал красивую девушку с каштановыми волосами и… кажется, я вспомнил, кто она такая. Точно, её же сестру обезвредил Демиург по моему приказу. Или то была Альбедо? А тогда Флудера оглушил Демиург. Трудно понять из-за свитка дезинформации, который был передан тем двоим перед атакой. — Мы знаем, что вы одно из сильнейших существ. Поэтому на дуэль один на один за победу можете не рассчитывать.

— И не пытался, — парирую его наглый выпад в мою сторону. — Но у вас нет возможности мне отказать. В этой битве буду участвовать только я и мой телохранитель. Если вы победите, то вся армия Королевства Ре-Эстиз сдаётся на милость победителю, и тогда горе побежденным. Можете не переживать, — на стол переговоров отправился пергамент. — Это документ капитуляции на случай моей смерти. Официально подписан лично мной и Реннер, так что в его юридической подлинности можете не сомневаться, — остался последний штрих. — Но я ещё раз спрошу. Не желаете ли сдаться? Вы должны понимать, что кровь ничего не стоит. Её никто не продаёт и не покупает.

— Нет, пускай мы и потеряем пару сотен тысяч солдат, но на большее у вас не хватит маны. Войне быть и точка, — кажется, наибольшее право слова у Теократии, раз другие не стали отнекиваться.

— Крайне досадно, — выдохнул я. — Да прибудет с вами на поле битвы проклятие, — они вздрогнули и поморщились. — И благословение, — куда без него. — Мы на середине поля битвы, можете отправляться к своим, а когда вы дадите гул атаки, начнем же наше противостояние.

Глава 74

Вскоре место переговоров покинули все, кроме меня и Рубедо. Девушка раздраженно села на место, предназначенное ранее представителю Святого Королевства. Она одарила меня смешанным взглядом любви и раздражения. Адский коктейль, но таков её характер, который никак не исправишь. Косые взгляды не являются пороком, а скорее естественной чертой характера.

— Они меня бесят, будь моя воля, прибила бы всех на месте. Но зачем давать им шанс?! Не проще молча уничтожить?

— Признаться честно, многие воины были отправлены сюда по воле случая или по принуждению. Нельзя сказать или утверждать, что во вражеском лагере поголовно собрались мясники и головорезы, — стандартная ситуация в любом из миров. — Проблема в том, что за ними стоят вышестоящие лица, управляющие этим скопом людей по своему разумению. Послам вышестоящих лиц я дал выбор: сражаться или сдаться. Они выбрали сражение, тем самым кровь павших на их совести, — я мастер перекидывания ответственности за войну, которую развязал мой подчиненный, используя подаренные ему от меня возможности.

— О-о-о, — протянула она. — Я никогда не думала об этом в таком ключе. Теперь понятно, почему от вас без ума моя сестра. Истинное зло, скрытое под маской благородства… — девушка хитро подмигнула. — Может сделаем… это перед битвой? — глядя на подчиненного, мне порой так и хочется понять, что там у него в голове. Переспать на столе переговоров перед атакой почти миллионной армии? Она ведь не серьёзно?

— В другой раз, — мне все ещё немного стыдно, что я использовал на Платиновом Лорде Драконе во время боя те же щупальца, коими успешно пользовался в постели с девушками. Не хватало ещё осквернить память тысяч погибших тем фактом, что их истребили в перерыве между постельными утехами.

Вскоре боевой гул разнесся по бесплодной долине, так что пора и нам действовать. Сперва я достал из инвентаря ярко-розовое зелье, увеличивающее показатель магической атаки на пятьдесят процентов. Своего рода допинг, позволяющий получить преимущество в массовых баталиях. Без него никак, так как мой билд ориентирован на убийство одиночных целей, а не на массовые зарубы с мобами.

Для этой цели больше подошел бы Ульберт — форма двуного козла у него была не случайна, ведь его так часто называли. Он обрушивал на врагов настоящий Армагеддон, снося фарм-споты подчистую, вместе с теми, кто на них зарабатывал уровни. Воистину злобный член гильдии, пожалуй, с ним в этом мире было бы чутка веселее.

Далее после принятия зелья мне было необходимо изменить свой билд.

Нынешний не совсем подходил для массовых АОЕ-атак, а учитывая расширение области поражения, без новых предметов не обойтись. Однако было нельзя по щелчку пальцев изменить всё снаряжение, включая бижутерию. Для смены билда нужны специальные палочки, покупаемые в донатерском магазине. Их у меня не так уж и много, но в сокровищнице гильдии предостаточно, поэтому я использовал одну из них прямо сейчас.